Утром в первый день Рождественских каникул в коридоре Кольца было людно. Бегали первокурсники, торопясь собрать сумки и поскорее свалить к родителям. Важно ходили среди них старшие, при этом сами сохраняя самые радостные выражения лиц. Всем нравилось Рождество и возможность наконец отдохнуть.
Ну, всем, кроме меня. Мы с Джерри сидели в своем жилом отсеке на скамейке у окна, разглядывая мельтешащих студентов и вяло переругиваясь.
- Опять ты ночью на меня одеяло скинул, - ворчал Джерри, - совсем спасу нет. Хоть в другую комнату от тебя съезжай. Еще и ботинки свои бросаешь где попало, я запинаюсь потом. Чуть лоб утром не расшиб.
- Ты мне не мамочка, чтоб нотации читать, - отвечал я. - Где хочу, там и бросаю, это мои ботинки, и комната наполовину моя.
- Не мамочка, это да, да вот только ты, кажется, карапуз еще, - парировал Джерри. - Если я тоже начну вещи раскидывать, у нас же черти что начнет в комнате твориться, ничего не найти будет! Без порядка мы как без рук.
- Ты уж прости, но я и с твоим порядком без рук останусь, - хмыкнул я, слегка обидевшись.
Джерри понял и хлопнул себя ладонью по губам.
- Ой, чувак…
Я помахал перед ним обрубком правой.
- Да ерунда, от твоих шуточек вторая не отвалится… Но следи за словами получше, ага.
Мимо прошли девушки-кураторы, держась рядом и о чем-то болтая. Я машинально отметил, что среди них не было только куратора третьекурсников. Мы синхронно поднялись, отдавая честь. Наша куратор улыбнулась, остальные только кивнули.
Подгоняемые ими, наконец разбежались первокурсники, таща на себе кучи сумок и рюкзаков с вещами. Ушли к шатлам старшие. Те, кто не ехал домой на каникулы, собрались стайкой и отправились в сторону Столовой. Когда коридор опустел, я сел обратно на скамейку, откинулся спиной на стену и, выждав для верности пару минут, нарочито громко спросил, глядя в потолок:
- Так вот, ты хочешь сказать, что больше меня терпеть не намерен?
- Именно так! - с жаром тут же ответил Джерри, вставая напротив меня. - Надоел ты мне, чувак, просто кошмар! Бесишь ужасно, ведешь себя как полная скотина! Помогаю тебе, помогаю, а ты, свинья такая, ты!..
- А ты приставучий идиот, гребанный перфекционист и болтун, никогда не затыкающий свой дурацкий рот! - перебил я.
Джерри зажмурился и махнул кулаком. В глазах у меня замерцали цветные искры, совсем нешуточный удар пришелся прямо по скуле. От второго я увернулся, вскочив со скамейки и хватая Джерри за воротник комбеза.
Мы недолго боролись, чертыхаясь, я не мог его ни толкнуть, ни ударить, потому что рука была занята, а он пытался вырваться, бросив попытки заехать куда-нибудь кулаком. Наконец высвободившись, запыхавшийся, злой и взъерошенный, он перевел дух и налетел на меня, не дав опомниться.
Перекошенный рот и полные слез глаза. Я не успел отреагировать, настолько был удивлен.
- Мне итак тяжело! - повиснув на мне, пытаясь вжать меня в стену, крикнул Джерри. - А еще приходится за двоих думать, за двоих переживать! И я бы рад, я бы продолжал, но ты, ты настоящая скотина неблагодарная!
Я кое-как вывернулся, меняясь с ним местами, отступил к центру коридора и со злости толкнул Джерри в грудь изо всех сил. Маленький и легкий, он отлетел на пол, нехило приложившись затылком о край скамейки.
- Значит, стараешься ради похвалы?! - едко спросил я, сражаясь с поднимающейся яростью. - Хочешь, чтоб я тебя по головке погладил? Или пытаешься мою дружбу заслужить? Не работает оно так, балда! Ты хоть спрашивал, что мне самому надо?
Джерри схватился за скамейку, приподнимаясь и потирая затылок. По щекам у него уже в два ручья текли слезы.
- А ты, ты меня спрашивал? - захлюпал он носом. - Черт, я башкой ударился…
Он отнял руку от головы, на пальцах блеснула кровь.
Моя ярость кончилась так же быстро, как началась. Присев на пол рядом с Джерри, я мрачно спросил:
- Встать сможешь? Переборщили, блин.
- Угу, - Джерри вытер глаза и нос рукавами комбеза, потом снова потрогал затылок и поморщился. - Какой же ты идиот, чувак!
- Сам знаю, - тихо ответил я, помогая ему подняться. - Идем в медпункт.
Открылась дверь соседней с нашей комнаты. Наружу выглянула перепуганная Кудряшка. Увидев нас, она ойкнула и подбежала, подставляя Джерри плечо, чтоб он мог опереться.
- Мальчишки, вы подрались что ли? - тоненько запричитала она. - Какой ужас! Какой кошмар! Вы же друзья!
- Не друг он мне! - воскликнул Джерри, бросая мою руку и наваливаясь на Кудряшку. - Блин, голова кружится, ноги не идут, сил нет!
- Идем, идем к врачу, - продолжила пищать Кудряшка.
Наградив меня злым взглядом, Джерри пошел с ней. Я в растерянности поплеся следом.
Громко страдающий Джерри с Кудряшкой впереди, я за ними — медленным шагом мы добрались до медпункта по окончательно опустевшим коридорам. Встретив нас, Меган всплеснула руками. Из-за нее выглянула удивленная куратор третьекурсников. В руках у нее был стакан с кофе.
- Еще разбитых голов мне тут не хватало! - сказала Меган, подхватывая закрывшего глаза и смертельно бледного Джерри под руки. - Нет, вы видите? Неужели без драки не могли разобраться?
