Она шагнула вперед, я нырнул вниз, скользнув спиной по дверце кабинки, она не отставала. Я поставил подножку, но она перепрыгнула. Пользуясь секундной заминкой, я ринулся к дверям, а она схватила меня за волосы и дернула назад. По горлу скользнуло холодом, заставив меня замереть. Только двойной пульс бился по венам, сумасшедше колотясь изнутри меня, будто желая сбежать без хозяина.
- Не шевелись, - приказала Кудряшка, одной рукой вцепившись мне в волосы, второй прижимая тонкое лезвие «указки» к моей шее. - Если после всего ты просто сдохнешь, будет не так интересно.
- Да, меня этот вариант тоже не устраивает, - я сглотнул ком в горле и почувствовал, как чуть надрезалась кожа.
Скосив глаза, я мог разглядеть наше отражение в зеркале. Кудряшка стояла за моей спиной, продолжая улыбаться с самым невинным видом. По моей шее потекла под воротник первая красная капля.
Спокойно. Тихо. Я все предусмотрел.
Кудряшка нажала на что-то на «указке», та дернулась, кончик выпустил тонкое жало.
- Я не Ронг, у меня штучек отцовских нет в запасе, чтоб тебя обездвижить, - сказала она. - Но если дернешься, я тебя прикончу.
- Не думаю, что у тебя получится, - сам не веря в это, сказал я.
- А что ты сделаешь? - хихикнула Кудряшка. - У тебя рук не хватит со мной драться…
За дверями туалета раздался грохот. Она перестала смеяться и крепче ухватила меня за волосы.
Мой план сработал!
- Знаешь, у меня как минимум три руки, - сказал я шепотом. - А может и все пять, как повезет.
- Везти здесь может только мне! - зашипела Кудряшка.
Того, что случилось дальше, я предусмотреть не мог. Когда в открывшихся нараспашку дверях появились Джерри вместе с Меган, Кудряшка выругалась, дернула меня за волосы вниз и резанула по горлу.
========== Глава 24. Взросление. ==========
Я оставался в сознании, а мир вокруг наливался пронзительным алым. Вхолостую я хватанул воздух ртом, но пользы не было никакой.
Джерри визжал так, что у меня в миг заложило уши. Он продолжал визжать, когда Меган оказалась совсем рядом со мной, уже вытащив что-то из своей сумки.
Не ощущая ничего, кроме удивления, я протянул к ней руку. Мир начал меркнуть только в этот момент. Образ Меган рассыпался на десяток осколков, в голову полезла черная муть, в легких зажглась жгучая свечка.
Тогда я позволил себе закрыть глаза, всего на секундочку.
Первый.
Что это опять был сон, я понял не сразу. Я видел сложенные в замок руки - белокожие, с длинными пальцами, узкими запястьями, с полупрозрачной сеткой голубоватых вен и светлым пушком на предплечьях. Рукава серебристого комбеза, закатанные до локтей. Мои-не мои руки, да. У Первого-то их две.
Сверху - матовое свечение потолка, едва заметно загибающегося вверх. Вокруг - ширмы и койки. Фоном слышался размеренный писк прибора жизнеобеспечения.
Медпункт Академии.
Что?
Я-не я сидел спиной к столу Меган, развернувшись на вертящемся стуле, сгорбившись и опираясь локтями своих-не своих белых холеных рук на колени, изредка поглядывая по сторонам без особого любопытства.
Чувство тревоги. Мое собственное или его, Первого?
Раздался звук шагов. В поле зрения попали высокие ботинки на явно взрослых, мужских ногах.
- Ты все ещё уверен, что политика невмешательства этого стоит? - спросил знакомый усталый голос.
Я-не я вскинул голову, уставившись на собеседника. Майор Джонсон стоял посреди медпункта, как всегда собранный, застегнутый наглухо, идеально прямой. Вот только лицо было растерянным и вопрошающим.
- Стоит, - голос Первого из моего-не моего горла звучал странно. - Я никогда не ошибаюсь. Но как же страшно опять через все проходить, ты бы знал, Пат…
С тихим стоном Первый согнулся ниже и бессильно уткнулся лицом в судорожно сжатые руки.
Темнота. Тишина. Ничего не видно.
Потом появилась вторая картинка.
Перед глазами было далёкое, акварельно-бардовое небо, отдаленно напоминающее земные закаты. Вот только Солнце - или что-то похожее на него - стояло высоко. Его розоватый свет заливал город внизу, оставляя на домах грустные лиловые тени.
Эвридика? Похоже на то.
Я-не я, Вторая, сидела в открытом окне, свесив наружу тощие коричневые ноги в коротких шортах. Дуло холодом, меня-не меня пробирали мурашки, но слезать не хотелось. Взаперти, в комнате, что была за спиной, ждать было ещё тяжелее.
Кого ждать?
Я-не я подняла крохотные, совсем детские ладошки козырьком, прикрываясь от кроваво-красного солнца. Аккуратные розовые ноготки, россыпь серебристых колечек на пальцах — нежные, кукольные ручки зябли от холода и тряслись.
Тревога заставляла дрожать сильнее, чем ледяной ветер.
- Ты справишься, потому что я тебя жду, - мой-не мой голос подходил этим маленьким ручкам и тонким ножкам. - Ты справишься и вернёшься домой к Шэр.
Вторая принялась тереть кулачками глаза, вновь погружая мир в непроницаемый туман. Пустоту, из которой появилась третья картинка.
Мои-не мои глаза теперь смотрели в темный потолок над собой. Близкий, каким я обычно его видел со своей верхней койки в нашей с Джерри комнате. Видимо, койка Третьей тоже была наверху.
