— А! Номерок! Они на кого угодно номерок повесят... И нам разве до номерка бывает! Схватишь и бежишь. А то догонят и еще шею намылят.
— Но за бездомную собаку кто же будет вам шею мылить?
— Поди разберись, бездомная она или нет. Да и когда особенно разбираться-то...
Там же, в автоколонне, мне удалось выяснить кое-какие детали. Оказывается, бездомных собак положено подбирать рано утром, когда нет людей на улицах, когда спят дети. Но подниматься в пять утра хлопотно, и выезжают эти так называемые «собачьи будки» чаще всего в восемь утра. А самая охота начинается к обеду, когда ребятня возвращается из школы, когда собаки встречаются чаще, тем более что рядом с детьми они обычно теряют бдительность, осторожность. По правилам, пойманную собаку положено некоторое время держать взаперти: вдруг хозяин объявится. Но собачники неохотно идут на это: ведь за каждую собаку они получают семьдесят копеек. Вот и торопятся побыстрее умертвить добычу. Некоторые даже с охотниками соглашения заключают: те им собак подстреливают, а семьдесят копеек делят по договоренности.
Но все же речь не о собаках. Речь о Юльке.
В доме почти месяц стояла такая атмосфера, словно похоронили близкого человека. Юлька перестала ходить в музыкальную школу. Какая музыка!.. Учительница пригласила в школу родителей и пожаловалась на пассивность девочки, вызывающий тон, равнодушное отношение к жизни класса, замкнутость. Поинтересовалась, не случилось ли чего.
Ответили: так, мол, и так, собаку убили. Учительница попробовала было заинтересовать Юльку работой в школьном живом уголке. Та выслушала ее предложение молча, но возле животных не появилась ни разу. Учительница перед всем классом пристыдила ее: дескать, кролики голодными остались, птичкам воды никто не налил. Юлька только усмехнулась, криво так, думая о чем-то своем, уже недетском. Отец предложил ей купить другую собаку — отказалась. И от кошки отказалась. Не хочет в доме никакой живности.
Конечно, вполне вероятно, что это состояние у девочки пройдет, что она снова станет прежней Юлькой, попросит отца купить собаку. Скорее всего, так и будет. Но вряд ли Юлька забудет случившееся. И то, что поселилась в ней этакая жесткость, можно считать прямым следствием чьего-то страстного желания прибавить к своей зарплате еще семьдесят копеек. Между тем зарплата у Виноградского не так уж мала — до трехсот рублей в месяц получается.
Очевидно, его работа необходима, заниматься ею кому-то надо. Главный инженер автоколонны пожаловался, что охотников на эту работу немного, администрация вынуждена переводить на «собачьи будки» водителей, которые в чем-то провинились. Но есть и такие, кто занимается ею постоянно. Кстати, Виноградский из постоянных. И еще главный инженер пожаловался, что случай с Тимкой далеко не единственный, что хозяева часто приходят к нему в поисках своих собак — пойманных, украденных, отобранных. Мне показали жалобу старушки, у которой болонку схватили прямо с подоконника.
За грустной улыбкой главного инженера, за какой-то безнадежностью в его голосе чувствовалось, что таким вот молчаливым согласием смотреть сквозь пальцы на эти нарушения администрация как бы расплачивается с водителями за их работу. Ее благосклонность стала чем-то вроде дополнительного поощрения. А в результате постепенно сложилась система, позволяющая водителям «собачьих будок» устраивать настоящую охоту средь бела дня.
Собаки — ладно. Давайте прикинем, как выглядят в подобных случаях нормы нравственности, принятые в нашем обществе. Говоря о любви к животным, о необходимости помогать им, создавая уголки живой природы, всячески поощряя любовь к «братьям нашим меньшим», мы заботимся не столько о животных, сколько о том, какие убеждения усвоят наши дети. И если нравственные нормы, говорящие о любви к животным, попираются столь бесцеремонно и откровенно, мы должны отнестись к этому весьма серьезно.
А ведь до чего доходит — водители спецмашин порой даже мальчишек подряжают на охоту за собаками. Деловая хватка верно подсказывает им, что это очень удобный способ заработать: мальчишек собаки не боятся, доверяют им. И находятся юные представители рода человеческого, которые соглашаются за двугривенный сманить у соседа собаку и пустить ее в полном смысле слова на мыло. А отсюда уж совсем недалеко до откровенной жестокости и даже до преступления. Не столь давно жителей Днепропетровска потрясла одна история. Там сколотилась тесная группа ребят, которые повадились в подвале одного из домов истязать животных. Для этого дела у них были спицы, зажигалки, проволочные петли... Один из них не выдержал и отказался от столь необычного времяпрепровождения. Вскоре он был избит до полусмерти. С применением тех же инструментов. Вот ведь куда цепочка тянется...
Когда Наташа была в седьмом классе, ей подарили щенка. Хороший щенок, породистый, с родословной. Наташа знала, как зовут отца и мать Рея, его дедов и прадедов.
