Через несколько часов, Ася вернулась в Министерство и, доложив о своем прибытии через секретаря, вошла в просторный кабинет Анатолия Громыко. Он сидел за большим столом красного дерева и с неподвижным, ничего не выражающим лицом изучал лежащие перед ним документы. Лишь стремительно бегающие по строчкам глаза, да упавшая на лоб прядь волос, выбившаяся из аккуратной прически, выдавали в нем живого человека.
Он поднял на девушку непроницаемый взгляд и двумя руками убрал волосы от лица.
- Присаживайтесь, – холодно произнес он, откидываясь в кресле и скрещивая пальцы рук перед собой.
Ася села на один из стульев, стоящих с другой стороны стола и приготовила блокнот, чтобы записать очередное задание.
- Ваша практика в Министерстве подходит к концу, – скользнув взглядом по зажатому в ее руке карандашу, проговорил Анатолий, – Я хочу поблагодарить вас за работу. Антон доволен вами и напишет вам положительную характеристику в институт.
- Спасибо, Анатолий Андреевич, – деловым тоном произнесла Ася, – Мне очень приятно это слышать.
- Я показал вашу аналитическую записку с предложениями по мерам ОСВ на ближайшую пятилетку Министру. Он хочет с вами встретиться, – не меняя интонации и выражения лица, металлическим голосом проговорил Громыко.
Ася открыла рот и на мгновение перестала дышать. Ей пришлось облокотиться рукой о стол, чтобы не потерять равновесие даже в этом сидячем положении.
- Ему понравилось? – с трудом глотая воздух, прошептала она.
- Я бы не стал использовать именно это слово, – отозвался Анатолий, разглядывая свои скрещенные пальцы, – Скорее он заинтересован. Если быть точным, он сказал: «Покажи мне эту младшую Гречко»
У Аси закружилась голова. Сам министр иностранных дел, знаменитый на весь мир Мистер «Нет» заинтересовался ее работой, захотел встретиться с ней лично, увидел за ее мыслями что-то стоящее и важное. Это было больше, чем она могла мечтать, больше, чем мог мечтать любой рядовой сотрудник МИДа, не говоря же о студентах МГИМО.
- Он распорядился привезти вас к нам на дачу в субботу, – наклоняясь к столу и внимательно наблюдая за ее реакцией, сказал Анатолий, – В рабочее время у министра слишком плотный график.
- Да, я понимаю, – протянула Ася, все еще пытаясь осознать реальность происходящего.
- Я заеду за вами в четыре, – произнес мужчина, вставая из-за стола и отходя к окну.
- Я буду готова, – провожая его взглядом, сказала девушка.
В кабинете повисла тишина. Ася пыталась поверить в то, что это происходит с ней на самом деле, а Анатолий молча стоял у окна спиной к ней, засунув руки в карманы.
- Ася, у вас есть ко мне вопрос. Вы можете его задать, – глядя в окно, сказал Анатолий.
- Есть, – произнесла девушка, вставая, – Но я думала, вы не хотите на него отвечать.
- Если я не отвечу, вы придумаете ответ сами. Это будет хуже, – не оборачиваясь, сказал Громыко.
Ася внимательно оглядела мужчину со спины. Когда первый шок после полученной в театре информации прошел, она довольно быстро и ясно осознала природу его интереса к ней. Его давешнее смущение и нежелание говорить об этом воспоминании все эти дни после спектакля были явным доказательством ее догадки. Ася не была потрясена этим открытием, не испытывала ни волнения, ни возмущения, ни ответного интереса к этому человеку. Лишь легкое недоумение и естественное женское удовлетворение от знака мужского внимания. Ей льстило, что такой желанный для московских охотниц за женихами мужчина выбрал именно ее. Не давало покоя лишь одно – то, как это произошло.
Ася не строила иллюзий насчет своей внешности, прекрасно понимая, что она не из тех девушек, в которых влюбляются с первого взгляда, покоренные взмахом длинных ресниц или соблазнительным изгибом бедра. С ней никогда не знакомились на улице, не подсаживались за столик в кафе и не осыпали романтическими комплементами. Она покоряла мужчин другим, будто случайно захватывая в свой плен через легкость и непринужденность дружеского обращения, милые шутки и невинную игру намеков. Они не летели к ней, как к яркому, источающему пленительный аромат, цветку, а попадали в плен невидимой с первого взгляда тончайшей паутины, и выбраться из нее без потерь уже не могли.
Девушка понимала – чтобы ее полюбить, ее нужно хорошо узнать. То, что Анатолий заинтересовался ею, увидев лишь раз, казалось невероятным и весьма сомнительным.
- Почему вы не подошли ко мне тогда в театре? – так и не решившись спросить то, что действительно хотела, тихо сказала Ася.
- Я думал, вы выберете другой вопрос, – слегка разочарованно произнес Анатолий, – Это же очевидно. Вы были слишком юны. Что между нами могло быть общего? Да и за такое легко можно было получить пулю в голову от «девятки» вашего отца. К тому же мне самому требовалось время, чтобы убедиться, что увиденное мною не является лишь плодом моих фантазий.
- Что же вы увидели? – подбираясь ближе к заветной цели, не замечая, как он сам ее к ней подводит, спросила девушка, – Восторженную пятнадцатилетнюю девочку, которая плачет из-за сломанной куклы?
