«Клац», исторгнутое Сайей, было до того выразительным, что пришлось прекратить.
Я поднялась на ноги и отправилась в покои. По дороге размышляла о большой несправедливости — ведь Грей и Сайя, невзирая на изначальную неприязнь, явно спелись. Вот и спасай всяких монстров. Я-то думала, что самка на моей стороне, а она…
— Клац, — передразнила я.
В покоях дожидалась Дара — служанка выглядела бледно. Пока я завтракала, мне пересказали все городские и не только сплетни. Как и думала, арест Шакрэма порадовал не всех.
На фоне исчезновения герцога арест выглядел особенно неоднозначно. Да, в роли наместника Шакрэм многим не нравился, но народ, чьим главным желанием были предсказуемость и стабильность, рассматривал Шакрэма как преемника.
С точки зрения простых людей, Шакрэм был лучше, чем ничего.
— Грей скоро вернётся, — веско сказала я. — Ночью он связался со мной при помощи перстня.
Дара встрепенулась и хотела вцепиться коршуном, а я не далась.
Её вопрос о том, что Грей вообще задумал и удалось ли ему что-то решить, я перебила:
— Ничего не скажу. Вернётся и сам, если посчитает нужным, расскажет.
— Но ваша светлость…
— Дар-ра!
Служанку я утихомирила, но это было не всё.
Неприятности не закончились. В почтовой шкатулке Грея — не той, что личная, а стоявшей в кабинете, — появились прошения о встрече. Ввиду отсутствия герцога встретиться хотели со мной.
Ещё одна часть аристократов, включая и тех, с кем я была знакома лично, ожидали у ворот замка. Но так снаружи и остались. Я хорошо понимала, что сейчас нужно держать паузу. Не давать лишних комментариев, не смущать умы.
Нужно ждать Грея. Всё.
В сам замок пропустили лишь леди Эдель и леди Фию — помощницы выглядели не очень. Проигнорировать эту парочку, разумеется, не получилось, с ними пришлось поговорить.
Я не стала изображать оголтелый оптимизм, но чётко объяснила, что всё в порядке. Грей жив, здоров и действует в рамках ранее разработанного плана. Не нужно драматизировать, лучше потратить силы на приём, которому однозначно быть.
Объяснила. Затем опять поднялась в свои покои, чтобы проверить уже собственную шкатулку. Послания от местной аристократии настигли и там.
Я всё прочла, но не ответила. Ещё нашлись письма от подруг — на них я тоже отвечать пока не стала. На фоне всех этих писем меня снова напрягало отсутствие посланий из дома. Грыз нехороший такой червячок.
Но все проблемы ушли на третий план, когда в покоях объявились ещё два сайгирса. Те самые кобели, которые изначально ходили с Греем в шахты. Сегодня они выглядели принципиально лучше, чем вчера.
Кобели остановились напротив Сайи, завязался безмолвный диалог, в финале которого самка подарила тревожный взгляд. И я догадалась:
— Они снова переместились в шахты, но Грея там нет?
После уверенного «клац» я застонала. Гадкий Морвель не озвучил план своих действий, но его не сложно разгадать.
Видимо нашёл. Нет, он точно нашёл нечто связанное с темой гартхов! Может самку, может нечто иное — не суть.
Важно другое. В случае обнаружения «приманки» есть два пути: или уничтожить, или, если уничтожение невозможно, выбросить из шахты. Причём перебросить необходимо как можно дальше. Максимально далеко не только от рудников, а вообще от людей.
— Он отправился в Мёртвые земли, — простонала я.
Сайгирсы промолчали.
Я вновь уставилась на кобелей с надеждой. Может догонят? Сумеют телепортироваться к Морвелю, как когда-то Сайя телепортировалась ко мне?
Но, судя по кислым мордам, там были сложности. Если Грей использовал кулон Кейра, то он уже далеко.
Слишком далеко.
— Никогда! Вот просто никогда не выходите замуж за боевых магов! — в сердцах воскликнула я.
К кому обращалась? Да ни к кому.
Впрочем, нет. Эта фраза адресовалась будущим дочкам.
Серьёзно. Если у меня родятся дочери, костьми лягу, но не допущу в зятья ни одного боевого мага. Они не просто отбитые — они абсолютно пустоголовые, зависимые от адреналина неадекваты. Ничем другим объяснить их повадки я не могу.
— Я его убью, — мой новый бессильный рык. Внутри поднималась паника.
Мне пришлось выпить кофе, чтобы отвлечься. Но не успела я успокоиться, как пришёл Вангорт с докладом о положении дел у рудника.
— Ваша светлость, — с поклоном сказал маг. — Разведчики вернулись. Говорят, ситуация странная. Гартхи всё ещё бесятся. Ночью вроде подуспокоились, а сейчас с новой силой.
— Ясно.
Вангорт уставился заинтересованно, а я пояснять своё «ясно» не стала.
Вместо этого спросила:
— Как там лорд Шакрэм?
Зря я проявила этот интерес.
Бывший наместник, как оказалось, создавал проблемы. Ведь тюрьма, куда его поместили, не была действующей — так, подвал. К пленным были приставлены не профессиональные тюремщики, а обыкновенные гвардейцы.
Настоящие тюремщики люди опытные, из числа тех, кто повидал многое и многих. А гвардейцы — неискушённые, они просто кладезь болевых точек для циничных людей.
Шакрэм относился именно к таким, к расчётливым и циничным. Кричал, что невиновен, ссылался на вассальную клятву, которая не сработала — это означало, что Шакрэм чист.
