Спуск оказался за первичными, потерявшими актуальность, укреплениями неподалеку от парадных ворот. Их уже разобрали для моста через небольшой ров. Последний штрих в форме навеса прикрыл неестественную для просторной поляны землянку. Возможно, стоит проделать такой же для подземного перехода на внешнюю сторону. Но пока я осматривал отгороженное пространство, облетая периметр.
У подножия непреступной преграды суетились небольшие отрядики, собирающие стремянки. Пара высоких башен вблизи центральной постройки решила бы их текущую проблему патрулирования. Только я боялся выкопать лишнего, сгребая материал для возведения дополнительных конструкций. А возведение у самой стены требовало осмотрительности и расчета, чтобы это не сыграло на руку врагу. Может, снести старые? Надо было посоветоваться.
Тем временем противник подбирался. Правда, разглядеть с земли его пока не удавалось. К середине дня тут точно будет не протолкнуться, так что нужда в выходе отпадала. Другое дело универсальные каркасы с винтовыми креплениями. Всяко лучше их суррогатных приспособлений, и настругать такого добра, сколько пригодиться, не трудно. Двенадцать метров высота немалая. Вдруг не выдержит? Да и где тут найдешь умельцев, чтобы нужное прикручивали…
— Посторонись! — пятеро бросились врассыпную, заметив мое приземление. Наблюдение за их тщетными попытками проковырять монолит наскучило. Перед небольшой публикой я наклепал с десяток П-образных решетчатых загогулин по два метра. А затем подготовил для них фундамент с крючками на вертикальной глади и высыпал из земли запчастей с гаечными ключами. — Держи! — один протянул самому нерасторопному и занялся прикручиванием первой секции. — Все ясно?
Куда проще поставить сверху форму и затянуть крепеж? Но что-то они не особо торопились отвечать и действовать. Оставив их наедине, я проделал то же самое с остальными группами с сомнительным успехом. В мое отсутствие некоторые из них успели сообразить, что к чему, и шаткие столбики заметно подросли. Хотя не всех удовлетворял минимализм непривычных сооружений, и вид серой решетки постепенно обрастал нагромождениями из бревен.
Удовлетворённый результатами, я направился обратно к входу. На очереди была еда. Вырастить что-то из ничего задачка не из легких. Мои корни это продолжение вен. Хотя, по сути работали также и для оросительной системы или водопровода сгодились бы. Клонировать картофелину или воссоздать ее по воспоминаниям? Нет, нужно глянуть, что у них в запасах. А то окажется, что они о таком овоще никогда не слыхивали, и устроят очередное изгнание демонов.
— Покажи, какие припасы у вас остались, — к этому моменту Олаф выбрался наверх, опробовав новый лаз. Потеряв меня, он бродил по стенам форта, переговариваясь с пробегающими солдатами.
— Для чего тебе? — промедление выдало подозрительное замешательство. Видимо, беседа с Алией не прошла даром, породив какие-то сомнения. Или мне самому мерещилось, от ожиданий очередной разборки, черт знает что.
— Не переживай травить не буду, — попытался я разрядить нагнетенную обстановку. — Хочу взглянуть на то, чем вы питаетесь.
— Гарв, проводи на выдачу пайков, — знакомая физиономия вынырнула из-под легендарного балкона. Не особо отличаясь разговорчивостью в прошлом, он молча кивнул и указывающим жестом пригласил пройти обратно в торговый центр.
— Пускай лучше сам принесет что-нибудь съедобное, овощ, фрукт посочней. Не много, — вспомнив гомон толпы, я постеснялся спускаться вниз и показываться перед обывателями. Какие сплетни там гуляли, представить страшно. От исчадия к благостному божеству и обратно к мерзкому поработителю — еще один карьерный виток в моем резюме.
— Вот. Сочнее все равно не найдет, — граф достал из-за пазухи подобие сушеного яблока, верно припрятанного для его оставшейся дочери. Дело за малым… — Сбегай за зерном и еще чего прихвати! — передав поручение, он снова с интересом посмотрел, что я буду делать. — Постой… не хотелось бы утруждать тебя. Но сколько ты еще сможешь выкопать комнат? С жильем у нас проблемы. Сам видел. Некоторые больны. А к лету и воды не будет.
— Скажи где и отгони зевак, а там поглядим, — рассказывать ему о том, как прочно они вцепились в мою шею, я не стал. В масштабные планы благоустройство этого района не входило. Из головы не лезли сохранившиеся и пригодные для эксплуатации канализации с переработкой отходов в нужные материалы. И пока на пути стояли враги с ворохом мелких проблем, грандиозное строительство откладывалось на неизвестный срок.
— Они приближаются! — издали донесся пронзительный крик. Через остатки вырубленных деревьев по снегу бежал рабочий, махая руками. Ну, вот и все. Я еще успевал склеить доспехи некоторым воинам, а для устрашения кроме трупа великана мне предложить нечего.
