После двух коротких хлопков с лязгом отраженных в землю пуль она, потеряв ствол, закрылась ладонями и присела на корточки. Тихое завывание прервал истошный крик выпрыгнувшего из белого плена смельчака. Упершись мне в бок, он что-то выкрикнул. Женщина вытаращилась и отползла назад, но затем потянула к нему руку, что-то бормоча. Продолжавший пихаться парень медленно отстранился.
Одеты они были не так, как современные оборванцы в переделанных на средневековый лад останках. Толстые куртки, комбинезоны с перчатками — все это напоминало мне о далеком, высокотехнологичном прошлом. Неужто из бункера в джунглях кто-то выбрался?
— Нога… — возле раненого возилось двое сослуживцев. Остальные, вытянув перед собой лезвия, наблюдали, участвуя в немой сцене.
— Кто вы и что здесь забыли? — перейдя на свой родной язык в надежде получить ответ, мне достались лишь испуганные переглядывания. — Так и будем в гляделки играть? Откуда вы? — взяв парня за шкирку, я продолжил задавать вопросы.
— Нон! Же ле фэс пас! — выкрикнула выжившая. Ну, это совсем не по-нашенски. Без кота будет не разобраться. Найдя в разбитом хламе веревку под женские причитания, я связал обоих брыкающихся.
— Ничего не трогайте. А их, отведите в форт. Осторожнее, они не понимают, — вздохнув и проводив взглядом пленников и ковыляющего с помощниками стража, мне осталось поймать еще троих путешественников.
Один еще парил в воздухе, а тряпки других одиноко висели среди деревьев. Подобравшись со спины, я замотал его в собственные стропы и бросил на землю. Снаряжение на нем было военным: бронежилет, комплект оружейных магазинов и нож. Странно, что не нашлось магнитного оружия. Оно гораздо эффективнее и стреляет любыми железками.
Следующий прятался неподалеку и обнаружил себя сразу, заметив нас с первым. Выпустив в меня несколько очередей, он пошел в наступление с оголенным резаком. И стоило мне отвлечься на схватку с ним, как третий в это время освободил связанного приятеля. Разбежавшись в разные стороны, они намеревались опять повторить свой трюк с новым заключенным. Но я предпочел довольствоваться малым и отправился с ним за стену, доставив его к самым воротам.
— И что нам с ними делать? — Мелару явно не нравились чужаки. Сложно представить, чем в конечном итоге будет доволен этот ворчун. — Они будто человеческой речи никогда не слышали. Лепечут что-то несуразное. Еще хворь какую на нас пустят! — м-да, видеть иностранцев для него в новинку. А броньку-то мою нацепил, и спасибо не сказал.
— Не переживай. Двоих принесу и посмотрим, — эти, к удивлению, сдались без сопротивления. Не иначе что-то задумали. Но, лишив их всех причиндалов, я перестал переживать из-за еще одной проблемы и отправился за пушистым.
Его дела шли на поправку. Речевой аппарат работал, несмотря на дохленькое, затягивающееся обшивкой тельце. А вот из-за полной потери памяти знакомство с ним пришлось начинать заново. И не только это. Знание местного языка тоже стерлось. Хотя трудностей с этим в прошлый раз я не заметил.
Сделав для него коробку потоньше с прорезями для общения, я вернулся обратно. Олаф с женой еще занимались общими сборами. А в небольшой и самой высокой комнатке на чаепитии без чая уже присутствовали Мелар с Лориан. В сопровождении своих свит они заняли чуть ли не все свободное пространство. Непонятно, кто кого держал на домашнем аресте, но воздух от напряжения или обилия людей еще на подходе веял скандалом.
— Пожаловал, — недовольное пренебрежение инквизиторши не скрывали никакие нормы приличия. Заметив предмет в моих руках, ее мордочка проявила ряд мелких морщинок.
— Что там? — вояка, не церемонясь и ухмыляясь томящейся в ожидании, открыто интересовался доставленной посылкой.
— Я тебе потом расскажу. А пока считай этот ящик моим личным помощником, — оказавшись в центре стола, объект не подавал признаков жизни, чем вызывал еще более пристальное внимание. — И будь добр, пошли какого-нибудь вежливого и доброго мужчину за пленницей. Думаю, всем будет интересно узнать, что она нам скажет, — услышав эти слова, Лориан вопросительно посмотрела на меня. — Возникли какие-то замечания?
Она не ответила, дав понять, что еще не готова обсуждать свои проблемы. Возможно, ее покоробила передача статуса узницы кому-то постороннему. Но разговорчивой ее в этот раз назвать было сложно. Мелар же, покряхтев, одобрительно кивнул одному из своих, отправив того за дверь. После чего в помещении повисла неестественная тишина, учитывая количество народу. Будто в приемной к стоматологу.
— Мне кажется, нет необходимости в лишних слушателях. Здесь и так мало места, — никто не успел что-то возразить, и в дверь вошли Алия с Утуром, оставив позади еще нескольких человек. — Ну, если уж вы все не хотите спокойно поговорить в узком кругу… Может, выйдем на улицу?
— Дайте слово, что проследите за безопасностью Ее Святейшества, — Голдвин строго намекнул на существующую проблему своей хозяйки.
