========== Глава 43. Нападение. ==========
Дылда вяло переругивался со мной до самой посадки. Джерри ухитрился уснуть несмотря на перегрузки. Терра опять погрузилась в себя, занимаясь только управлением.
Бедный «Арктур» трясся при входе в атмосферу Эвридики, как старый драндулет на неровной дороге. Датчики на смятом носу отказали, панели обшивки кое-где начали слетать. Температура внутри росла с каждым новым огненным всполохом снаружи.
Кометой ворвавшись в атмосферу мы затормозили и легли в планирование, то и дело смачно плюхаясь в воздушные ямы.
- Все потому, что кто-то водить не умеет, - заявил Дылда, едва мы нырнули в облака, и тряска кончилась. - Давай, сейчас заблудись еще.
- Хочешь, пинком под задницу десантирую? - предложил я. - Всяко меньше трясти по пути до поверхности будет.
- Ты не сможешь меня выкинуть, - ухмылялся Дылда. - Силенок не хватит.
- Проверим, как сядем? - загорелся я.
- Легко! Только на армрестлинг не согласен.
- Струсил? - мне стало смешно.
Дылда погрозил кулаком.
- Обойдешься. Просто силы здраво оцениваю, тебе-то о таком навыке только мечтать. Я не дурак, чтоб против твоей железяки выступать, если даже коронным приемом ее сжать не вышло. А еще я помню, как кое-кто стальные двери с ее помощью вскрывал.
- Спорим, ты просто трус! - перебил я.
- Если вы не заткнетесь, я обоим челюсти сломаю! - попыталась охладить наш пыл Терра.
Ее строгий взгляд столкнулся с моим. Мертвое спокойствие против горящего во мне азарта.
- Нет, это решительно невыносимо! - сказала она, отворачиваясь. - Щенки! Будто всю серьезность ситуации не понимаете, дурачитесь, как дети.
- Меня столько раз пытались прикончить, что теперь это выглядит обыденностью, - ворчливо ответил я. - А уделать Дылду — когда еще такая возможность представится?
- Учти, Патлатый, я занимаюсь марсианской борьбой без правил, - пригрозил тот.
- Это ты напугать пытаешься? Старайся лучше! - отбил я.
«Арктур» выплыл из облаков и спустился к самой воде. Зеленые волны расступались мелкими брызгами. По-ночному фиолетовое небо пестрело ватой низких туч и цветных полос сияния. Если Столица находилась почти на экваторе, то Старшая Школа Биотехнологий расположилась гораздо ближе к полюсу. Из-за слабого наклона оси сезоны на планете не чередовались, потому разницы, где жить, не было.
Зато у полюсов небо расчерчивало огненное подобие земной Авроры. Лиловые, розовые, желтые вспышки, полотнища света на черноте, а далеко за ними — яркие кругляши Меланты, Кассандры и Гекубы. Багровое солнце Эвридики для этой части планеты давно скрылось за горизонтом, при посадке мы оставили его за кормой, убегая от заката в долгую трехдневную ночь.
Огни города-острова расцветили океан впереди золотистым заревом. Вода билась в волнорезы, вскипая изумрудной пеной. «Арктур» сбросил скорость и вновь сменил форму корпуса, крылья-плавники подтянулись, бока раздались вширь. Помятый нос сморщился, как морда шарпея.
Терра послала запрос на посадку. Выросшая перед нами стена города-острова провалилась внутрь самой себя пастью люка. Ставший округлым, как фасолина, кораблик скользнул туда без сомнений. Гладкие бока обдало паром, шасси спружинили о мягкое покрытие пола. Миновав шлюзы, мы выкатились в крошечный ангар.
Скучающий коп с зеленой эмблемой Эвридики на форме подтянулся и выронил комм, когда увидел Терру. Я вылез следом за ней, наскоро натягивая куртку. Если в «Арктуре» было душно, то здесь, в ангаре — очень даже прохладно. Дылду и Джерри мы хотели оставить внутри, но получили вагон возмущений в ответ. Джерри жаждал поскорее увидеть Ронг, Дылда мечтал размяться и подышать свежим, пусть и искусственным, воздухом.
- Я на Эвридике был так давно, что все уже не помню нихрена, - сказал он, отодвинув Джерри, как мебель. - Прогуляюсь хоть, вдруг помирать потом? Папаша звал к себе сотню раз, но я никак не хотел улетать. Сильно мне Марс в душу запал, нечего скрывать.
- Почему ты тогда так легко согласился с нами лететь? - озадачился я.
Дылда снисходительно похлопал меня по плечу.
- Глупый ты, Патлатый. Марс это только часть Содружества, в первую очередь я служу ему. Если адмиралу флота нужна моя помощь, как я могу отказаться? К тому же, это повод ткнуть тебя носом в то, что ты тупой и один не справишься!
Я двинул ему левым локтем поддых, но только сам едва сдержался, чтоб не чертыхнуться от неожиданной боли. Все равно, что об стенку с размаху ударился, разницы никакой.
Дылда стоял не шевелясь. Я замахнулся правой.
Разговаривающая с местным копом Терра посмотрела на нас так выразительно, что желание продолжать драку кончилось само собой. Еще и Джерри примирительно заглядывал нам обоим в глаза снизу вверх. За все эти годы он так и не вырос, образовавшаяся на старших курсах Академии разница в росте «без дюйма на голову» оставалась неизменна.
Терра вернулась и встала, упираясь руками в бока, явно ожидая чего-то. Мы с Джерри разом вспомнили про показушную субординацию и вытянулись перед ней, как подобает. Она кивнула.
