Именно в Крыму случатся и судьбоносные встречи Курчатова: с близкими друзьями, любимым учителем, главным наставником в профессии и будущей любовью.
Но обо всем по порядку.
Пока наш герой еще только окончил школу. Вопроса о том, чем заниматься после нее, у Игоря не было – конечно, продолжать учиться. Папа с мамой его поддержали: они оба гордились блестящими знаниями Гарика и очень хотели, чтобы он поступил в институт.
Где учиться, вопроса тоже не возникало: Крымский (тогда он назывался Таврическим) университет был единственным высшим учебным заведением на всем полуострове. Игорь выбрал математическое отделение физико-математического факультета. В группе числилось всего девятнадцать студентов.
В то время университетом руководил знаменитый академик Владимир Иванович Вернадский. Он подобрал очень сильный преподавательский состав. Аудитории, где читали лекции известные профессора, всегда были переполнены студентами, которые долго не отпускали преподавателей бесконечными вопросами после звонка.
А профессор Семен Николаевич, со смешной фамилией Усатый, стал для многих ребят не только любимым учителем, но другом и главным наставником.
Часто сюда приезжал с лекциями из Петрограда[1] и академик Абрам Федорович Иоффе – один из создателей нашей школы физиков. Студенты были в восторге от его выступлений! Он рассказывал о самых новых достижениях в физике – и это всегда завораживало.
Этот ученый сыграет особую роль в судьбе Игоря. В будущем их судьбы плотно переплетутся. Именно Курчатова академик Иоффе порекомендует Иосифу Сталину в качестве руководителя особо важного направления для нашей страны: атомного проекта.
А пока Гарик – студент-первокурсник, которому совершенно не хватает двадцати четырех часов в сутках.
Полдня как одна минута пробегали в университете, где Гарик с удовольствием согласился быть еще и препаратором на кафедре физики. Вместе с другом-однокурсником Кириллом Синельниковым они из чудом уцелевшего оборудования и приборов, обнаруженных в старых университетских шкафах, а также буквально из консервных банок и всевозможного мусора создали физическую лабораторию, где готовили к лекциям сложные и всегда интересные опыты. Чего только стоила одна подготовка опыта передачи сигналов на расстояние! Преподаватели были поражены тем, на каком высоком уровне коллеги – так уважительно учителя называли в этом вузе студентов – его провели.
Кстати, именно здесь, в Крымском университете, Игорь с однокурсниками постигли еще одну важную науку – науку общения и дружбы с учителями. Вместе они стали настоящим братством: друзьями, коллегами, командой единомышленников, в которой все решают поддержка и уважение, а не желание доказать друг другу, кто важнее и умнее.
Учитель Игоря тех лет – профессор Усатый – никогда не жалел времени для своих студентов. После лекций и семинаров ребята с преподавателем могли еще полночи гонять чаи и говорить обо всем подряд: о музыке, любимых книгах, художниках. Часто расходились домой лишь к утру – уставшие, но довольные и счастливые.
В будущем по такому же принципу единомыслия Курчатов выстроит отношения и со своими студентами, и с коллегами. Все они потом будут с гордостью вспоминать о том, что являлись частью знаменитого Курчатовского братства.
Возможно, именно этот «командный» подход преподавателей к учебе в Крымском университете и принес такие серьезные плоды: в группе, где учился Курчатов, из девятнадцати студентов двое стали академиками и шестеро – профессорами!
После лекций и лабораторных в университете времени на отдых не оставалось ни минуты: Гарик бежал искать подработку, чтобы хоть как-то прокормиться. Рассчитывать на помощь родителей он больше не мог: им самим она была очень необходима. Шла Гражданская война: Крым голодал, а хозяйство полуострова оказалось полностью разрушено.
Кем только ни работал студент Курчатов в то время, чтобы выжить! И воспитателем в детском доме, и диспетчером в автоколонне, и разнорабочим на строительстве железной дороги, и даже сторожем в кинотеатре, а летом охранял фруктовые сады. Он брался за любую возможность заработать денег, чтобы купить поесть. Но чаще всего единственной едой за весь день была тарелка супа из перловки (или, как тогда говорили, из «шрапнели») с хамсой: крошечными костлявыми рыбешками. Ее давали бесплатно в студенческой столовой. О том, вкусно ли это, даже говорить не приходилось. Главным было хотя бы ненадолго утолить постоянное чувство голода.
А ведь кроме еды человеку нужны еще одежда и обувь. Но о них в то время даже мечтать не приходилось! Представьте – на занятия Игорь ходил в самодельных сапогах из бычьей кожи, в холщовых брюках и кофте-толстовке. Это была единственная одежда Курчатова в любую погоду.
Однажды друг чудом раздобыл Гарику из фонда помощи нуждающимся комплект нижнего белья – попросту говоря, трусы и майку. Как же сильно радовался Игорь этому бесценному подарку! Ведь теперь на несколько месяцев можно было забыть о том, где их достать.
