- Гречко Ася Андреевна, – произнесла девушка, когда подошла ее очередь.
Служащий повторил свои манипуляции, но на этапе сверки данных пропуска с паспортом вдруг замешкался, несколько раз переводя взгляд с одного документа на другой.
- Извините, но на вас пропуска нет, – сухо проговорил он, поднимая на Асю взгляд.
- Этого не может быть, проверьте еще раз, – равнодушно ответила девушка.
- Пропуск выписан на фамилию Гричко, – так же безучастно произнес администратор, – У вас в паспорте другая. Я не могу вас пропустить.
- Но это же очевидная ошибка. Тот, кто выписывал пропуск, перепутал букву, – слабо возмутилась Ася.
- Нужно заказывать новый пропуск. Я не могу вас впустить, – холодно ответил служащий и, вернув ей паспорт, закрыл окно.
- А сегодня мне что делать? Под дверью стоять? – разозлилась девушка, снова открывая его окошко и практически засовывая туда голову вместе с паспортом.
- Вы проходите или нет? – послышался у нее за спиной металлический голос.
Ася обернулась и увидела перед собой высокого худого мужчину около тридцати лет, с вытянутым равнодушным лицом и пустыми стеклянными глазами. Он холодно смотрел на нее, ожидая, когда она освободит проход и позволит ему пройти через вертушку.
- Я бы с удовольствием прошла, если бы меня пустили, – проворчала девушка, вглядываясь в его отдаленно знакомое лицо, и пытаясь вспомнить, где могла его видеть.
Мужчина тоже задержал на ней взгляд, а затем слегка наклонился и через ее голову мельком взглянул на документы на столе администратора.
- Гречко пишется через «е». Стыдно не знать, как пишется, фамилия Министра обороны СССР, – ледяным тоном сказал он администратору, – Через пятнадцать минут новый пропуск должен быть на моем столе.
- Будет сделано, Анатолий Андреевич, – чуть ли не с поклоном ответил администратор и суетливо достал пачку новых бланков пропусков.
- Проходите, – сказал мужчина, обращаясь к Асе и открывая перед ней вертушку.
Девушка прошла через пропускной пункт и последовала вместе с Костей за Анатолием Андреевичем, пристально глядя ему в спину.
«Ну, конечно!» – Асе захотелось ударить себя по лбу.
Это был он, как она сразу не узнала, – Анатолий Громыко, сын Министра иностранных дел, «заклятый друг» и вечный соперник Кирилла, талантливый ученый и успешный дипломат. Они виделись всего несколько раз, – на новогоднем приеме в Кремле, и потом еще на выставке или какой-то премьере, Ася точно вспомнить не могла. Анатолий не жаловал светскую жизнь, и мало бывал на мероприятиях. Он был известен, как холодный, непроницаемый человек, полностью погруженный в науку и свою карьеру, один из самых завидных, но недосягаемых холостяков столицы, обладающий тонким умом, блестящим будущим и абсолютным равнодушием к другим людям.
Анатолий был старше Кирилла на несколько лет, но их соперничество началось еще с института, когда выбирая схожий путь, они то и дело наступали друг другу на пятки. Кирилл отдавал должное незаурядным способностям Громыко, однако считал его слишком погруженным в себя и отстраненным для дипломата, подспудно завидуя его изначально привилегированному положению сына знаменитого международника. Анатолий же, наоборот, видел в Зайцеве слишком много внешнего блеска, считая его успех незаслуженным, а его самого поверхностным и недостаточно научно подкованным. Они почти не общались, но внимательно следили за карьерой друг друга, ведя многолетнюю холодную войну со свойственной им обоим дипломатической элегантностью.
- Вам на третий этаж. Пропуск принесут туда, – останавливаясь у широкой лестницы и оборачиваясь к студентам, произнес Громыко.
- Спасибо, Анатолий Андреевич, – сказала Ася, протягивая ему руку.
- Добро пожаловать в МИД, Ася Андреевна, – вежливо, но абсолютно безжизненно, ответил он, пожимая ей руку.
Ася с Костей поднялись на третий этаж и вошли в просторный зал секретариата Департамента Северной Америки. Оба застыли у двери, открыв рты и наблюдая за суетливой кутерьмой, которая здесь творилась. По залу сновали сотрудники в строгих костюмах, без конца звонили телефоны, отовсюду слышалась английская речь, шелест бумаг и стук женских каблуков о мраморные плитки пола.
Возле крайней к двери стойки секретаря стояла молодая женщина в простом, но идеально сидящем по фигуре, черном костюме, с длинной светлой косой и румяными свежим лицом. Она обернулась на робко мнущихся у двери студентов и с улыбкой поспешила к ним.
- А вот и мои цыплятки! – ласково проговорила она, пожимая им руки, – Меня зовут Анастасия Игоревна, я руковожу стажерским отделом департамента. Пойдемте со мной!
Ребята пошли за ней, крутя головами во все стороны и стараясь не упустить ни одной детали нового окружающего их мира. Анастасия Игоревна провела их по извилистым коридорам в просторный кабинет, наполненный еще большим гомоном молодых голосов.
