- Почему это?
- «Он ждет. Они все ждут, когда ты что-нибудь сделаешь. Их предупредили. Они и от меня ждут, но не так сильно. Не так сильно смотрят.» - Мириам оторвала пальцы от выступа, чтобы размять их. Буквы на странице появлялись от незнакомого усилия, возникавшего то ли в голове, то ли прямо в кисти. Но рука все-равно уставала - как если бы каждая буква была ведром воды, которое приходилось доставать из колодца.
- А ты грамотная...
- «Это все он. Выбирает слова правильно. А как ты думаешь, что такое с Би?»
- Ты про ее второе имя?
- «Про то, что на самом деле ее две.»
- Я как-то слышал... - Арго заговорил, глядя в сторону, между двух наемников, сидящих за соседним столиком. - Что такое бывает, когда в одном теле живут два человека, или больше. Вроде как две души, понимаешь? Они могут даже не знать друг про друга. Утром одна делает одно, а вечером другая - другое...
- Скучная байка, гладиатор. - Сказал один из наемников. - Может, лучше про бои расскажешь...
- Или про баб из Крепостей. Говорят, там такие девки.... - Поддержал его другой.
- Скучная. - Согласился Арго. - Но чистая правда. Мне доктор рассказывал, в Атланте, он там был навроде мозгоправа...
- Что, в Крепостях и мозги вправлять умеют?
- Не перебивай. Так вот, мозгоправ этот и вправду мог иногда тебе в голову залезть, и что-то там поправить. Я сам точно не знаю, его близко к себе не подпускал, но про него говорили, что он одного из старых чемпионов пользовал. У которого как раз две души на одно тело и были. - Арго перевел взгляд на Рока, смотревшего на него, открыв рот. Мириам почувствовала, как меняется цвет гладиатора, растет в нем опасное напряжение.
- «Не надо.» - Пробежало по планшету. - «Пожалуйста, подожди еще».
- Ладно, так о чем я? А, так вот, этот чемпион... Запамятовал, как его звали, то ли Камень, то ли Скала... В общем он на арене был одним человеком, а внизу - другим. Причем тот, что внизу, драться вообще не умел, собственной тени боялся, и тренировали его отдельно...
Тони засмеялся, глядя куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, Мириам разглядела красную точку, пляшущую в солнечном луче, падающем из-за неработающего сейчас вентилятора в дальнем конце зала. Точка дернулась несколько раз, и спряталась в ярком световом пятне, а Мириам вдруг почувствовала, как сгущается воздух. В помещении появился еще один цвет. Он усиливался, становясь все интенсивнее и плотнее, так что она удивилась, что этого не замечают остальные.
- «Когда это случится - урони стол, как тогда на площади. Пожалуйста.»
Арго прервал свою историю, и задумчиво потер металлический край челюсти. Потом еще более задумчиво посмотрел за стойку, на Марту, сидящую там в компании одного из наемников.
- Что, опять забыл? - Спросил наемник, сидящий поближе.
- Тебя бы так часто по голове били - ты бы имя свое не помнил. Ладно, расскажу-ка я вам о том, какие в Атланте девицы...
Красная точка прыгнула снова, переместившись на лицо ближайшего Ворона, и Арго дернул стол за ножки, разворачивая его так, чтобы прикрыть Мириам, падающую на пол вместе с детьми и парой стульев.
А затем входная дверь взорвалась.
Осколки градом ударили в стойку, дробя бутылки, и одновременно с жалобным звоном стекла зазвучали хлопки выстрелов. Ворон, сидящий за соседним столом опрокинулся на пол, а вентилятор вылетел со скрипом. Наемников расстреливали из-под лестницы, и из дымного облака, возникшего у входа, красный лазер, ставший видимым в дыму, плясал среди столов несколько секунд. Затем он погас, и хлопки прекратились. Кто-то, вошедший в двери, шумно шарил за стойкой, а знакомый голос из-за спины Мириам прокричал:
- Первый?
- Два. - Отозвались из-за стойки.
- Второй?
- Два. - Из облака дыма у входа.
- Всего шесть. - Ланье, одетый в черный гвардейский бронежилет, и потому непривычно маленький, выбрался из-под лестницы на второй этаж, по пути отшвырнув в сторону погнутый вентилятор.
- Все целы? - Спросил он.
- Тут да. - Сазала Мириам, и оттолкнула ногой стул, упавший на нее сверху. Рок помог оттащить второй, и поднял Тони, который неожиданно засмеялся, обнимая планшет.
- Тут тоже. Вас, кажись, забрызгало... - Раздалось из-за стойки.
- Да чтоб тебя... - Беззлобно ответила Марта. - Душегубы...
- Прости за разгром, хозяйка. - Ланье склонился над телами двух Воронов, сидевших за соседним столиком. - Черт, вот хоть у одного бы спросить, зачем это все. А то оторвет барон мне башку, а я даже знать не буду, чего ради...
- Как ты узнал? - Спросила Мириам, ухватившись за руку, протянутую Арго. Большая ладонь оказалась теплой и неожиданно мягкой. Гладиатор поднял ее, словно она не весила вообще ничего, и осмотрел с головы до ног.
- Как узнал? - Переспросил Ланье. - Да вон же ее переговорник лежит. Она переключила его на нашу частоту, и оставила в эфире. Я слышал ваши разговоры. Все холодные?
- Да. - Ответил наемник из-за стойки. Человек Ланье, осматривающий тела у дверей, тоже отозвался, спустя пол секунды:
- Да, два мешка, два «резака», и еще чего по мелочи...
- И ты слышала? - Спросил Арго.
- Нет, просто... почувствовала.
