После работы студент Курчатов уже дома читал монографии и учебники на иностранных языках, которые он находил в университетской библиотеке, почти до утра при свете… Нет! Не настольной электрической лампы, которая сегодня стоит на письменном столе у каждого из нас. А при свете керосиновой коптилки – настолько слабом, что приходилось наклонять голову буквально впритык к книжке, иначе букв просто не удавалось разглядеть.
От такого неудобного способа чтения брови и ресницы Гарика всегда оказывались в саже. Но он этого даже не замечал. После учебы он едва доплетался до кровати и тут же засыпал… Наутро он читал лекции своим коллегам, стоя у доски в аудитории университета, передавая им новые знания. Ведь учебников на русском языке тогда в Крыму не было.
Только представьте! Почти всегда голодный, нечего надеть, свободного времени ни минуты – оно все расписано на учебу и заработки на пропитание. Кажется, в студенческой жизни Игоря Курчатова нет ничего светлого – она вся состоит из лишений и испытаний. Что ж, ему и правда порой приходилось очень нелегко. Но плохо и обидно за свою жизнь не было никогда. Наоборот, жизнь была полна радости, любви, движения вперед к мечте и постижению смысла!
Игорь, как и большинство его сверстников, не зависел от дорогих и статусных вещей, вкусной еды, тепла и горячей воды в доме. В то время никто из них и не знал, что это такое. И тем не менее Курчатов всегда будет вспоминать студенческие годы как самые счастливые в своей жизни.
Единственное, от чего Гарик с однокурсниками тогда по-настоящему зависели, так это от знаний! Страсть к науке была такой сильной, что остальное почти не имело значения. Помимо основного курса они успевали слушать лекции по медицине, литературе, политике, изучали сразу несколько иностранных языков и очень много читали.
А неукротимой энергии и упорства самого Игоря и двух его друзей-однокурсников хватило даже на то, чтобы досрочно окончить Крымский университет и поступить в один из лучших вузов страны – Петроградский политехнический институт.
К концу обучения в Крыму Игорь уже точно знал: его интересуют наука и техника. Он прекрасно понимал, что хочет расти дальше именно в этом направлении. Преподаватели также отмечали безупречную математическую подготовку выпускника Курчатова, правда, сам Игорь пока не мог сказать, чем именно он предпочел бы заниматься.
Уезжать из теплого Крыма было немного грустно: здесь оставались родители, за которых он очень переживал, и многие друзья, с которыми не хотелось расставаться, и любимое море, которого будет очень не хватать в холодном северном городе…
Кстати, незадолго до того как покинуть Крым Игорь познакомился здесь с красивой девушкой Мариной: она была сестрой его близкого друга Кирилла Синельникова. Невероятно худой, но очень симпатичный Гарик ей очень понравился – она даже пригласила его на день рождения. Но Курчатов настолько стеснялся, что не пришел на праздник. И конечно, вряд ли тогда кто-то из них догадывался, что в будущем их судьбы не просто пересекутся, а объединятся: Игорь и Марина станут мужем и женой и проживут вместе всю жизнь.
В 1902–1903 гг. Эрнест Резерфорд и Фредерик Содди (1877–1956) показали, что в результате естественной радиоактивности получаются другие химические элементы, т. е. изменяются ядра атомов. До этого были известны разнообразные
Но можно ли искусственно вызвать ядерные реакции? Чтобы получить другой элемент, надо изменить число протонов в ядре. А уж ядро подберет себе из окружающей среды нужное число электронов.
Силы, удерживающие нуклоны в ядре, очень велики. Воздействовать на ядро, чтобы выбить из него часть нуклонов, можно, только если ядро «бомбардировать» частицами с большой энергией.
Первоначально в распоряжении физиков в качестве таких частиц были только α-частицы от природных радиоактивных веществ: радия или полония. Именно α-частицы использовал Резерфорд в своем классическом эксперименте с золотой фольгой (см. стр. 16). Но в этом эксперименте α-частицы не проникали в ядра атомов металла, а просто рассеивались ими, т. к. у них был одинаковый электрический заряд, а такие заряды отталкиваются. Однако можно взять в качестве мишени вещество, в ядре которого протонов меньше и поэтому оно не так сильно отталкивает α-частицы и может их «впустить».
В 1919 г. Резерфорд облучил α-частицами азот, в ядро которого входят 7 протонов и 7 нейтронов. Это была первая в истории
