Я же своей рукою сердце твое прикрою.
Можешь лететь и не бояться больше ничего.
Сердце твое двулико – сверху оно набито
Мягкой травой, а снизу каменное, каменное дно.
Агата Кристи «Черная луна».
Начало августа выдалось для Аси сумасшедшим. До Олимпиады оставались считанные недели, и подготовка к выезду сборной уже велась активными темпами. Поэтому после трудового дня в министерстве, насыщенного изматывающими совещаниями, встречами и проектами, она спешила во Дворец Спорта, чтобы до поздней ночи заполнять бланки, подшивать документы, отвечать на официальные письма. Девушка не щадила себя, пытаясь все успеть и везде не опоздать.
- Зачем тебе это нужно? – удивлялась Нелли, когда в очередной раз ловила ее на крыльце, выбегающей из здания Министерства, – Ты вообще этим летом на пляже хоть раз была?
- Нелька, что мне на пляже делать? Людей пугать? – смеялась в ответ Ася, и на ходу целуя подругу, заскакивала в автомобиль, кидая водителю, – Во Дворец Спорта!
Ася и сама понимала, что загоняет себя, причем без всякой объективной на то причины. Она не могла не замечать, насколько ее работа в сборной была ничтожна и примитивна по сравнению с тем, что она делала в Министерстве. Но тем сильнее ей хотелось выполнить ее безукоризненно и в срок, самой доделать все начатое, возможно впервые в жизни довести дело до конца.
В условиях острой нехватки времени Ася довольно быстро приноровилась использовать все имеющиеся у нее в руках ресурсы и связи. Чиновники ГосКомСпорта теперь сами звонили ей и предлагали удобное время для встречи, присылали нужные документы и прощали неточности в заявлениях. К своему удивлению, девушка обнаружила, что чем холоднее и высокомернее она держится с ними, тем услужливее и предупредительнее они становятся. Благодаря новым контактам в МИДе процедура оформления документов на выезд проходила быстрее и проще, доступ к скрытым запасникам ГУМа позволил сшить форму спортсменам из импортного дышащего материала. Ася больше не бегала по инстанциям, не обивала пороги и не стояла в очередях. К этому нехитрому делу она без стеснения подрядила своего водителя, рассудив, что тому все равно скучно сидеть без дела.
В ее руках все горело и спорилось, все удавалось и работало. Парадоксальным образом, чем больше Ася на себя брала, тем сильнее кипела в ней энергия и уверенность в собственных силах. Она могла делать несколько дел одновременно, ничего не забывая и не допуская глупых ошибок. Девушка по-свойски болтала по телефону с советскими и зарубежными журналистами, расписывая план мероприятий для сборной, параллельно делая в блокноте наброски речи Корнеева к конференции в МГУ и жуя пирожок с мясом, заботливо оставленный на ее столе Модестасом с милой запиской «Съешь меня».
Следа не осталось от робкой девочки, которая год назад по десять раз переписывала анкеты спортсменов на выезд и по сто раз перепроверяла бланки, дрожащими руками кладя их на стол спортивным чиновникам. Где-то в коридорах Министерства остались все страхи и сомнения, и теперь, закаленная мидовскими акулами и воодушевленная поддержкой Корнеева, Ася точно знала, чего она стоит.
Для нее не было невыполнимых задач или неразрешимых проблем, кроме того, что было ей неподвластно в силу законов самой природы – отсутствия дополнительных часов в сутках и… Сергея Белова.
Он был единственным человеком, в присутствии которого Асины уверенность и бравада таяли как дым, уступая место дрожащим коленям, потным ладошкам и нелогичному, противоречивому, отчасти даже неадекватному, поведению.
Ася прилагала максимум усилий к тому, чтобы встречаться с ним как можно реже, особенно наедине. Она приезжала во Дворец Спорта в разгар вечерней тренировки и старалась без острой необходимости не выходить из кабинета, пока все спортсмены не разойдутся по домам. Вечерами, когда она слышала гулко разносящийся по коридорам одинокий стук мяча в зале, у нее не было сомнений в том, кто проводит там свою индивидуальную тренировку. Ася позволяла себе выйти только спустя полчаса после того, как этот звук стихал, будучи точно уверенной, что Белов уже ушел. Даже оставаясь с ним вдвоем в опустевшем здании Дворца Спорта, девушка чувствовала себя в своем кабинете в полной безопасности. Их отделяли всего несколько стен и несколько метров темного коридора. Нужно было просто пройти мимо раздевалки и тренерской, открыть тяжелую скрипящую дверь, шагнуть в неизбежность. Но она знала, что никогда этого не сделает, и сам он тоже не придет. Ася продолжала работать, вслушиваясь в ритмичные удары мяча, которые вторили звуку ее сердца, и методично приучала себя быть рядом с ним и не терять сознание.
Прекрасно понимая, что совсем избежать встреч будет невозможно, девушка каждый день детально продумывала свою манеру поведения на этот случай. В мыслях ей казалось, что она выбрала идеальную стратегию, на деле же это выглядело глупо, а зачастую даже абсурдно.
