Я включил маленький фонарик для подводного плавания, предусмотрительно прихваченный из замка. Света этот простенький приборчик дает меньше, чем больной светлячок-инвалид, но для моего сверхзрения это как огромный прожектор. К тому же там нет батареек – заряжается от тряски.
Если бы только не эта проклятая муть, застилающая все вокруг! Даже собственные руки различаю с трудом!
Подо мной начало проявляться что-то огромное, похожее на подводную гору. Гигантский зеленоватый купол, едва заметно поблескивающий в свете моего фонарика. Он привалился к полуразрушенному зданию, обнажив все внутренние помещения. Вокруг ни души – в этом районе Р’льиеха отсутствует даже живая слизь, столь густо заполнившая океан.
Мурашки по хитину… С трудом сдерживаюсь, чтобы не повернуть назад. Ведь эта колоссальная штуковина подо мной – Ктулху! Хотя мне видна только самая макушка – все остальное где-то там, в бескрайней черноте Глубинного Царства. Он, правда, находится не вертикально, но и не горизонтально – как бы полусидя. Учитывая его рост, неудивительно, что я уже достиг цели, хотя до дна плыть еще довольно долго. Лысая голова под ногами похожа на дирижабль. Большой, очень большой, просто огромный дирижабль. Под куполом виднеются медленно шевелящиеся сосискообразные отростки – ротовые щупальца. Ужасно хочется надеяться, что шевелятся они из-за течения, а не из-за того, что Ктулху заметил мое присутствие. Он, конечно, дрыхнет, но вдруг именно сейчас задумал устроить грандиозную побудку? Лет на пять пораньше запланированного?
«Слушай, а может, мне его… ну, ты понимаешь?.. – страшась собственных мыслей, предложил я. – Забурюсь в эту черепушку, устрою большой миксер в мозгах…»
– Патрон, я понимаю, что у тебя подзатянулось воздержание…
«Не напоминай!»
– Но ум-то у тебя пока не атрофировался? В этом осьминожьем боге два километра росту! Ты для него мельче муравья!
«А ты – мельче микроба!» – огрызнулся я, осторожно опускаясь ниже – ко рту.
Плыл я очень медленно и аккуратно – если и есть на свете вещи, которые пугают меня сейчас сильнее, чем неосторожный гребок, я о них не знаю. Понимаю, что все это глупо – Ктулху спит уже шестьдесят пять веков, и за эти бесчисленные годы демоны Лэнга перепробовали все, чтобы его разбудить.
Первые века они только этим и занимались – всем Лэнгом толкали и пихали спящего исполина. Физическая сила, магия, громкие крики в ухо, даже частичная откачка воды из океана…
Как видите, он все так же сладко почивает.
Я повернулся… и как-то очень быстро переместился метров на десять назад. А вы что бы сделали, увидев перед собой глаз размером с небольшого кита?!
Открытый!!!
«Рабан, он не спит, у него глаза открыты… ну, левый, по крайней мере!»
– Патрон, да у него же век нету, – лениво сообщил керанке. – Он глаза закрыть не может. Ты тоже спишь с открытыми глазами.
«Надеюсь, он спит не так, как я! – пробрало меня до самых костей. – Он же тогда все слышит и видит!»
– Сомневаюсь. Смотри, зрачки неподвижные, мутные, а радужка еще и слизью затянута.
Я внимательно вгляделся в эти глаза… глаз. До второго сначала надо доплыть. Око Ктулху больше всего напоминает осьминожье – а у осьминога глаза, как известно, почти человеческие и очень мудрые.
Да, мудрость тут явно присутствует… ужасная ледяная мудрость бесчисленных тысячелетий, проведенных на дне океана в мертвом сне. Если ему сейчас что-то снится, то скорее всего то, как он превращает земные города в мертвые пустыни.
«Какой огромный…» – растерянно подумал я. Пузырек с волшебным порошком стал казаться ужасно малюсеньким – вряд ли Ктулху даже заметит такую ничтожную пылинку. Вот если бы его сюда хотя бы бочку…
Одно хорошо – за этой диверсией меня уж точно никто не застукает. Ктулху лежит прямо посреди большого города (практически ненаселенного, но все-таки), однако у меня больше шансов встретиться с кем-нибудь на Северном полюсе, чем здесь. Дворец Дагона находится в противоположном конце Глубинного Царства – даже сам хозяин этих холодных вод опасается приближаться к своему квартиранту.
Я опустился еще немного ниже. К огромным извивающимся трубам длиной в сотню метров каждая. Плывя между ними, я почувствовал себя карликом, забредшим в дремучий лес, в котором все деревья живые… и пьяные. Очень уж причудливо они подергиваются – как будто Ктулху собирается чихать.
Надеюсь, на самом деле не собирается.
За ротовыми щупальцами показалась огромная пещера – пасть демона. Не вижу отсюда, есть ли у него зубы… да и не могу сказать, что меня это волнует. Даже если и есть, я свободно помещусь у него в дупле.
«Что, кидать прямо туда? – неуверенно подумал я. – Или сначала все-таки открыть?»
– Давай сначала подплывем поближе? – предложил Рабан.
«Даже не обсуждается».
– Боишься? – сочувственно спросил мой симбионт.
«Не хочу подвергаться глупому риску. Герой – это не тот, кто бросился на амбразуру, а тот, кто прикончил врага и выжил».
– Это лозунг американской армии, что ли?
«Нет, это я сам придумал. Так все-таки – открывать или так бросить?»
– Патрон, ты думай скорее, а то Ктулху, кажется, сейчас вдох сделает!..
