Я уже вижу, как меня отправляют в тюрьму из-за чьего-то идиотского поступка. Она качает головой.
— Алекс, доказательства перед нами. Я хочу верить тебе, но это очень сложно.
Охранники стоят по обе стороны от меня, и я знаю, что будет дальше. Миссис Пи останавливает их рукой.
— Алекс. Помоги мне.
Мне не хочется ничего объяснять, пусть все думают, что я испортил школьное имущество. Они все равно не будут слушать меня. Но миссис Пи смотрит на меня, как бунтарь-подросток, который хочет доказать всем их неправоту.
— Символ нарисован неправильно, — объясняю я, показывая ей свою руку. — Вот символ «Мексиканской крови». Пятиконечная звезда с двумя вилами сверху и буквами «МК» в центре. На полу же нарисована шестиконечная звезда с двумя стрелками. Никто в банде не сделал бы такую ошибку.
Миссис Пи обращается к охранникам:
— Где мистер Агирре?
— На встрече с завучем. Его секретарша передала, что он просил его не беспокоить.
Питерсон смотрит на часы.
— У меня урок через пятнадцать минут. Джо, свяжитесь с мистером Агирре по рации.
Охранник Джо выглядит не слишком довольным.
— Мэм, мы просто делаем свою работу.
— Я знаю. Но Алекс — мой студент, и сегодня он не может пропустить урок.
Джо пожимает плечами, затем по рации просит мистера Агирре подойти в зал «Л». Когда секретарша спрашивает, насколько это срочно, миссис Пи забирает рацию у Джо и говорит, что это ее личное обращение и директор должен прийти в зал немедленно. Спустя две минуты появляется Агирре и окидывает нас суровым взглядом.
— Что все это значит?
— Вандализм в баскетбольном зале, — информирует его охранник Джо.
Агирре застывает.
— Черт, Фуэнтес. Снова ты.
— Это не я.
— Тогда кто?
Я пожимаю плечами.
— Мистер Агирре, он говорит правду, — вступается за меня Питерсон. — Вы можете уволить меня, если я ошибаюсь.
Он качает головой и поворачивается к охраннику.
— Возьми Чака и подумайте, чем можно стереть надпись в зале. — Он указывает баллончиком с краской на меня. — Но я предупреждаю тебя, Алекс. Если я узнаю, что это сделал ты, тебя не только выгонят, но и арестуют. Понял?
Когда охранники уходят, Агирре продолжает:
— Алекс, я не говорил тебе этого раньше, но скажу сейчас. Я думал, что весь мир — мой враг, когда я был в средней школе. Я не особо отличался от тебя тогда. Мне потребовалось чертовски много времени, чтобы понять: я и есть свой враг. Когда я понял это, моя жизнь сильно изменилась. Мы с миссис Питерсон тебе не враги.
— Я знаю. — Я на самом деле так считаю.
— Хорошо. Сейчас у меня важное совещание. Если что, я буду в своем кабинете.
— Спасибо, что поверили мне, — благодарю я миссис Пи, когда он уходит.
— Ты знаешь, чье это художество? — спрашивает она.
Я смотрю ей прямо в глаза и говорю правду:
— Понятия не имею. Но я почти уверен, что это не мои друзья.
Она вздыхает:
— Если бы ты не был в банде, Алекс, ты бы не попал в эту переделку.
— Зато попадал бы в другие.
— Похоже, некоторые из вас не считают мои уроки важными. — Миссис Питерсон раздает вчерашние тесты.
Когда она подходит к нашему с Алексом столу, я съеживаюсь на стуле. Не хватало мне еще взбучки от миссис Питерсон.
— Хорошая работа, — она кладет передо мной листок с тестом. Затем миссис Питерсон поворачивается к Алексу. — Для того, кто хочет стать учителем химии, не слишком хорошее начало, мистер Фуэнтес. Теперь я буду думать дважды перед тем, как заступаться за вас, раз вы не готовитесь к моим урокам.
Она берет тест Алекса указательным и большим пальцами, словно ей противно прикасаться к листу.
— Подойдите ко мне после урока, — обращается она к нему и раздает остальные тесты.
Я не могу понять, почему миссис Питерсон не устроила мне разнос. Я переворачиваю лист и вижу вверху «А». Я не могу поверить своим глазам. Это, должно быть, какая-то ошибка. Через секунду я понимаю, чья это оценка на самом деле. Правда выбивает меня из колеи. Я смотрю, как Алекс убирает свой листок в учебник.
— Зачем ты это сделал? — Я жду, пока он поговорит с миссис Питерсон, и подхожу к нему. Я стою возле его шкафчика, он же практически не обращает на меня внимания. Я стараюсь не замечать, как мне прожигают взглядом затылок.
— Я не понимаю, о чем ты.
Ну конечно!
— Ты поменял наши тесты.
Алекс закрывает шкафчик на замок.
— Большое дело.
Да, большое. Он уходит так, будто разговор окончен. Я видела, как он усердно отвечает на вопросы, но когда посмотрела на большую красную «F» вверху листа, то узнала свой листок.
После уроков я выбегаю из школы, чтобы поймать его. Он сидит на мотоцикле и уже собирается уезжать.
— Алекс, подожди!
Я нервничаю и накручиваю прядь волос.
— Садись! — приглашает он.
— Что?
— Запрыгивай. Если ты хочешь поблагодарить меня за то, что я спас твою задницу от миссис Пи, поехали ко мне домой. Вчера я не шутил. Ты познакомила меня со своим миром, теперь я покажу тебе свой. Думаю, это справедливо.
Я окидываю взглядом стоянку. Некоторые люди косятся на нас и наверняка уже сплетничают, что я разговариваю с Алексом. Если я поеду с ним, слухи разлетятся вмиг.
Мое внимание привлекает звук заведенного мотоцикла.
