Вода переливалась через палубное ограждение, и Адам увидел две лодки, одна из которых принадлежала беглецам. Повезло: не надо искать лодку в тайнике за бортом. Куница безоружна, Кролик, споривший с сестрой, размахивал арбалетом. За спиной у Адама приближался Коршун, и выбора не осталось.
Адам бросился вперед, едва не поскользнувшись на палубе. Куница увидела его, но инерция ее движения не позволила ей что-то сделать и помешать. Адам увернулся от Ондатры, чтобы добраться до Кролика раньше, чем тот опомнится и остановит его. Только вооруженный мог помешать Адаму завладеть лодкой и скрыться. Кролик, захваченный паникой, не увидел бы Адама до самого последнего момента, если бы не крик Ондатры.
Кролик заметил Адама, когда тот был уже в трех шагах от него. Адам не мог вырвать или выбить арбалет из рук противника. Кролик не вскинул арбалет, но выставил свободную руку, пытаясь остановить беглеца. Адам нырнул вниз и всей массой впечатался в Кролика, сбил его. Кролик, смешно ахнув, ударился спиной о палубное ограждение.
Адам перемахнул ограждение, полетел в воду. Он упал в нескольких метрах от лодок, пришлось грести, прежде чем он взобрался в одну из них.
Кролик поднялся, держа арбалет в руке.
– Стреляй в него! – крикнул Ястреб.
Кролик, шокированный скоростью происходящего, медлил. По палубе заметалась Куница. Адам сделал пару гребков, заметил, что Кролик поднял арбалет. Расстояние было маленьким. Адам вывалился за борт и услышал сквозь всплеск стук стрелы – она вонзилась в борт, во внутреннюю сторону, рядом с местом, где только находился Адам.
– Хватит! Грузи вещи! – крикнула Куница Кролику. – Спаси сначала себя. Мы утонем!
Кролик выстрелил снова. Он пришел в себя благодаря хоть какой-то осмысленной цели, и паника оставила его. Выбежавший на палубу Коршун заорал, чтобы ему дали оружие, но никто ему не ответил.
Адам тянул лодку за собой, загребая одной рукой, изредка подключая вторую. Кролик выстрелил еще несколько раз, не задев Адама и убедившись, что не сможет его подстрелить, пока противник не окажется в лодке.
Расстояние увеличилось, и Адам рискнул забраться в лодку, взялся за весла. Он видел, что происходило на палубе Корабля, уходившего под воду.
Жители Корабля бросали вещи в лодку. Куница вынудила и Коршуна прыгнуть в нее. Наступила очередь стариков, они перебрались через ограждение неуклюже, подвывая. Волчонка видно не было. С Кроликом вышла проблема. Непобедимый боец из страха перед водой отказывался покинуть Корабль, пока нижнюю палубу не залила вода и крен стал таким сильным, что стоять оказалось невозможно. Куница подтолкнула Кролика, тот упал в воду, зашелся криком. Куница прыгнула, дала Кролику пощечину, вынудила схватиться за борт лодки.
– Греби к дому! – крикнула Куница Коршуну, и тот неловко заработал веслами.
– Волчонок! – вскричала Ондатра.
Ее заглушил крик Куницы:
– Поздно!
Адам увеличил скорость, несмотря на слабость и дрожь в руках. Еще немного – и он обогнет дом, оказавшись вне поля зрения людей Корабля. Адам сможет направиться за Дианой и сестрами. Если бы не выстрелы Кролика, Адам уже сделал бы это, но ему пришлось уходить от Корабля по прямой, не в сторону, и он удалился от дома, к которому спешил.
Куница с братьями не могли остановить его, но он не забывал о Марке, который был где-то поблизости, хотя по неясной причине еще не проявил себя. Неужели его задержала Белка?
Адам решил, что выстрелы раздавались в доме с другой стороны Корабля, но уверенности не было, и, огибая этот дом, он следил за окнами. Если в оконном проеме покажется вооруженный Марк, Адаму не останется ничего иного, как сделать то же самое, что во время стрельбы Кролика из арбалета: прыгнуть за борт, надеяться на удачу и неточные выстрелы противника.
Он не чувствовал рук, с такой скоростью работал веслами, когда обогнул дом и увидел головы плывущих Дианы и Тамары. Облегчение заполнило его душу, и он позволил себя короткую паузу. Девушки подплыли к нужному дому. Адам направил лодку в сторону, чтобы обогнуть дом с другой стороны. Он понимал, что за ними бросятся в погоню, Марк или Куница, неважно, и он не хотел, чтобы лодку заметили, когда он подберет девушек.
Обессиленный, снизив скорость против своего желания, Адам поравнялся с домом, куда забрались Диана и Тамара с Ниной, когда Корабль, наконец, ушел под воду, погрузившись в Прошлое.
Казалось, их схватка продлится вечность.
Белка выскальзывала из-под навалившегося на нее Марка, он наваливался на нее опять, восстанавливая статус-кво.
Оба смутно слышали крики, завывания на палубе Корабля, стук стрел о дерево лодки, плеск весел, падавших в воду тел. И шум Корабля, уходившего под воду. Все это они слышали сквозь грохот собственных измученных поединком сердец и тяжелого дыхания.
