— Нет, — резко ответил парень, — знакомиться с твоей Эхо я не хочу.
— При чём здесь она? Её не будет.
— Значит, на свиданку меня зовёшь? Ужин при свечах у тебя дома?
— Хах, удачный бы был подкол, если бы не одно но. Завтра прилетает моя сестра, я встречу её утром в аэропорту, а вечером у нас семейный ужин. Будут только самые близкие: ты, Октавия и Линкольн.
— Самые близкие, — повторил Джон, не зная больше как на это реагировать. Это было так странно: чувствовать себя очень нужным Блейку, но не так как хотелось бы. — Поэтому Эхо не будет?
— Конечно, — уверенно ответил Беллами. — Мы с ней ещё мало знакомы. Так ты придёшь?
Джон посмотрел на Беллами полным надежды взглядом и воодушевлённо закивал головой:
— Приду.
— А почему ты не хочешь знакомиться с ней?
— Как видишь, я не в духе сейчас, и не готов к новым знакомствам и общению с чужаками, — отмазался Джон.
— Тогда тебя не смущает то, что завтра тебе предстоит общение с Октавией?
— Она не чужая. Она твоя сестра.
Беллами довольно улыбнулся, а его глаза трогательно заблестели. Джон понимал, что легко может делать парня счастливым. И этого должно быть достаточно. Но с появлением Эхо, стало всё сложнее внушать себе это.
Блейк проторчал у ребят до ночи. Джаспер с Монти позже присоединились и долго общались с новым другом. Джон уже понял, что Беллами понравился им обоим, особенно Джасперу. Хотя, как он может кому-то не понравиться, если мистер Обаяние быстро завоевал столько интереса даже у циничного Мёрфи?
Стоило Беллами выйти из их квартиры, Джаспер сразу же выдал нечто нелепое:
— Вы что реально с ним не мутите?!
— Тебя это удивляет? — с непониманием спросил Джон.
— Просто вы так похожи на парочку. Я подслушивал о чём вы говорили.
— Ну я нисколько не удивлён. Ты бы не был Джаспером Джорданом если бы не совал везде свой нос.
— Ну так, а как это ещё понимать? — парень продолжил писклявым перекривляющим голосом. — «Будут самые близкие: ты, Октавия и Линкольн»; «Она не чужая. Она твоя сестра».
— Ну если для тебя это… — начал вдруг Джон, но его снова перебил Джаспер.
— Я не удивлюсь, если вы ещё и в душ вместе ходите.
Джон резко замолчал, вспомнив про тот случай, когда торчал в душе с пьяным Беллами и опустил взгляд.
— Хотя удивлюсь. Что реально?!
— Нет! — возразил Джон.
— Так и было, — вставил свои пять копеек Монти с невозмутимым видом.
— Не совсем. Просто он был пьяным, я отвёл его в душ и всё, чтобы он не разгромил дом и не разбудил вас.
— А, это в тот день, когда вы разбили чайник? — уточнил Джаспер с усмешкой.
— Он один его разбил, я в этом не принимал участия, — раздражённо ответил Джон.
— Да ладно. Тебе не зачем отпираться, — спокойно внедрился в разговор Монти. — Эхо — это его девушка?
— Ещё нет. Но может ею стать.
***
Джон докуривает последнюю сигарету недалеко от универа. Несмотря на то, что уже опаздывает на лекцию, он никуда не спешит. Вытащить себя на улицу он смог, а вот в универ смелости пойти не хватило. Совсем не хотелось общения и толпы людей, не хотелось случайно пересечься с Эмори или преподавателями, которые начнут расспрашивать его о долгом отсутствии. Казалось, что его уравновешенное состояние держится на хрупких остатках самообладания, которые могут в миг рухнуть, и всё пойдёт крахом.
Эхо не выходила из его головы и даже уже снилась Джону, несмотря на то, что он не разу её не видел. Воображение нарисовало её невероятно красивой и обаятельной, против которой у Джона не было ни шанса. Наверняка она интересная, лёгкая в общении, дружелюбная, но с перчинкой, как Блейк любит — не просто же так он не отставал от Джона, который по началу посылал его куда подальше. Может быть, она вкусно готовит и ещё лучше трахается. Но парень очень надеялся, что Беллами ещё не успел узнать об этом. Одна только мысль о том, что ему когда-то придётся находиться рядом с этой парочкой, видеть их объятия и делать хорошую мину при плохой игре, вводила его в диссонанс. Это была одна из худших ситуаций в его жизни, с которой он пока не знал как справиться. Но делать вид, что всё хорошо, когда всё очень хреново — не выход. Да и Джон не может притворяться вечно.
Парень потушил сигарету и посмотрел на часы. 9:23. На лекцию он уже точно не пойдёт. Стоило ему об этом только подумать, как тут же ему звонит Беллами, словно он прочитал его мысли.
— Привет, парень. Ты где?
— Возле универа.
— Я думал у тебя лекция. Но Монти прислал мне сообщения, что тебя на ней нет.
— Что это за контроль за каждым моим шагом? Я вышел из комнаты — это уже прогресс.
— Наверное, он беспокоится за твою успеваемость. И куда ты собираешься?
— Я не знаю. Можно к тебе? — Джону уже было плевать, что его голос дрожал, и звучал он немного умоляюще.
— Я собираюсь в аэропорт.
— Ах, да. Я запамятовал, — с грустью сказал парень.
— Ты можешь поехать со мной.
— Не хочу разрушать семейную идиллию.
— С нами будет Линкольн. И я просто встречаю сестру, здесь ничего торжественного.