Куница была не в доме, она находилась в лодке. И плыла к ним, одолев половину расстояния.
От неожиданности Марк ослабил хватку и получил удар Белки пяткой по голени.
Диана не могла даже говорить, когда они добрались до оконного проема нужного дома. Она вымоталась, удерживая Нину, и понимала, что без Тамары они вдвоем бы утонули. Не помогла бы ни воля к жизни, ни вариант лечь на спину и восстановить силы.
Только не с Ниной. Девочка, поначалу застывшая, как зверек, которого вынули из клетки для показа, позволила проплыть так не больше половины расстояния. И у нее началась истерика. Тихая – она не издавала ни звука, – агрессивная истерика. Нина попыталась вырваться. И едва не утянула Диану под воду. Диана боялась кричать, чтобы не привлечь к себе внимания. Смысл бежать, если за ними сразу начнется погоня в лодке? Диана тянула Нину за собой, захлебываясь, выплевывая воду, погружаясь, снова всплывая. Тамара спасла ее. Она схватила младшую сестру с другой стороны, и, как на хлипком буксире, они поволокли Нину, не позволяя погрузиться в воду надолго.
Нина утихла ближе к дому. Выбилась из сил. Диана не чувствовала рук, плечи и ноги налились тяжелой тупой болью, даже понимание, что она не выживет, стоит Нине подергаться еще немного, не придало никаких дополнительных, скрытых ресурсов. Диана привалилась к стене, ощущая шершавую опору, не в силах поднять голову, чтобы выяснить, как высоко ближайший оконный проем. Тамара, которая еще держала одной рукой Нину за плечо, застыла на спине с закрытыми глазами.
Так продолжалось, пока из оцепенения их не вывел плеск весел. Диана встрепенулась, оглядываясь. Кто-то приближался к дому, где-то с другой стороны. Это мог быть Адам, но могли быть и преследователи. Второй вариант казался более реальным. Дай бог Адаму вообще сбежать и добраться до сестер с Дианой.
Тамара открыла глаза, подняла голову. Диана взглядом указала на оконный проем. Тамара кивнула и, подавшись к окну, ухватилась за край, подтянулась, вскинула одну ногу. Забравшись, Тамара повернулась и подхватила сжавшуюся, скрутившуюся мокрую Нину. Тамара освободила окно, но Диана ухватилась за край лишь с третьей попытки, когда страх, что ее обнаружат в последний момент, подтолкнул ее. Забравшись в комнату, Диана прислушалась. Плеск исчез, но это ни о чем не говорило. Диана ощутила подавленность, растерянность. Идти наверх, как договорились с Адамом? Не станет ли это ловушкой? На первом надводном этаже можно хотя бы прыгнуть в воду. Выбора не было. Если преследователи видели девушек, догадались, куда те плыли, даже если их вновь схватят, пусть это случится, как можно позже.
Диана поднялась, накинула Нине на голову кофту, подхватила ее на руки. Нина дрожала. Диана решила, что не пронесет ее и десяток шагов, но поднялась на три этажа, прежде чем передала Нину Тамаре. Даже без ноши на руках Диана сделала паузу. Тамара, удерживая сестру, села на ступеньку. Они слышали приглушенные расстоянием крики, но понять, что они означают, не могли. Диана знала, что надо подойти к окну, которое выходит туда, где недавно находился Корабль, но у нее не было сил. Она выжата, на восстановление нужно время. Понимание, что Корабль наверняка затонул, пришло с опозданием. Может, людям Корабля не до преследования? Видел ли кто-то из них плывущих девушек?
Диана не знала. Из-за Нины она едва не погибла, оглядываться назад она не могла. Оставалось надеяться, что их не заметили. Диана через силу поднялась, глянула на Тамару, и они пошли наверх. Может, там есть что-то, что заменит оружие?
Они ввалились в одну из квартир, запыхавшиеся, едва переставлявшие ноги. Нину они передавали друг другу через каждый этаж. В одной из комнат квартиры стоял широкий диван, Тамара с Ниной на руках села на него. С дивана поднялось облако пыли, он заскрипел, проседая, Тамара не обратила на это внимания, повалившись на бок вместе с Ниной. Диана опустилась на пол у дверного проема, уперлась спиной в дверной косяк. Она прислушалась к тишине на нижних этажах и пообещала себе, что через несколько минут встанет, обыщет все квартиры на этаже, первой – ту, в которую они вошли.
Несколько минут прошли. Диана позволила себе еще минуту. Она чувствовала, что приходит в норму. Тишина в доме обнадеживала, придавала сил, уверенности, что все закончится хорошо. Диана решила, что сначала выглянет из окна, осмотрится. Она вставала, снизу послышался приглушенный звук. Похоже на шаги. Диана посмотрела на Тамару, но та ничего не слышала – она находилась в глубине квартиры. Диана заметалась, подыскивая хоть что-то, что сойдет для обороны. На полу валялись обломки мебели, осколки предметов из прошлого, но ничего подходящего. Тамара заметила это, недоуменно посмотрела на Диану.
– Внизу кто-то есть, – сказала Диана. – Прячь Нину в дальней комнате. Быстрее.
– Может, это Адам? – казалось, Тамара просто не хочет вставать.
Диана поколебалась.
– А если нет? Прячьтесь!
