Я чуть не подавился очередным зерном, Занди выпучил глаза, а старуха снова ухмыльнулась.
– А ты умнее, чем я думала, – сказала она, протягивая контракт через стол.
– Вот и не забудьте об этом, – отозвалась Эйтн, приняв деку, и без лишних слов оставила внизу подпись. – А теперь, будьте добры, ближе к делу об Игле Дживана. – И добавила: – Пожалуйста.
– Хорошо, – забрав деку и спрятав ее в стол под замок, отозвалась Аманра. – Только предупрежу, чтоб не вздумали хитрить, потому что этот контракт – не просто файл с подписью. Любое его нарушение повлечет за собой последствия, притом, я гарантирую, что вам они не понравятся. – Она поочередно обвела взглядом гостей, включая меня, и, поскольку никто не возразил, заговорила о главном: – Для того чтобы вам было проще это понять, я расскажу историю так, как воспринимают ее аборигены. Как и мастеру Аверре мне довелось немало с ними пообщаться, чтобы вывести несколько любопытных умозаключений относительно этого.
Так вот, у махди есть поверье, что их происхождение, как и происхождение всей системы Боиджии – непросто результат долгих лет эволюции и развития, согласно законам природы, а результат вмешательства неких сил извне. Они уверены, что эти мистические силы, называйте их богами, если вам так нравится (у аборигенов для них есть свое имя), приложили руку и за сравнительно короткий срок создали не только звезду с вращающейся вокруг нее единственной планетой, но и живые организмы, эту планету населившие, в том числе и махди. Такова в общих чертах их собственная Теория всего.
Замечу, кстати, что исследования ученых подтвердили этот миф. Системе Боиджии и впрямь чуть больше восьми тысяч лет, хоть и выглядит она как вполне зрелая и естественно-образованная единица Галактики. На многие годы эти открытия сделали Боиджию самой таинственной планетой, известной науке. На самом-то деле, у нее куда больше загадок, чем можно предположить, и Игла, далеко не самая большая из них.
– Вы тоже считаете, будто эти могущественные сущности были на самом деле? –Занди даже не старался прикрыть скепсис, сквозивший в голосе.
– Но ведь именно они и создали Иглу Дживана, – парировала ведьма. – А как еще объяснить находку генерала Занди Первого? Не сама же она народилась!
– Это могли быть махди.
– Ты видел их, общался с ними, даже жил на их территории. Неужели у тебя еще остались сомнения в том, какое место аборигены на самом деле занимают на этой планете? – И, поскольку, Занди молчал, ведьма ответила сама: – Они – стражи этого мира, верные хранители того, что некогда было припрятано в здешних недрах их создателями. Я думаю, затем Боиджия и была создана – как некий склад, хранилище для артефактов, порожденных разумом куда более сложным, чем мы можем себе представить.
– И вы верите, что эти…
Но ведьма погрозила указательным пальцем.
– Это махди могут считать их богами. Еще бы, ведь они их создали. На самом деле, это могла быть просто раса очень древних и высокоразвитых существ. У большинства народов Галактики есть мифы, в которых речь идет о могущественных существах из света, сошедших к ним с небес. Некоторые даже называют их по имени – юхани. В этом нет ничего принципиально нового. Просто старая история, рассказанная на другой лад. Но доказательств тому немало, так что сомневаться в их существовании не приходится. Согласно еще одной легенде, юхани были первыми разумными существами, населявшими Галактику непосредственно после ее зарождения. Вы ведь слышали популярную одно время теорию рождения Вселенной?
– Мы сейчас опять говорим о Тенях? – уточнила Эйтн.
– О, да, – ухмыльнулась ведьма. – Ведь согласно той теории, именно из этих крохотных сгустков энергии сформировалось все, что нас сейчас окружает. И, согласно ей же, появились юхани, являвшиеся разумными воплощениями этих сгустков.
– Чем больше я вас слушаю, Аманра, – вдруг сказал Занди, – тем сильнее мне хочется согласиться с мнением батуловского недоучки, считающего, будто Игла – это лишь сказки для идиотов.
Мне такие слова, пожалуй, могли бы польстить, скажи он их в любое другое время, однако после слов ведьмы, я уже не был так уверен в своей правоте, ибо всегда верил, что за силой лейров, способных подчинять законы природы, стоит нечто большее, чем простое стремление к власти определенной группы существ. Однако старуха на это никак не отреагировала.
