Мы смотрели друг на друга, но… нет, не понимали. Лично мне хотелось лезть на стену, но я заставляла себя верить в лучшее.
Я ждала. Я сжимала кулаки и опять ругалась.
Я верила!
А потом случилась беда…
Я ждала, что муж свяжется со мной по переговорному перстню, но он не торопился. Посланий от других участников авантюры тоже не приходило, а отправлять сообщения самой было нельзя.
Слишком велик риск отвлечь. Камни в переговорных перстнях вспыхивают неярко, но бывают ситуации, когда важна любая мелочь. Операция по проникновению в рудники точно была из таких.
Продолжая работать с кристаллической структурой, я постоянно косилась на собственный палец, а сообщения всё не было. Вместо магической вспышки в камне, я услышала стук в дверь.
— Ваша светлость! — позвали с той стороны.
На ноги я вскочила быстрее, чем Сайя, которая грела мой бок. Подбежав к двери, распахнула её и, взглянув на успевшего примелькаться за последние дни стражника, вопросительно дёрнула подбородком.
— Там… вроде как отряд прибыл, — сказал мужчина бледнея.
— Грей?
Стражник неопределённо дёрнул плечами, а я подхватила юбки и помчалась во двор.
Бежать… Очень быстро… Стрелою!
Сердце отчего-то сжималось, но я старательно отгоняла дурное предчувствие. А потом — всё.
Стоило выскочить из дверей, увидеть большой конный отряд, выхватить взглядом Рэйма с Вангортом, и мой мир рухнул. Выражения лиц были красноречивее любых слов.
Миг. Секунда передышки, и я ринулась дальше.
Кто-то попытался перехватить, чтобы не попала под копыта, но тут вмешалась Сайя — одним своим видом отпугнула лошадей. Те попятились, послышалось ржание, нервные крики людей, но это неважно — я уже цеплялась за гриву лошади Рэйма.
— Что с ним? Где он? — даже не вопрос, а рык.
Опытный вояка устало прикрыл глаза и тут же спешился. Коротко поклонился, прежде чем ответить, и тут снова послышался шум.
Очень нетипичный. Там, дальше, кого-то били.
— Сайя! — рявкнула я, подзывая подругу. И мы пошли.
Лошади шарахались — это было опасно, но удобно. Мы очень быстро добрались до цели. Я увидела незнакомого мужчину, нашивки на его куртке подсказали — передо мной боевой маг.
Немолодой, полноватый, с абсолютно лысым черепом, разбитым носом и губами. Его запястья были стянуты за спиной верёвкой, а Нат стоял сзади и контролировал. Готовился сбить магию, если мужчина начнёт её применять.
— Что? — мой новый рык.
Напряжённый Нат веско толкнул незнакомца в спину.
— Хазм, ваша светлость. Один из магов, которых прислал бывший наместник, Шакрэм.
Мне уже не понравилось. Очень не понравилось! Тут я заметила второго мага, чьи руки тоже были связаны, и услышала пояснение от Ната:
— А это Тройр, но он ничего не сделал.
— Пока не сделал, — буркнул кто-то, но Тройр не среагировал. Он был, в целом, спокоен.
— Тройра взяли за компанию, — новое торопливое бормотание. — На всякий случай. Будем разбираться.
Нехорошее предчувствие достигло пика, разбудило загнанную в угол панику. И я спросила севшим голосом:
— А что сделал Хазм?
— Завалил проход, через который вошёл Грей.
Пожалуй хорошо, что боевой магии во мне очень немного. Будь её хоть на десять процентов больше, могли пострадать все. А так… вспышка получилась незначительной. Я даже ударить как следует не смогла — так, пнула Хазма силовой волной, добавляя новых ссадин на физиономии.
Меня тут же поймали и оттащили, я услышала голос Рэйма:
— Ваша светлость, без суда не имеем права.
Права? Да неужели!
Я уже открыла рот, чтобы отдать команду Сайе, но Рэйм перебил:
— Леди Ариадна, спокойнее.
— Спокойнее? Спокойнее?!!
— Ваша светлость…
Я так и не поняла почему остыла — силы словно схлынули.
— Что произошло? — спросила после паузы. — Что… бес вас всех пожри, произошло?
К успокоительному отвару, который велел принести Рэйм, я не притронулась. Просто сидела, впиваясь ногтями в подлокотники кресла, и слушала рассказ.
Им всё удалось. Вход, который вёл в самую старую часть рудников, был расчищен. Стрелы с намотанными на них тряпицами, тоже сработали — гартхи учуяли запах Сайи и посыпались из логова, как горох из дырявого мешка.
Всё шло хорошо! Лучники вскочили на коней и помчались прочь ещё до того, как монстры полезли наружу. А маги остались с Греем — наблюдали, как тот, в компании пары сайгирсов, устремляется ко входу в рудник.
Они смотрели, Грей бежал. А едва скрылся в чёрном проёме, Хазм применил магию. Один направленный удар, и порода, которая держалась на честном слове и наскоро сделанных подпорках, рухнула.
— Грей вряд ли успел отойти на достаточное расстояние. Скорее всего и его, и сайгирсов, погребло под грудой камней, — озвучил страшное Рэйм.
Обвал. Хазма тут же скрутили, потом и вовсе вырубили. Но толку? Пробиться ко входу в шахты маги всё равно не могли.
Гартхи впали в безумие. Земля стала чёрной от количества тварей, вылезших наружу, а над рудниками поднялся неистовый вой.
А ещё у Рэйма и остальных был приказ… Грей строжайше велел отступать, когда всё начнётся. Впрочем, там и без приказа отступишь — лошади тоже ополоумели, сами несли прочь.
