— Я люблю их. Мне так нравится все, что я здесь узнаю. Я тебе обязана, Карли, за то, что ты не позволила мне стать неудачницей.
На моем лице тоже появилась улыбка.
— Ты слишком хороша для того, чтобы быть неудачницей.
— Я как раз вспоминала об этом вчера вечером, — сказала она, — о том, как ты вытащила меня из того магазина, где продается одежда для танцоров, и вразумила меня. Я рассказала об этом Джеку.
Мне очень хотелось, чтобы она перестала упоминать его. В первом сообщении, которое Хезер оставила на автоответчике, еще до того, как она стала беспокоиться за меня, она хотела поговорить о Джеке.
— Мне опять нужен твой совет.
Я запихала два мяча в веревочный мешок и протянула руку в ожидании еще одного, с которым она играла.
— По поводу Джека, — добавила Хезер.
— А что насчет него?
— Мне он на самом деле очень нравится, Карли. — Она намотала на палец прядь своих длинных светлых волос. — Очень.
Я кивнула.
— Просто он постоянно хочет видеть меня, назначает встречи. Это так странно… — Она покачала головой.
В действительности это была совершенно нормальная мужская реакция на Хезер. То, что было действительно странным в этой ситуации, так это что Хезер хотела продолжать с ним встречаться. Я думала, Джек рисовался, когда сказал, что ему не нужна помощь с девушками, но сейчас я поняла, что он и впрямь привык получать ту девушку, которая ему была нужна.
— Прямо не знаю, что делать, — Хезер вздохнула.
У меня вдруг появилось неожиданное желание подхватить мешок с мячами и начать раскручивать его над головой, держа за веревку, а затем отпустить и дать ему возможность улететь.
— Как насчет того, чтобы радоваться тому, что у тебя есть? — спокойно предложила я.
— Как бы мне этого хотелось, — она вновь вздохнула. — Если бы только в моей группе не было Дэна.
— Дэна? А кто это?
— Студент. Он учится в Кёрбисмите и прекрасно танцует. Учитель считает, что мы превосходная пара! С десятого класса школы он танцевал с одной и той же девочкой и думал, что они всегда будут танцевать в паре. Но теперь, после встречи со мной, он уже сомневается в этом.
Ну конечно! Парень с девушкой. Парень из колледжа, который был предан своей девушке с десятого класса. Мне хотелось завопить и взбежать вверх по деревянным скамейкам.
— Ты думаешь, будет очень плохо, если я стану встречаться и с Дэном, и с Джеком? Я им, конечно, скажу. Я бы не стала продолжать встречаться, обманывая их.
— Это очень мило с твоей стороны, — неопределенно сказала я.
Но она уловила интонацию, с которой я все это произнесла, и посмотрела на меня со странным выражением на лице.
— Понятно. Ты считаешь, мне не следует этого делать.
Что я могла сказать? Что я считала ее идиоткой и что ей не следует гоняться за чужими парнями? Чтобы она отвязалась от Дэна? Таким образом я бы только подтолкнула ее к Джеку. Хотя это было бы правильным поступком — так она не разбила бы сердце другой девушке.
Я попыталась сказать об этом, сказать, чтобы она не упустила Джека, но так и не смогла.
— В этот раз я не могу тебе помочь, — наконец произнесла я. — Тебе придется самой принимать решение.
Она посмотрела на меня так, будто я бросила ее.
— Ну что ж, я понимаю, у тебя самой хлопот хватает. — Она попыталась проявить понимание.
— О, это точно. — Я просунула руку между скамеек и подтолкнула мяч, чтобы он выкатился ко мне. — Поговорим позже, ладно?
— Ладно, — ответила она без обиды в голосе, собираясь уходить. — Мне нужно домой, чтобы быть готовой к сегодняшнему вечеру.
«Интересно, для встречи с кем?» — подумала я, когда она ушла.
Я вытащила мяч из-под скамеек и начала стучать им о стену. Я бегала с мячом по площадке, ведя его, меняя руки, отбивая его от скамеек и ловя снова, кидаясь к корзине. Бросок одной рукой. Попала. Он снова у меня в руках. Я не могла промахнуться. Прыжок и бросок с расстояния двадцати пяти футов! Я поймала мяч, закрутила его на дальнюю площадку и попала прямо в шестифутовую скалу, точнее, в скалу высотой в шесть футов и один дюйм.
— Я нападаю, — сказал Джек, ловя мяч. — Мне полагается сделать бросок.
Я отобрала у него мяч.
— Я не говорила, что тебе можно играть.
— Ерунда, — ответил он. — На самом деле я пришел поговорить.
Как раз то, чего я меньше всего не хотела. Я увела от него мяч и кинула его в корзину. Бросок! Сегодня я была в ударе.
— Как чувствует себя твоя сестра? — спросил он.
Я решила играть в «три очка».
— Хорошо. — Мяч ударился об пол и подскочил. — Она дома. — Я подхватила его и приготовилась к следующему броску.
— Гарри сказал, что твои родители в отъезде. Тебе пришлось самой везти ее в больницу.
— Это был прекрасный повод прокатиться на большой скорости, — ответила я с напускной легкостью и бросила мяч в корзину. — Я даже расстроилась, что меня не задержала полиция.
— Действительно, — сказал он.
На самом деле я была так потрясена и напугана, что постоянно путала педали.
— Ты держишься достаточно спокойно для такого случая.
— Ну, не так это было и страшно. — Я сделала еще один резкий бросок. — Это часть беременности. Джоэль тоже была спокойной, — солгала я.
