— Если мы не поторопимся, — сказала я, — то все вымокнем до нитки.
«Дождь, начнись, — молила я, — ну пожалуйста, начнись».
Кто-то на небесах, должно быть, услышал меня. Сверкнула молния, разверзлись небеса. Я схватила Мигеля за руку. Он заверещал, как маленький поросенок, и мы бросились бежать к студенческому центру. Мы с Мигелем остановились только тогда, когда оказались среди других детишек, выходивших из столовой. Юджин дернул меня за мокрые волосы. Джанет требовала рассказать ей, где я была. Эйприл предложила мне пару своих заколок. Я была рада оказаться среди детей, которые смеялись и беспрестанно разговаривали. Я была рада видеть, что они все толпились вокруг меня, защищая от вопрошающих глаз Джека.
Вечером все еще шел дождь, стуча по алюминиевой крыше нашей гостиной и грохоча по сточной трубе. Мы с Джоэль сидели рядом на диване и смотрели какую-то совершенно глупую комедию. «Вот так мы и будем жить, — подумала я, — Джоэль и я, две незамужние сестры будут жить вместе, смотреть глупые комедии и воспитывать Приятеля».
— Может, мне испечь шоколадное печенье? — спросила Джоэль.
— Нет. — Я догадалась, что снова начала вздыхать.
— А что сказал Люк, когда ты сказала ему, что будешь занята в следующую субботу? — поинтересовалась Джоэль.
Он позвонил сразу после ужина, и она слышала наш разговор до того момента, пока я не перешла на радиотелефон и не ушла говорить в шкаф для верхней одежды. Но я сделала это только для того, чтобы позлить ее. На самом деле мне было все равно, что она знала о Люке.
— Он спросил, как насчет воскресенья.
— А ты?
— Что я занята.
— А он?
Я схватила пульт от телевизора и начала переключать с канала на канал.
— Он спросил, могу ли я в понедельник, но ему надо вернуться рано, так как он ложится спать в десять.
Сестра положила свою руку на мою:
— Ты знаешь, Люк, наверное, недостаточно догадлив, чтобы понять намек.
— Кому ты это говоришь? — Я еще быстрее стала нажимать на кнопки. — В конце концов я сказала ему напрямую, что не хочу с ним встречаться.
— Он, наверно, был вне себя?
— Он спросил, не хочу ли я прийти посмотреть, как он тренируется.
Она огорченно вздохнула, а я заставила себя рассмеяться.
— Ох, Карл, — сказала она.
— Ох, Джо. — Мы уже долгое время не называли так друг друга.
— Ну и что, ты сказала Джеку, что больше не встречаешься со Спящим Красавцем?
— А почему я должна сообщать Джеку? — спросила я, хорохорясь. Я снова попала на канал, где показывали этот глупый фильм, и уставилась на актеров, которые выводили меня из себя. — Я думала, что ты в курсе всего, что происходит, Джоэль. Тебе бы следовало знать, что он встречается с Хезер.
— Я знаю. Но ведь ее такие вещи никогда не останавливали, не так ли?
Я поднялась. Наверное, мне все-таки нужно съесть шоколада.
— Нет, потому что он интересуется Хезер и не интересуется мной. — Мой голос дрогнул. — Что ж, Хезер повезло.
Джоэль поднялась вслед за мной, но, покачнувшись, упала на диван.
— Тебе плохо?
— Нет, нет, все в порядке. — Она махнула рукой.
Джоэль показалась мне какой-то особенно бледной, еще когда я пришла домой.
— Ты плохо выглядишь, что случилось?
Она пожала плечами:
— Кто ж его знает? Мое тело больше не мое, у меня такое чувство, будто оно принадлежит кому-то еще.
«Сначала кто-то крадет твое сердце, — подумала я, — а затем от тебя ускользает все остальное».
— Может, тебе принести что-нибудь поесть?
— Я буду то же, что и ты, — кивнула она.
Я вернулась с пачкой печенья и молоком. Она была даже еще бледнее, чем когда я уходила.
— Давай посмотрим что-нибудь по видео, — предложила она.
Я открыла шкаф, чтобы взять стаканы.
— Что ты хочешь посмотреть? — Моя услужливость была просто поразительной, но я беспокоилась за нее.
— «Какими мы были».
— Что? — Этот фильм был частью коллекции наших родителей и представлял собой душещипательную мелодраму. — Почему его?
— Чтобы мы всплакнули и пожалели кого-нибудь другого, — предложила Джоэль.
— Но я терпеть не могу этот фильм. Ненавижу героиню Барбры Стрейзанд. У нее непослушные волосы, которые невозможно уложить, она невероятно упрямая и влюбляется в парня, который совершенно ей не предназначен.
Сестра пожала плечами:
— Ну да, может быть.
Я была удивлена, что она не отпустила ремарку типа «Посмотри в зеркало, Карл». Должно быть, она чувствовала себя хуже некуда.
Я вставила кассету в видеомагнитофон и приготовила платочки. На половине фильма Джоэль потянулась за пультом и нажала на кнопку «стоп».
— Мне нужно на минутку отойти. — Она поднялась и пошла, немного пошатываясь.
— Джоэль?
— Со мной все в порядке.
Я посмотрела ей вслед и покрылась холодным потом. Сзади на ее широком платье было огромное кровавое пятно.
Джоэль потянула за край платья посмотреть, что там такое.
— Боже. — Она испуганно опустилась на диван. — Что нам теперь делать? — Джоэль выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание.
— Будем звонить 119?
Она нахмурилась.
— Это была шутка, — пробормотала я и бросилась к телефону.
