За несколько минут до конца встречи соперник опережал СССР на несколько очков, и казалось, первое на турнире поражение уже неизбежно. Ася сгрызла себе все ногти, наблюдая, как разваливается обычно строгая и эффективная линия игры сборной, разбиваясь на рваные нервные эпизоды. Она поняла, что все уже на пределе, когда всегда такой аккуратный и миролюбивый Ваня, не выдержав опеки назойливо висящего на нем защитника, будто специально заехал ему локтем в глаз, получив при этом технический фол.
Надежду на положительный исход давало только поразительно спокойное и сосредоточенное лицо тренера, который не паниковал и не дергал спортсменов, сохраняя стратегию игры, и исключительная результативность Сашки Белова. Казалось, в этой атмосфере всеобщего напряжения его талант только сильнее раскрывался и чем больше на него давили, тем точнее были его броски, жестче проходы, вернее передачи. Именно благодаря ему сборной все-таки удалось вырвать победу в этом изматывающем матче, опередив соперника на несколько очков буквально на последней минуте встречи.
Вечером после игры уставшие и опустошенные баскетболисты молча разошлись по своим комнатам. Ася тоже направилась к себе, решив дать Сергею отдых, в том числе и от себя. Но, не выдержав и двух часов, все-таки направилась по знакомому маршруту к комнате любимого, и по привычке без стука прошмыгнула в незапертую дверь.
Белов был в номере один. Неподвижно сидя на своей кровати и упираясь в нее руками, он напряженным взглядом сверлил пустую кровать напротив себя. Одного взгляда на него Асе было достаточно, чтобы понять – Модестас рассказал ему о побеге.
Девушка подошла ближе и, опустившись на пол у его ног, положила руку ему на колено.
- Сережа, – тихо позвала она мужчину, который, казалось, даже не заметил, что она вошла.
Белов перевел на нее опустошенный взгляд и молча накрыл ее руку своей. Девушка напряженно смотрела на него, пытаясь найти какие-то правильные слова, но мозг не выдавал никаких готовых решений, лишь сердце мучительно сжималось при взгляде на уже знакомый немой вопрос в его глазах. Точно такой же, как она видела в тот день, когда в тесном кабинете тренера одним движением, без объяснений и комментариев, разорвала их связь.
- Ты знала? – вглядываясь в ее лицо, спросил он.
Ася не ответила, только опустила голову и сильнее сжала его колено рукой.
- Конечно, знала, как еще, – констатировал он, снова поворачивая голову к кровати капитана.
- Не расстраивайся так, – проговорила Ася в попытке поддержать его, но слова прозвучали какими-то пустыми и жалкими, и лишь эхом разнеслись в напряженной тишине комнаты.
- Он ничего слушать не хочет. Литовский баран! – зло проговорил Сергей.
- Ты должен отпустить его, Сережа, – тихо сказала девушка, – Это его путь, его судьба.
- Быть предателем его судьба? – вдруг повысил голос Белов.
- Не осуждай его, попытайся понять… – совершила очередную попытку Ася.
- Понять что? – еще больше разозлился комсорг, – Измену родине? Дезертирство? Он бросает свою страну, свою команду, своих товарищей, в самый важный и трудный момент! Ради чего? Ради сытой жизни, денег, какой-то мнимой свободы? По-твоему на это можно променять свою совесть?
- Но, главное, что он бросает тебя, да? – не желая вступать в политическую дискуссию, тихо спросила девушка.
Белов ничего не ответил, только опустил голову и тяжело вздохнул. Ася присела на кровать капитана напротив Сергея и взяла его руки в свои.
- Сережа, послушай меня, – ласковым тоном заговорила она, пытаясь заглянуть ему в лицо, – Ты не можешь заставить его жить по твоим меркам, не можешь вечно его контролировать. Даже дети не принадлежат своим родителям, что уж говорить о друзьях, возлюбленных… Модестас взрослый мужчина, он имеет право сам принимать решения, выбирать свой путь, идти к своей мечте. Если ты не можешь его понять, то попытайся хотя бы принять его выбор. У тебя все равно нет власти, чтобы удержать его…
Сергей сидел, низко опустив голову и не глядя на нее. Ася даже не могла толком понять, слушает ли он ее.
- У тебя есть, – вдруг поднял на нее искрящийся надеждой взгляд Белов, – Если ты попросишь, он останется, не сможет тебе отказать!
Ася едва заметно вздрогнула и, отпустив его руки, откинулась назад, упираясь руками о жесткий матрас позади себя.
- Я этого не сделаю, – твердо сказала она, глядя на комсорга холодным решительным взглядом.
- Ты можешь спасти его, как ты не понимаешь? – горячо заговорил Сергей, – В твоих силах уберечь его от главной ошибки в жизни!
- А я не считаю, что это ошибка, – ледяным тоном проговорила девушка, – Это его мечта, он шел к ней много лет, и сейчас, когда он почти у цели, я не собираюсь становиться у него на пути. И тебе не советую.
- Ася, опомнись! Что ты говоришь? – не веря своим ушам, воскликнул Белов, – Он совершает уголовное преступление! Если его поймают, он будет сидеть в тюрьме!
- И что? – равнодушно ответила Ася, пристально глядя ему в глаза, – Цель всегда оправдывает средства.
