- У нас семь новых проектов по использованию галактиония, у этих землекопов запуск проекта «Кассандра» на носу, а снаружи кричат — к какому вы государству относитесь, что про Петьку думаете, что про взрыв в Академии скажете?! - расплевался он, роняя шахматную доску себе на ногу. - Журналисты рыщут, требуют ответов. «Правда ли, что Квазары Содружества все это время стояли в ангарах Орфея на профилактике? Расскажите про ваши взаимоотношения с господином адмиралом!» Тьфу, а хрен им не пососать?!
Он забегал по палате, размахивая руками, как крыльями. Я собрал с пола шахматы и улегся на койке. От наблюдений за Сашиными метаниями кружилась голова.
- И сам Петька бесит! - выдал он, на миг замерев у стены. - Говорит, рви контракт с «Венера Энерджи», у них скоро запасы кончатся. А я знаю, что кончатся, знаю! Нам твой Рыжий дружок все доложил, что выяснил.
- А что Гекуба, там заводов не будет? - осторожно спросил я.
Сашка замер, покосился на меня подозрительно.
- Никаких заводов! Мы на пару с терраформаторами исследования начали, они свои, я свои. Еще результатов нет, но я тебе голову на отсечение даю, не выйдет там с заводами. Можешь считать, чуйка у меня. Ничего-ничего, это только нашим с Петькой целям поспособствует…
- Что за цели-то? - поттолкнул я.
Он только ухмыльнулся.
- Светлое будущее, конечно же. Впрочем, об этом не сейчас. Однажды все всё узнают. Пока пусть Петька дела делает.
- И когда он всё успевает? - проворчал я.
Саша крутанулся на месте и рухнул на стул рядом с моей койкой.
- Так в отличие от несчастного меня, Петька не один всем занимается, - пояснил он. - Майор Джонсон за ним хвостом таскается. Удивлен, что ему ещё не дали полковника. Кажется, у дядьки совсем нет амбиций, только и видит перед собой, что Петькину спину.
- Может, они родственники? - в который раз задумался я. - Чего майор с Фениксом носится, как с хрустальной вазой?
Саша посмотрел на меня с любопытством.
- А ты не знаешь? Щас, погоди, я тебе одну фотку покажу. Верни мой комм, нищеброд, купи себе собственный уже!
Я вытащил из-под подушки Сашкин комм, тот пересел ко мне на койку, развернул экран и зашел в свой аккаунт в Сети.
После пары минут поисков он нашел альбом с фотками и открыл первую из них. С фотографии на нас смотрели трое юношей в форме правительственных войск. В крайнем слева я без труда узнал майора Джонсона. Непроницаемое лицо, уверенный прищур, квадратная челюсть. Только волосы поседеть не успели, и вместо майорской звезды на погонах виднелась лейтенантская черная полоска.
Парень в центре панибратски обнимал его за плечи. Морковно-рыжие волосы, улыбка на пол-лица. Глаза зеленей моих, знакомый огонёк в них, заметный даже с фотографии. Широкая спина, расслабленная поза, расстегнутый до ключиц ворот комбеза. На погонах тоже полоска лейтенанта.
- Это Феникс, - подтвердил Саша мою догадку. - Ну, предыдущий. Они с майором Джонсоном дружили с детства. Аристей закончили в один год. Петька помнит предыдущие жизни, он рассказывал? В норме сознание не связано с Искрами, но он даже среди вас четверых особенный.
- Вот почему он постоянно говорит, как много ему уже сотен лет, - сложил я два и два. - Хорошо ему, смерти можно не бояться. Знает наверняка, что сознание не исчезнет после гибели тела, счастливчик.
Саша посмотрел на меня с заметным осуждением.
- На самом деле, наш сияющий Феникс перерождение считает наказанием, а не даром, только никому никогда не признается в этом. Мало того, что он помнит предыдущие жизни, он помнит и смерти. Свои собственные и своих близких. Мы как-то обсуждали это, и особо счастливым Петька не выглядел… ничего-ничего, у него склад ума не тот.
- А какой нужен? - озадачился я.
- Как у меня, конечно же! - воскликнул Сашка. - Будь я бессмертен, такого бы наворотил! Но, увы и ах, Вселенная наградила вечным сознанием и вечной Искрой Петьку. Вот и мучается, умирая, рождаясь и теряя друзей пачками… Потому, что этих друзей каждый раз упорно заводит, да…
- Зато, смотри, тот же майор своего друга не потерял, - возразил я. - Правда, получается, что предыдущий Феникс погиб? И кто это с ними на фотке третий?
- Предыдущий погиб, да, - подтвердил Саша. - А насчет третьего, неужели не догадываешься?
Я вгляделся в фотографию. Парень справа выглядел лет на пять старше своих товарищей, на погонах у него чернели две капитанские полоски. Высокий, узколицый, рот — щель почтового ящика. Взгляд темных глаз из-под низких бровей неживой, тяжёлый.
- Ящер? - двойной пульс толкнул в ребра, соглашаясь.
- Ага. Предыдущему Фениксу он был вроде наставника. А потом там история случилась, мутная, нехорошая. Ящера и Феникса убили. Я мало подробностей знаю. Можешь у Петьки спросить, как он в прошлый раз умер.
Абсурдность фразы заставила подавиться смехом, неуместно кашляя в кулак. Саша пообещал реанимировать меня, если задохнусь. Для него я оставался ценным подопытным.
В очередной раз проиграв ему в шахматы, я вернулся к учебе. Заняться на Орфее было особо нечем, потому я догонял пропущенное в Академии и учился пользоваться правой рукой.
