Зазвенел стеклянный чайник - шериф вскочил из-за стола, поднимая древний обрез, с рукоятью, перемотанной проволокой. Рука Би дернулась к игольнику, но сразу остановилась.
В наступившей тишине громом прозвучало ругательство Ланье - длинная цепочка слов, добрых две трети которых Мириам просто не поняла.
Рядом с ней, на кушетке, сидел Сломанная Маска.
- Добрый вечер. - Произнес он со своим странным выговором, почему-то заставляющим вспомнить старые песни, звучащие по радио из Крепости Детройт. - Как раз собирался принять участие в разговоре, когда Мириам меня заметила.
- Хороший фокус. - Сказал Арго. - А если тебя стукнуть, ты исчезнешь?
- Не надо. - Ответила Би. - Он союзник. Шериф, вы хотели знать, кто помешал Шипам взорвать две башни...
- Он эспер? - Уточнил доктор.
- Смешное слово. - Улыбнулся Сломанная Маска. - Слышу во второй раз. Что оно значит?
- Он может усыпить. - Пояснила Би. - Свести с ума, или не дать себя увидеть.
- Тогда я убираю пушку. - Сказал шериф. - Если это он вырубил уродов под башнями, то я ему как минимум выпивку должен. Эй, как тебя, эспер... чаю хочешь?
II.
- Они стоят на западе, большим лагерем. Если присмотреться, то можно увидеть свет их костров. А я вижу их собственное сияние. - Сломанная Маска посмотрел на Мириам, отодвинувшуюся от него к самому краю кушетки. - И ты, наверное, можешь...
- Сколько их? - Спросила Би.
- Тех, что я чувствую - около десяти тысяч, но не все будут участвовать в бою. В долину готовятся прийти тысяч семь. Решение принято, и сегодня утром они атакуют.
- Ты знаешь наверняка? - Спросил Ланье.
- Да.
- А о чем я думаю?
- Я не знаю, не умею считывать мысли. Но могу сделать так, что ты скажешь сам.
- Интересно. - Сказал доктор.
- Зачем ты пришел? - Спросила Би.
- А почему осталась ты, или наемник?
- Потому что дурак. - Проворчал Ланье. - был бы умный - уводил бы сейчас команду на восток.
- Хочешь помочь? - Би устало облокотилась спиной на стену, рядом с картой. Под ее тенью потерялись линии, небрежно начерченные на желтоватом пластике. Мириам вдруг показалось, что между ними что-то двигается - выпуклые точки, мошки, собирающиеся в потоки и бегущие по нарисованным улицам.
Толпы людей, которых еще нет.
- Да, хочу.
- Как?
- Я могу изменить ход сражения.
Арго хмыкнул и улыбнулся, от чего металлические заплаты на его лице выступили сильнее.
- Это как? - Спросил шериф.
- Сложно сказать заранее. Я никогда раньше не делал ничего с такими скоплениями людей.
- Что тебе для этого нужно?
- Мне понадобится место, повыше, чтобы видеть весь город. Как можно выше.
- Радиобашня подойдет? - Шериф повернулся, и ткнул пальцем в район Верхнего Города. - Вот здесь. Она нерабочая, хотели сделать ретранслятор, но с Атлантой не сговорились. Зато высокая. Только не свались, наверху ветер, и раскачивает ее здорово.
- Хорошо. - Сказал Сломанная Маска, и поднес к губам стакан с чаем. - Нужно будет время, минут тридцать. И чтобы рейдеров было вокруг как можно больше.
- Они пойдут на штурм, и у тебя будет твое время. - Сказала Би. - Ты же понимаешь, что мы не станем на тебя рассчитывать?
- Да, я все слышал. Если оборона падет, ты взорвешь город. - Он подул на чай. - Я не удивлен.
- И я тоже. - Сказал Ланье. - После того, что она сделала на свалке. Ты совсем ее не знаешь.
- Да, я уже сказал ей об этом, а она чуть меня не застрелила.
- Решила, что заигрываешь, наверное.
Мириам хихикнула, Сломанная Маска улыбнулся, но Би только вздохнула.
- Вам не о чем больше поговорить? - Спросила она.
- А смысл? - Ланье потянулся. - Все и так ясно. Раздадим приказы, поработаем, может и поспим, а дальше... как карта ляжет.
- Тридцать минут. - Сказал Сломанная Маска. - Больше не нужно.
- Барона нет. - Шериф поднялся из-за стола, по-прежнему глядя на карту. - А люди за ним шли. Ну не говорить же, в самом деле, что с ним получилось. А если он до утра не появится, разговоры пойдут...
- Мигель прав. - Сказал доктор. - Нужно либо придумать причину его отсутствия, либо...
- Красные доспехи, белый плащ, да? - Би подошла к окну. - Экзоскелет с дополнительным бронированием? У него был обычный, без усиления, но кто их различает...
- Это ты о чем? - Спросил шериф. Арго широко улыбнулся и два раза хлопнул в ладоши, так что Би посмотрела на него.
- Да. - Сказал гладиатор. - Кому нахрен видно, кто в доспехе?
- Мне. - Сказал Сломанная Маска. - Но я не в счет.
- У вас будет барон. - Би повернулась к шерифу. - Ланье говорил, что его машинный двор рядом? Нужно будет туда зайти, и кое-что позаимствовать.
- А что ты вообще планируешь делать? - Спросил Арго. - Будешь на площади, или возле магистрата?
- У них мало боеприпасов. - Ответила Би. - Не очень хорошие стрелки. Иглы кончатся быстро, а вот мины и фугасы - нет. После того, как начнется штурм, основные силы увязнут на улицах, а их артиллерия, которую они развернут за воротами, здесь и здесь...
Ланье громко рассмеялся, прервав ее.
- Как хорошо, что я с тобой не воюю. Хочешь ударить во фланг, когда начнется штурм? А как, ты же не выведешь туда кар?
