Страшная боль пронзила сердце Иглы. Она с криком села, хватаясь за грудь. Вскочила на ноги и, ведомая странным, наполненным ужасом и болью, притяжением, помчалась обратно в терем. Спотыкаясь о собственные ноги, налетая на углы и стены, она бежала навстречу безмолвному зову. Ворвавшись в гостиную, она замерла, как вкопанная, не в силах осознать, что именно видит.
Светозар вонзил руку в грудь Дара. А тот, выгнувшись дрожал, запрокинув голову и закатив глаза. Он стоял на ногах, но едва ли был в сознании. Светозар сжал зубы, дёрнул рукой, багрец вспыхнул красным, и грудь Иглы прострелила новая волна боли.
— Прекрати! — закричала она. — Светозар, ты его убиваешь!
Светозар даже не взглянул на неё, продолжая с ненавистью смотреть на Дара. Ярость поглотила его, кожа сияла белым, глаза заволок туман. В комнате поднялся ветер, мгновенно задувший пламя в камине. Игла бросилась к Светозару, толкнула в бок, но руки её прошла сквозь бесплотное тело. Тогда она попыталась оттолкнуть Дара, но едва коснулась его, багрец засиял ярче, Дар застонал от боли, а Иглу отбросила назад.
— Хватит, прошу тебя, Светозар! — крикнула она, едва не упав. — Светозар! Посмотри на меня!
На этот раз он услышал. Перевёл на Иглу затуманенный взгляд и несколько мгновений смотрел, будто видел впервые. Но потом в его глазах промелькнула тень узнавания.
— Если его не станет, Забава вознаградит нас обоих. Нам не понадобится его дрянное сердце, — он говорил медленно, кажется, даже не осмысливая слова, слетающие с губ. — Всё закончится сегодня. Всё. Закончится.
Забава. Она всё же добралась до них. Игла не могла в это поверить — даже здесь, в зачарованном тереме, они оказались не в безопасности..
— Светозар, послушай, ты должен остановиться. Прошу тебя, не делай того, о чём пожалеешь. Ты не такой, я знаю. Ты не убийца. Прошу тебя, Светозар. — Слёзы бежали по щекам Иглы. Она не знала, что делать, как остановить происходящее. Как достучаться до Светозара. Спасти Дара. — Пожалуйста! Пожалуйста! Оставь его!
Из Дара на глазах утекала жизнь. Кожу испещрили чёрные вены, напоминающие трещины, из носа хлынула кровь, руки потемнели и высохли. Свет багреца начал тускнеть.
— Светозар! — Игла снова попыталась его оттолкнуть, но безуспешно. — Пожалуйста! Ты не такой!
Светозар обернулся к ней так резко, что Игла отшатнулась. В глазах его сияло белое пламя. Голос стал гулким, потусторонним, пугающим.
— Ты сделала меня таким!
— Нет!
— Ты не дала мне умереть! — гаркнул он. — И теперь я сделаю всё, чтобы мы были вместе. Всегда.
Он провернул руку, Дар выгнулся сильнее, кровь хлынула уже изо рта. Игла закричала, сорвала с шеи подвеску и сжала в кулаке. Руки вспыхнули пламенем, Игла закричала громче, когда раскалённый металл побежал по коже будто вода. Светозар дёрнулся, отпустил Дара. Тот рухнул на пол, а тело Светозара охватил призрачный огонь. Светозар закричал, заметался по гостиной, пытаясь сбить пламя. Но пламя не исчезало, оно поглощало его, превращая в призрачный пепел.
— За что? — выпалил он, ошарашенно глядя на свои рассыпающиеся пылью руки. — Я ведь сделал это ради тебя.
— Прости, — покачала головой Игла, сходя с ума от ужаса и боли. — Прости.
Металл пролился на пол. Светозар в последний раз вспыхнул белым пламенем и исчез. Игла закричала и, задыхаясь от рыданий, бросилась к Дару. Обожжёные руки, покрывались волдырями, болели и тряслись, но она всё равно прижала их к груди Дара, отдавая его телу свою магию. Всю, до которой только могла добраться. Чёрные вены схлынули с его лица, руки вновь обрели здоровую плоть, кровь, залившая ковёр, остановилась. Но сколько бы Игла ни вливала в Дара магию, сколько бы ни приговаривала волшебный слов, он не приходил в себя. Заливаясь слезами, Игла обхватила ладонями его лицо, даже не замечая, что пачкает его своей кровью.
— Проснись, Дар. Просыпайся.
Она припала ухом к его груди. Багрец слабо пульсировал, но тепло его было неровным, слабым, едва различимым.
— Почему Дар не просыпается? — прозвучал сзади тоненький голосок.
Игла обернулась. Она даже не заме, что в гостиную прибежали Ветер, Ласка и Мяун. Они сгрудились у двери, не решаясь подойти и не зная, что делать и чем помочь. Игла постаралась взять себя в руки, села на пятки и вытерла трясущимися руками лицо.
— Всё хорошо, Ветер, — выдавила она улыбку. — Мы ему обязательно поможем. Он немного приболел. Всё будет хорошо.
— В Гвардии должен быть лекарь, — сказал Мяун. — Мы должны добраться туда как можно скорее.
Да. Лекарь. Точно. Лель. Лучший лекарь во всём Вольском Царстве. Люди на ярмарке говорили о нём. Светозар говорил о нём. Боги, Светозар! Игла подавила новую волну рыданий — сейчас ей нужна трезвая голова. Она должна помочь Дару.
Игла поднялась на ноги, вытерла руки о юбку и тут же поморщилась от боли. Ожоги начали потихоньку затягиваться, но до исцеления было ещё далеко.
— Мяун, снаряди карету, — скомандовала она твёрдым голосом, и домовой тут же исчез. — Ласка присмотри за Ветром, пока я...
— Нет! Мы едем с вами! — Ласка прижала к себе Ветра. А тот решительно кивнул.