Марк нахмурился, качая головой. Ловкачка права. Его не устраивает ее предложение, но точно так же его предложение не дает никаких гарантий ей. Разве что она жива останется, хотя… Марк может подстрелить ее из ружья, когда она лишь отплывет от дома.
Черт возьми, что делать?
– Ты убьешь ее, как только я отойду от окна, – сказала Куница. – И тебе ничто не помешает. Меня это не устраивает.
– Твою мать! Мы будем сидеть так до темноты? Я – держать твою Белку, ты – целиться в Бориса?
Смех Куницы. Невероятно, она развеселилась!
– Ты забыл кое-что. Ты в наших владениях. Мы дома. Мои браться не любят воду, они в шоке из-за потери Корабля. Но они… скоро придут в себя и помогут мне. Здесь не так уж и далеко. Длина Корабля.
Она права. Время играло против Марка и Бориса. Но Марк не собирался даже признавать это, не то что сдать позиции. Он хихикнул, постаравшись, чтобы это выглядело правдоподобно.
– Если они до сих пор не прибыли к нам в гости, значит, до ночи не сунутся. Мы с тобой в одинаковых условиях.
– Уверен?
Марк разозлился:
– Мне надо найти девку, которая принадлежит мне! Дай нам уйти, и я отпущу Белку.
– Нам тоже нужны эти люди. И девки, и парень.
– Они – мои!
– Они – наши!
– Они были моими до того, как стали вашими!
– Они не были твоими!
– Может, тебе лучше заткнуться?
– Ты сам хотел со мной болтать! Лучше предложи вариант.
Марк сжал зубы, пытаясь сдержаться. Позже, когда представится возможность, он разделает эту сучку, как котлету. Обязательно. Расплатится с ней сполна. Но надо дождаться подходящего момента, сейчас он в ее власти. Нужно как-то договориться.
– Давай решим, чьи они, когда их нагоним. Иначе их не получим ни ты, ни я.
– Что ты предлагаешь?
– Двинуться за ними. Пока не поздно. Можешь пустить нас вперед, сама плыви на расстоянии сзади. Хочешь – плыви первой. Белка будет в нашей лодке, как гарантия. Убивать мне ее все равно не хочется.
– Они уже скрылись. Как ты их найдешь?
– Есть способ… Только ты не должна мешать. И своей сестричке скажи, чтоб тихо сидела, не дергалась.
– Мой способ лучше.
– Да неужели? – в голосе Марка послышалась ирония: в «своем способе» он был уверен.
– Если ты надеешься на Стефана, – сказала Куница ничего не выражающим тоном, – то мой способ все равно лучше.
У Марка перехватило дыхание.
– Что?
– Что слышал. Стефан покажет направление, но я и без того видела, в какую сторону они драпанули. Но сможет ли Стефан указать тебе дом, где они спрячутся, этаж, квартиру?
– Что ты несешь?
– Что слышишь. Мой способ надежнее. Поверь. Так что мы решили?
Они двигались в своей лодке – потерянной и вновь приобретенной – в южном направлении, возможно, немного уклоняясь на запад, пока не застонала Нина, и Адам понял, что они плывут в никуда, не выяснив, чего же им придерживаться.
Поначалу смысла задумываться над этим не было – это бегство, и они стремились убраться от преследователей по прямой как можно дальше. Дома с двумя-тремя надводными этажами, с пятью, семью или больше встречались с прежней частотой, изредка попадались пространные свободные участки, но всего несколько. Диана напомнила о том, что давно не было бури, и Адам старался держаться на открытых участках поближе к домам. Непроизвольно они отклонились к западу.
Возникла небольшая пауза – Адам решил передохнуть, поднял весла, посмотрел назад. Диана предложила поменяться с ней, Адам качнул головой.
– Береги силы. Неизвестно, что будет.
Нина лежала у его ног, свернувшись калачиком, голова накрыта курткой. Сразу за ней Тамара – она лежала с закрытыми глазами, но не спала. Как только Адам остановился, сестра открыла глаза, зажмурилась.
– Их не видно, – в голосе Дианы слышалась неуверенность.
Оба понимали, что многочисленные дома могут скрывать преследователей до самого последнего момента.
– Не видно. – Адам взялся за греблю.
– Они, эти сестры… Думаешь, они возьмут след по запаху? Мы же нигде не высаживались, не касались даже стен ни одного из домов.
Адам кивнул.
– Я тоже надеюсь… что этого достаточно.
– Надеешься? Я поняла, нюх у них звериный, как писали в книгах про разных существ, но… Помнишь, что рассказывали их старики? Сестры искали места, где кто-то останавливался на какое-то время.
– Или просто нюхали воздух между домами. Диана, не пытайся меня успокоить. Я, конечно, постараюсь, мы найдем какое-то новое пристанище, но… к любому дому можно подплыть в темноте, забраться туда и сделать так, что беглецы внутри, где-то на верхних этажах, уже не выберутся незамеченными.
Оба замолчали, Адам усиленно греб. Застонала Нина, заерзала на дне лодки. Адам положил весла на борта, переглянулся с Дианой. Когда он заговорил, в его словах, несмотря на расплывчатость, проглядывало явное требование обратиться к Нине. Диана с ним согласилась. Скептицизм Адама, неопределенность их положения, страх перед преследованием – все это давно толкало к тому, чтобы испробовать прежний способ выяснить направление. Ирреальный способ, но действенный.
