Моё напряжение передалось Сайе, а вслед за самкой напряглась вся стая. Монстры больше не сидели в саду или зверинце, а патрулировали замок и двор. Двое из них по-прежнему оставались в подвалах, рядом с камерами Шакрэма и его людей.
Я была очень благодарна за эту поддержку, но сильно переживала за Грея. Мысленно выла и, опять-таки мысленно, лезла на стенку. Однако подданным демонстрировала максимально спокойное лицо.
К середине третьего дня занервничали уже все, включая магов и гвардейцев. А когда я закончила с аркой, отключила её и в самых неоднозначных чувствах вышла из телепортационного зала, меня перехватил Сторм.
— Леди Ариадна, — воскликнул маг. — Вангорт просит подняться в большой кабинет.
В эти дни меня беспокоили редко, и я сначала испугалась, но быстро сообразила — в случае каких-то новостей о Грее, Вангорт бы явился лично.
Подобрав юбки и кивнув Сайе, я поспешила к лестнице, а спустя десять минут на меня свалилась очередная тревожная новость. То есть она была хорошей, но, в свете моих догадок, пугающей. Подтверждала версию, от которой хотелось орать.
— Так, — воскликнул Вангорт, едва я вошла. — Давайте, парни. Докладывайте!
Маг был не один. Рядом находились четверо мужчин в неприметной одежде, и старший, поклонившись, начал излагать:
— Гартхи уходят, ваша светлость. Мы с рассвета наблюдаем вереницу, которая тянется к Мёртвым землям. Их очень много! Целая армия.
Все дальнейшие слова слились в единую массу. Грей действительно смог.
На лице Вангорта отражался восторг, я тоже заставила себя улыбнуться. Мысленно приговаривая, что убью Грея по возвращении. Накину на шею галстук и задушу.
А лучше — попрошу сайгирсов откусить ему что-нибудь ненужное! А потом… выплюнуть и откусить снова. И так до бесконечности. Раз за разом.
Потому что сил моих больше нет. И нервов не осталось. Где он? Когда вернётся домой⁈
Пока я слушала разведчиков и переваривала новости, случилось второе событие. Явился гвардеец, который доложил о визитёре из города. Последний утверждал, что дело наиважнейшее! Просил встречи может не с герцогиней, но хоть с кем-нибудь.
Причин принимать непонятно кого не было, но я велела допустить. Взбудораженный человек оказался одним из тех, кто торговал на главной площади.
— Ваша светлость! — увидав меня, радостно воскликнул он. — Вы не поверите! Там, у нас…
Я как раз поверила. Вообще не удивилась, что в портальной арке, расположенной в городе, пусть ненадолго, но появилось свечение. А вот Вангорт… Старый маг уронил челюсть и уставился на меня.
Опять пришлось расчехлять актёрский талант. Мои удивление и радость предназначались, разумеется, горожанину, а никак не магу.
За хорошую новость полагалась награда, и я распорядилась выдать торговцу несколько монет, а когда он ушёл, подверглась изумлённому допросу. Ведь в замке, в отличие от города, прекрасно знали, где я пропадаю каждый день.
Как только не разнесли этот слух?
— Леди Ариадна, это ж… — произнёс Вангорт. — Значит у вас получается?
— Уже получилось, — сильно понизив голос, призналась я.
Маг застыл. Потом захлебнулся воздухом и переспросил:
— Леди, мне послышалось…
— Не послышалось.
Я сказала, а сил на улыбку уже не хватило, я слишком переживала за Грея.
— Но торговец утверждал, что арка вспыхнула и погасла, — напомнил Вангорт.
— Разумеется. Я отключила её до возвращения мужа.
— Ваша… светлость, — поражённо выдохнул маг.
И вот у него как раз началась та самая эйфория, которой у меня не было.
Ну а как без радости? Ведь сразу две новости, одна лучше другой. Гартхи уходят, арка работает, что ещё нужно? Вангорту вероятно ничего, а мне требовался Грей Морвель.
— Леди Ариадна! — Вангорт хотел что-то сказать, но я остановила жестом.
Я была слишком вымотана. После доклада разведчиков накатила такая усталость, что хотелось свернуться калачиком и не вставать до самого утра.
Вангорт, хвала светлым силам, понял, но его радость осталась неуёмной. А ещё любопытство взыграло:
— Почему отключили? И что будете делать теперь?
На первый вопрос я не ответила, а в том, что касалось второго…
— Я немного отдохну и напишу письма нашим друзьям из Академии. Не знаю как будут разворачиваться события, но поддержка боевых магов, пусть и не слишком опытных, не помешает. — Тут я всё-таки сдалась: — Мне страшно, Вангорт. Я никогда не бывала в таких ситуациях.
Маг проникся, спросил осторожно:
— Боитесь, что его светлость не вернётся?
— А ты ещё не понял куда он отправился?
Вангорт помрачнел.
— Но Грей жив?
Я показала обручальное кольцо. То самое, которое было вычурным, дорогим, фамильным, но никак не заговорённым.
Собеседник заметно расслабился, а я сказала:
— Грей жив, но это не мешает мне нервничать.
— Понимаю вас, леди Ариадна.
Нет. Он не понимал!
Грей в Мёртвых землях. Он не возвращается, а гартхи уходят. Мысль о том, что Грея преследует армия монстров, заставляла меня паниковать ещё больше. До шума в ушах.
А прямо сейчас даже магия на кончиках пальцев вспыхнула!
— Леди Ариадна, — видя этот типичный признак сильнейшей нервозности, обеспокоенно позвал Вангорт, — Леди Ариадна, не надо.
— Угу, — буркнула я.
