- Удалось, - кивнула Меган. - Мы с твоим приятелем сделали все, как ты говорил. Особый рецепт кофе со снотворным, разведенным в молоке, обеспечил этой гадине-лейтенантше несколько часов здорового сна. Мой передатчик сигнала о местоположении мы засунули ей в карман, чтоб считал, что все еще находится у меня, точно так же, как браслет Джерри переодели на ее руку. С ней все вышло без каких-либо проблем. Проснувшись, она не стала ничего отрицать. В ее комнате было обнаружено незарегистрированное устройство связи, имеющее выход в систему безопасности Академии. Но как ты вообще догадался, что она тоже причастна?
«Хоть кураторов и отпускают на праздники, они улетают позже студентов, - написал я, - а один дежурный вообще остается на все каникулы. Списки достать не трудно, они не являются секретом. Куратор третьекурсников дежурила на прошлую Пасху, и на это Рождество тоже должна была остаться она».
- Но это ничего не доказывает, - удивилась Меган. - Могло быть всего лишь совпадение. В Оранжерее и в коридоре Кольца ты же видел только девчонку?
«Я долго думал, как Ронг удалось пронести на станцию что-то настолько заметное и подозрительное, как галактиониевый прибор для влезания в мозги, - пояснил я. - Когда второй желающий напасть на меня человек оказался ее соседкой по комнате и однокурсницей, я решил, что дело в их кураторе. Она могла им помочь. Это было предположением, но оно оказалось верным».
Меган смотрела на меня с удивлением.
- То есть, кроме догадок у тебя ничего не было? Я тебе рассказывала, тут летом была куча военных, осматривали каждый дюйм. Думаю, личные дела они тоже проверили. Если бы она оказалась никак не связана со всем этим, мы бы схватили и усыпили невинного человека?
«Лучше схватить невинного и отпустить потом, чем оставить виноватого на свободе» - без сомнений написал я.
А вот Меган, кажется, сомневалась.
- Ты бы считал так же, если бы это касалось твоих близких? - спросила она.
«Но это не касается. Зачем гадать о том, чего не случилось, - удивился я. - Вообще, мой план сработал, как я и хотел. Не о чем больше переживать».
Меган попыталась улыбнуться, но вышла какая-то кривая гримаса.
- Ага. Я рада, честно… и рада, что ты жив. Одной проблемой на твоем пути стало меньше, ты об этом сейчас думаешь, да, дружок? Ты молодец, все верно. Но, вообще, постарайся, пожалуйста, поменьше собой рисковать? Зашивать очередную твою рану немного… страшно.
«Я не виноват, что кто-то все время пытается мне жизнь испортить, - ответил я. - А почему тебе страшно меня лечить?»
Меган потрясла головой, потом встала и расправила плечи.
- Нет, не слушай, я все не правильно сказала. Все в порядке, не думай об этом. Делай то, что считаешь нужным, а я буду лечить тебя столько, сколько потребуется.
***
Джерри был полностью разбит. Бледный, с трясущимися губами, он сидел у моей койки, придя в тот же день, как я очнулся. С ним говорить тоже приходилось через комм, но печатал я не намного медленней, чем говорил бы.
Правда, сам вечно болтливый Джерри был немноголосвен.
- Знаешь, я так не могу, - сказал он, глядя куда угодно, только не на меня. - Глаза закрою — и вижу кровь, кровь… Жалею вообще, что согласился тебе помочь.
«Без твоей помощи я мог умереть по-настоящему, - написал я. - Не жалей. Ты будущий офицер. Думаешь, это последняя кровь в твоей жизни?»
- Нет, но пока что первая, - откликнулся Джерри. - Помнишь, мы обсуждали возможности выбора пути? То, что никогда не поздно понять, что ошибся, и развернуться в другую сторону?
«Да».
- Может, я все-таки иду не туда? - продолжил Джерри. К нему возвращалась словоохотливость, но говорил он не самые приятные вещи. - Мне было так страшно, чувак. Сперва я все считал какой-то игрой, все твои россказни не принимал всерьез. Слушался твоих просьб, даже самых безумных, вроде тех тестов с браслетами, только потому, что мне было весело. Мне нравилось помогать тебе, потому что ты мой друг. Даже когда мы с миз Меган надели мой браслет на уснувшую тетеньку-кураторшу, даже когда побежали по коридору Кольца, торопясь к тебе на помощь, я думал о том, что это просто веселое приключение. А потом я увидел, как тебе перерезали горло. Ничего страшнее в моей жизни еще не было.
Он закрыл лицо руками. Я потянулся и требовательно постучал его по коленке, уговаривая прочитать то, что напишу в ответ.
«Ты не хочешь больше видеть, как кого-то из твоих друзей пытаются прикончить?»
- Черт побери, именно это я тебе говорю сейчас! - выругался Джерри, едва посмотрев на мой вопрос.
«Тогда почему ты считаешь, что идешь не туда? Что ты выберешь — отвернуться и не смотреть, или действовать, чтоб изменить ситуацию?»
- Ох, чувак, я бы выбрал не попадать в это дерьмо больше, - севшим голосом ответил Джерри. - Но, блин, ты прав, я не смогу отвернуться, как бы страшно мне ни было.
«Значит, все верно, - быстро написал я. - И ты не ошибся с выбором пути. Можешь еще кое-что ответить?»
- Валяй, спрашивай, - Джерри без сил сполз по стулу, откинувшись на спинку.
