Явная категория – это категория, имеющая формальный маркер, который присутствует (за редким исключением) в каждом предложении, содержащем член данной категории. Этот знак необязательно должен быть частью того же слова, к которому категория может быть прикреплена в парадигматическом плане, т. е. это не должен быть суффикс, префикс, чередующаяся гласная или другая флексия, это может быть или отдельное слово, или определенная схема всего предложения. Так, в английском языке множественное число существительных является явной категорией, обозначаемой обычно в парадигматическом слове (существительном) суффиксом
Неявная категория маркируется, будь то на морфологичсеком или синатксиеском уровне, только в определенных типах предложений, а не в каждом предложении, в котором встречается слово или элемент, относящийся к данной категории. Классовая принадлежность слова неочевидна до тех пор, пока не встанет вопрос о его употреблении или упоминании в одном из этих особых типов предложений, и тогда мы обнаружим, что это слово принадлежит к классу, требующему определенного отличительного подхода, который может быть даже минус-подходом, т. е. исключением данного типа предложения. Этот особый подход мы предлагаем назвать реактивностью категории. В английском языке непереходные глаголы образуют неявную категорию, характеризующуюся отсутствием страдательного причастия, пассивного и каузативного залогов; мы не можем подставить глагол этого класса (например, go, lie, sit, rise, gleam, sleep, arrive, appear, rejoice) в таких предложениях, как It was cooked, It was being cooked, I had it cooked to order. Конфигурационно определенная непереходная форма отличается от фиктивной, используемой в традиционной английской грамматике; это есть подлинный грамматический класс, маркированный постоянными грамматическими признаками, такими как отсутствие существительных или местоимений после глагола (нельзя сказать: I gleamed it, I appeared the table). Разумеется, составные образования с этими же лексемами могут быть переходными, например, sleep (it) off, go (him) one better. В американских разговорных формах go haywire, go South Sea Islander и т. п. слово или словосочетание после глагола является скрытым прилагательным, ср. go completely haywire.