Стрекоза решилась оставить безмятежно спящего адмирала одного и подошла сама, бочком, как пугливая кошка. Встав на цыпочки, она дотянулась до дверцы над раковиной, до которой я еще не добрался.
- Вот, отсюда доставай, - сказала она. - Мне роста не хватает, дурачина-Феникс все время убирает все так высоко…
- Плохо быть карликом, - иронично сказал я, доставая пакет с зернами. - Или ты, скорее, лилипут?
- Сам ты лилипут, - мигом покраснела Стрекоза. - Я еще вырасту!
Ее забавная реакция вызывала только одно желание — продолжать иронизировать. Если бы она четко попросила больше не шутить об этом, я бы перестал. А пока только скептически оглядел ее с ног до головы, заставив ежиться и плотнее кутаться в хламиду, и честно сказал:
- Не волнуйся, с другой стороны, можно тобой кидаться во врагов, как гранатой.
Стрекоза наградила меня гневным взглядом и убежала прятаться на диване.
- Тебя мама не учила, что грубить плохо? - спросила она, одним глазом выглянув из-за его спинки.
Смешная.
- У меня не было мамы, - ответил я спокойно, разобравшись с кофемашиной и насыпав зерен. - И что я сказал такого?
- Маленьких обижать нехорошо, - погрозила мне кулачком Стрекоза. - Что ты, что Феникс, грубияны, оба достаете меня!
Загудела кофемолка. Я нашел себе чашку.
Ничуть не обиженная Стрекоза обратно вылезла из своего укрытия и подошла на цыпочках. Вытащив откуда-то из нижних шкафчиков огромную кружку, она попросила:
- Мне тоже сделай… Только с молоком пополам, и пять ложек сахара…
- Ты же слипнешься, - удивился я. - Может, хотя бы четыре?
- Нет, - Стрекоза помотала головой и настойчиво протянула кружку. - Пополам с молоком, пять ложек сахара, запомнил?
Спорить было бесполезно. Пришлось лезть в холодильник за молоком.
Сделав нам кофе, я сел в одно из кресел и краем глаза стал смотреть новости.
«Временное перемирие с Индокитаем. Бунт на Ганимеде подавлен. Претензии на Гекубу обсуждаются в парламенте. Произведен обмен заложниками, все граждане Индокитая спешно покидают земли Содружества… Их ученые, отказывающиеся уезжать с Орфея и прекращать разработки, объявлены предателями…»
- Чем дальше, тем веселее, - сказал внезапно проснувшийся Феникс. Он лежал на боку, одним глазом утопая в диванной подушке. - Интересно, кто-нибудь догадывается, зачем им Гекуба?
Я пожал плечами.
- Если знаешь ответ, то говори. Не знаешь — давай вместе думать.
Феникс зевнул, щелкнув челюстью, и рассеянно почесал в затылке.
- Есть пара мыслишек. Сперва, вы оба, скажите свои предположения!
Я спрятался за кружкой, размышляя.
- Сложно. Ты сказал, что это не связано с территорией… тогда с чем? В чем отличие Гекубы от других планет? Даже тот же Марс был бы полезней, там хоть обустроено все для жизни, пусть с кислородом и напряженка. А на Гекубе азот, углекислота и океаны… блин, прямо как на Венере!
- «Венера Энерджи» и их насосные станции, - подтвердила мою догадку Стрекоза. - Если больше всего Гекуба схожа с Венерой, то может, там получится добывать галактионий?
Феникс воздел палец к потолку, не поднимаясь с подушек.
- Именно. Я к той же мысли пришел. Официально на Гекубе нет насосных станций, даже в планах, но это не значит, что их не построили тайком.
- Кто-то идет поперек «Венеры Энерджи» и работает без патента, или… думаешь, у главной корпорации Содружетсва могут быть секреты? - удивился я. - У тебя там отец работает, почему не выяснишь через него?
Феникс уткнулся лицом в диван.
- Не думаю, что гражданский бизнесмен послушает приказ адмирала флота, - услышал я приглушенный подушками голос. - А лично мы не общаемся. В смысле совсем.
Я хотел разузнать об этом подробней, но заметил хмурый взгляд Стрекозы. Она покачала головой. Я подавился кофе и перевел тему.
- Ладно, значит, все ради галактиония. Но зачем это Индокитаю? Остались бы в Содружестве, продолжали бы получать его на Венере.
- Это невозобновляемый ресурс, - опять ответила первой Стрекоза. - Галактионий образуется в особых условиях атмосферы Венеры под воздействием излучения Кузнецова, поступающего от Солнца. Но темпы его использования в сотни раз превосходят скорость образования. Никто пока не говорил об этом, но если думать логически… Скоро он кончится, но вот когда — не известно.
- К тому же, - вынырнул из дивана Феникс, - если из всей этой мути торчат уши Лунного Союза, то им личное месторождение куда полезней, чем то, которым управляем мы. Сейчас Содружество — единственный поставщик галактиония на рынке. Учитывая, что гиперпрыжки без него невозможны… Ну, ты понял, короче.
- У кого запасы, у того и космос, - осенило меня. - Они хотят контролировать расширение Ойкумены.
- Больше всего они хотят денег. Весь мир будет рынком сбыта! Если добыча на Венере прекратится, то цена на галактионий начнет расти, а он уже дороже золота в несколько раз, - добавил Феникс. - Ну, и да, ты прав, тот, кому достанется Гекуба, будет владеть дальним космосом. А значит, все развитие будет в их руках.
- Неужели никто не догадывается, зачем же на самом деле нужна Гекуба? - спросил я.
Феникс лучился самодовольством.
