Терра напряглась и стиснула зубы. Тонкие губы вытянулись в бескровную ниточку.
- Это было первым, что я спросила у Феникса, когда получила приказ забрать всех вас вместе с Ящером. Он не счел нужным меня просвещать.
- Кто-то зазнался, - решил я. - Плюс один пункт к списку причин «сложные вопросы, за которые я хочу надрать ему задницу».
До главного ангара Фобоса мы добрались с черепашьей скоростью. Бедный «Арктур» искрил, кашлял двигателями и недовольно ерзал обшивкой.
Терра вылезла наружу, руководя обступившими его техниками. Требовалось только подтвердить работоспособность двигателя, полностью починить корабль могли только на Орфее. Местные специалисты не были знакомы с его технологиями, кроме того им нельзя было доверять.
Мы с Джерри остались внутри. Работала только система жизнеобеспечения, шептал с перебоями кондиционер. Односторонне прозрачные стены кабины со свернутыми экранами смотрелись голыми и пустыми.
Внешний люк оставался открыт, боковым зрением я заметил, что к нам кто-то лезет. Я ринулся вперед, готовый сражаться с возможными врагами.
Ширина плеч пришельца позволила ему забраться внутрь только боком. Передо мной будто гора выросла. Даже Па и Босс явно уступали ему в размерах.
- Надо же, и в правду ты! - густым, низким голосом сказал Дылда. - Патлатый, а я только обрадовался, что ты в мою жизнь не суешься больше. Слыхал, вас погрузчиком припечатало. Ну и неудачник же ты!
Стрижка под ноль, кулаки с мою голову, бычья толстенная шея. Черная полицейская форма, полоски сержанта на туго натянутом воротнике. Голос стал старше, но интонации сохранились. Внешность изменилась, но вызов в глазах не исчез.
- Нихрена тебя раздуло, - я протянул руку. - Крайний раз виделись, ты был вроде поменьше.
- Ты про тот раз, когда из-за тебя всех чуть не убили, а меня потом держали под арестом? - моя ладонь утонула в его ручище, он маниакально улыбнулся и сжал изо всех сил.
Я подумал, как удачно и своевременно отключил рецепторы давления. Отвечать не хотелось - без них пришлось бы постараться, чтобы Дылда не расстался с пальцами.
В конце концов он сдался и разочарованно убрал руку. Я с трудом сдержал саркастический смешок. Он ткнул меня толстенным пальцем в грудь.
- Щупальца убери, или сломаю, - отреагировал я.
- Что, крутой стал, да? Эх ты, лейтенантик, ваши правительственные войска хоть и настоящий спецназ, а без нас, простых копов, не справляются! Ваша начальница ввела меня в курс дела. Так уж и быть. Я согласен помочь, но помогаю я не тебе, а адмиралу флота!
- Она не начальница! А Джейк уже капитан, со вчерашнего дня, - встрял не к месту Джерри, вклиниваясь между нами. - А вообще, охренеть ты огромный, мужик! Слушай, я же тебя знаю. Твои дружки кучу лет назад в Нью-Кэпе мне нос сломали!
- Такая мелюзга у меня в памяти не откладывается, - отмахнулся, как от мухи, Дылда. - Так, куда мы там летим?
***
Возвращение в систему Эвридики свежего воздуха не прибавило. «Арктур» чихнул гипердвигателем, как сопла прочистил. Работал он неуверенно. После каждого прыжка мы выныривали в нормальном космосе и ждали, не отвалится ли чего.
Запустив разморозку саркофагов, я положил корабль на нужный курс и, дождавшись набора полной скорости, отстегнул ремни, сбросил шлем и снял куртку. После случившегося на Фобосе датчики внутри и снаружи шалили, промахиваясь с показаниями температуры и давления. В кабине было жарко. От духоты и пережитых стрессов клонило в сон.
Шел шестой час утра по времени Аристея. Учитывая, что прошлую ночь я тоже не спал, мозг начал обижаться и тормозить.
Терра просматривала местные новости. Складки между ее бровей никак не хотели разглаживаться.
- Все очень плохо? - спросил я, зависнув в воздухе, придерживаясь за спинку ее кресла.
- Довольно паршиво, да, - скривилась она. - Знаешь, почему Феникс хочет успеть до нового года? После начнется подготовка к весенним выборам. Угадай, кто сегодня в полночь объявил, что снова поборется за должность президента Содружества?
- Свен Ларссон, чего уж тут гадать. Феникс хлеще ядерной бомбы взорвется от таких новостей.
- Да, семейка у них та еще, - отозвалась Терра. - Отношения ни к черту. Петер-Феникс утверждает, что Ларссон-старший - говнюк и моральный урод. Не знаю, как там с личными качествами, но бизнесмен он отличный. Я наводила справки. За несколько лет Ларссон неспеша выбрался из младших секретарей до зам.генерального и лихо поднял компании прибыли. Сейчас, когда запасы галактиония подошли к концу, а акции «Венера Энерджи» падают в цене, он один держит компанию на плаву.
- Такой монстр экономики просто так не потонет, - усомнился я. - Крупнее «Венера Энерджи» в Ойкумене корпораций нет. В их руках монополия на космос. Патент на атмосферные насосы засекречен похлеще любой военной тайны. Интересно, Ларссон хочет стать президентом, чтоб прибрать Гекубу и поставить заводы в ее атмосфере, как пытались сделать Луна с Индокитаем?
Терра дернула плечами.
