Вещал из своей камеры, что герцогиня бросила в застенки несправедливо. Что она, ну то есть я, молодая глупая девчонка. При этом среди гвардейцев поползли слухи о том, что леди Ариадна ладит с магами, значит могла подговорить Хазма самостоятельно. Что быть вдовой вообще-то выгодно, а вассальной клятвы на самой герцогине нет.
Заодно шептались о сайгирсах, которые подчиняются исключительно мне. О юридическом статусе герцогини, который тоже что-то, а даёт.
Ну и, опять-таки, о магах. Я магичка, нахожусь в хороших отношениях с Вангортом, Натом и другими. А если маги объединятся под рукой продуманной хитрой особы, тут всего шаг до силового захвата власти. Ведь противостоять магам не может никто.
Бред? Разумеется.
Но слух пошёл, смущая наивных.
Источник сплетен был понятен, и мне пришлось пойти на неприятный шаг. Я собрала наше условное командование, всех магов и офицеров. Собрала и начала объяснять.
Понимая всю шаткость своего положения, рычать я не стала. Старалась говорить максимально спокойно, но так, чтоб услышали все. Посыл был один: вернётся Грей и всё решит.
Он и только он будет решать, как поступить, в том числе с лордом Шакрэмом. Возможно казнит, возможно помилует, либо даже принесёт извинения за неправомерные действия супруги. Но пока Грея нет, приказы отдаю я.
Правильные они или нет — не имеет значения. Есть присяга роду Морвель, есть субординация. А ещё, если кто забыл, я — боевая магичка.
Уточнять, что уровень моей магии где-то в районе пола, я не стала. Это не важно.
— Сейчас мы просто сидим и ждём его светлость. Все это понимают?
Не слишком рьяно, но меня поддержали.
Я же посмотрела на Сайю и обратилась к подруге с очередной просьбой:
— Поможешь с охраной камеры Шакрэма и арестованных магов?
Сайя помогла.
Спустя полчаса в подвале, кроме гвардейцев, обосновалась очередная пара мохнатых монстров. Я в подвал не спускалась, но мне рассказали. Там, внизу, сразу стало тише, да и гвардейцы сделались как-то пободрей.
Объективно вопросов было ещё много, и поле деятельности весьма просторное, но я отправилась к арке. Если верить чутью, осталось совсем немного. Буквально пара дней, и я её починю.
Арка! У-у-у… Я думала, что, когда все линии и каналы двухчастной структуры сойдутся и вспыхнут ровным магическим светом, я буду в экстазе. Испытаю блаженство. Стану прыгать до потолка.
Но всё вышло обыденно и как-то не так. Вот я смотрю на практически целый, мерцающий узел, вот применяю талант, и бац… Система начинает пульсировать, наливается тем самым светом.
Все линии стабилизируются, уровень магического отклика достигает высших значений, а пелена, наполняющая арку, превращается в тугое серебристое полотно.
Хоть сейчас задавай точку перемещения и иди.
Осознав, что произошло, я внезапно растерялась.
Уставилась на пелену, как на нечто невероятное. Сидела и пыталась поймать за хвост тревожную, промелькнувшую в голове мысль.
А потом до меня дошло… Рабочий портал — это отлично, но в текущих обстоятельствах он может быть опасен. Нортейм слишком долго был отрезан от внешнего мира. Чтобы восстановление связи прошло нормально, кто-то должен контролировать процесс.
С одной стороны, можно отправиться в «большой мир» и попросить помощи, а с другой… вдруг явится кто-то незваный? Ну и второй момент: ведь активация главного портала, по идее, приводит к активации всех остальных.
У меня не было возможности изучить все телепортационные арки Нортейма. Я не могла поручиться за правильное функционирование каждой. Если кто-то, по собственной дурости, сунется в портал и его расплющит — это ладно. Но что если через «второстепенные» арки явится враг?
Или даже хуже — не враг, а личная гвардия лорда Шакрэма. Перепрыгнет с территорий графа в близлежащий город? А нам стычки не нужны.
Возможно это была беспочвенная паранойя, но расцвела она буйно.
В нынешних обстоятельствах арка несла опасность. Но что делать? Опять её сломать?
Я успела обратиться к боевой магии и призвать очень слабенький, очень позорный огненный шар, прежде чем вспомнила о прочности магической системы. Если бы арки разрушались простой боевой магией, их бы уничтожали по пять раз на дню.
Паника усилилась, и я, чисто инстинктивно, вновь перешла на магическое зрение. Повинуясь какой-то неведомой логике, потянулась к узлу, который только что чинила, и перевернула один элемент на сто восемьдесят градусов.
Я даже не подозревала, что он двигается. Это была сверхъестественная догадка, продиктованная не иначе как талантом.
Но главное — портал погас.
Четвертью часа позже, когда паника схлынула, я, как магичка, которая никогда не углублялась в тему устройства телепортационных арок, догадалась. Арки — объекты стратегического значения. Значит должна быть система управления и возможность любую арку отключить.
— С ума сойду в этом герцогстве, — пробормотала я. — Точно сойду.
Сайя мой вздох не поняла и клацнула зубами.
С момента исчезновения Грея прошло три дня, и всё это время самка находилась рядом. Даже к щенку своему не ходила — теперь его приносили к ней.
