Такого резкого поворота событий Игорь, естественно, не ожидал. Мечта стать кораблестроителем рухнула в один момент. Но Курчатов был не из тех людей, кто жалеет себя и во всех своих бедах винит окружающих. Любые трудности он воспринимал как уроки, которые нужно пройти с особым вниманием. И все обязательно получится!
Из Петрограда Игорь возвращается в любимый Крым, где по нему очень соскучились родители и друзья. Кажется, наконец-то можно расслабиться и хотя бы чуть-чуть отдохнуть. Но только не Игорю с его неуемной энергией! Еще одно важное правило, которому Курчатова научит жизнь, – неудачи должны не расслаблять, а, наоборот, подстегивать и давать силы для поиска нового решения.
После удивительного опыта, полученного в Павловской обсерватории, где он круглые сутки писал, чертил, рассчитывал, Игорь понял, что хочет работать в области науки и экспериментов. Но ведь еще сильна и романтическая мечта – о кораблях и море! Как же выбрать, куда идти и что сделать главным делом в своей жизни – мечту или науку?
Вопрос не простой. И наш герой, которому, заметьте, в то время чуть за 20, снова проявляет удивительную мудрость: о своем будущем он хочет посоветоваться с человеком, мнение которого для него является авторитетным! Он точно сможет подсказать что-то правильное. Игорь встречается с любимым преподавателем из Крымского университета – мудрым профессором Усатым. Они долго беседуют, профессор внимательно слушает Курчатова: тот делится своими сомнениями и мыслями о будущем, которого, похоже, до конца не понимает. Опытный преподаватель осторожно задает Игорю много наводящих вопросов, а в конце встречи жмет ему руку и аккуратно делает вывод: «Что ж, коллега, будем считать, что физика выиграла».
Что означали эти слова? Для Игоря, наверное, пока лишь направление, по которому он точно хочет двигаться дальше. А опытный учитель уже тогда прекрасно понимал: Курчатова, словно магнитом, притягивает к новым и неизведанным темам в науке. И возможности именно этого студента в ней могут быть неограниченными.
Весь следующий год Курчатов посвятил научным экспериментам. Сначала в Феодосии, где изучал физику моря и определял мутность воды, исследовал приливы и сейши – стоячие волны. А затем в Баку, где ассистировал на кафедре физики в Бакинском политехническом институте своему любимому профессору Усатому, который переехал туда работать из Крыма.
В Баку Игорь приедет все в тех же холщовых брюках и толстовке, которые носил в любое время года. Но в этом городе он начнет носить не ту одежду, которую мог раньше позволить себе, а ту, которая нравится. В его гардеробе появляются костюм, плащ, галстук-бабочка и шляпа. Неожиданно высокая зарплата ассистента кафедры наконец-то позволяет ему не только покупать еду, но и хорошо одеваться.
В Бакинском политехническом институте Игорь увлекся сразу несколькими исследованиями и в первую очередь – электролизом твердого тела, которому посвятил сразу две научные статьи. Работа захватила его с головой! Он даже задумал сдать магистерский экзамен по физике, чтобы продолжить трудиться в институте в качестве преподавателя. Но прозорливый профессор Усатый отговорил его от этой идеи. Он раньше Курчатова понял, что его любимый ученик уже вырастил сильные крылья талантливого молодого физика и ему необходимы совершенно новые просторы для полета. К сожалению, просторы института в Баку для этого уже не подходили.
По рекомендации Усатого Игоря приняли на внештатную должность научного сотрудника первого разряда в лучшую физическую школу того времени – ленинградский физико-технический институт.
Чудеса там, где в них верят. И чем больше верят, тем чаще они случаются.
1 октября 1925 года у Игоря Курчатова начались новая работа и новая жизнь в Ленинграде. Мы уже знаем, что он приезжал в этот город, чтобы осуществить свою мечту и стать кораблестроителем. К сожалению, в тех сложных условиях реализовать ее не получилось.
А что же в этот раз? Получится ли с физикой? Как его примет коллектив и новый руководитель? Дадут ли заниматься научными опытами? Где жить и на что жить? В голове были одни вопросы. Но мы же помним, с каким невероятным оптимизмом Игорь всегда смотрел в будущее! А еще он очень любил последовательность, а значит, с каждым из этих вопросов он постепенно должен разобраться.
Конечно, так и получилось.
В то время коллектив знаменитого ленинградского физтеха, в который Игоря пригласили работать научным сотрудником, был очень молодым, его даже за это, представьте, называли «детским садом»! А руководил этим «садом» папа Иоффе. Именно так, любя, сотрудники института прозвали академика с мировым именем – Абрама Федоровича Иоффе.
Как мы уже говорили, он был легендой советской физики и часто приезжал со своими знаменитыми лекциями в разные вузы страны – в том числе в Крымский университет, где впервые его и увидел Курчатов.
