— Понятно, — ответил Феликс. Он уже жалел, что задал свой вопрос.
Перед самой вершиной холма земля становилась неровной — будто кто-то пытался эту вершину откусить. В результате этого на гребень они втроем вышли почти одновременно.
Следующая гряда холмов отступала, образуя небольшую долину с плоским дном, по ней прихотливо вилась неглубокая речка. На ее берегах кое-где росли деревья, в одном месте образуя настоящую рощу.
А по склону холма, в их сторону, быстро поднимались два человека. Круглые шлемы и темные кольчуги сразу выдавали в них дирмонцев.
Расстояние между ними и гномами было шагов сто. Гномы выхватили топоры, Феликс потянул с плеча арбалет, тот зацепился за что-то. Дирмонцы, увидев их, не задумываясь, развернулись и со всех ног понеслись вниз по склону. Феликс, наконец-то, смог вытащить свое оружие, но пока взводил его, враг уже был у подножия холма — склон, обращенный к реке был более крутым и коротким, нежели тот, по которому они поднимались. Через несколько секунд они скрылись за деревьями.
— Так, — немного дрожащим голосом сказал Феликс. — Отступаем.
Они синхронно отскочили за гребень и залегли.
— Фоли, быстро беги в лагерь и расскажи все Пирону.
Гном покачал головой.
— Пойдем мы вдвоем, я и вы. Роли останется здесь.
Феликс посмотрел сначала на одного, потом на другого.
— Ваша безопасность превыше всего, — пояснил Роли. — Рассматривать долину я могу и один.
— Хорошо, — не стал спорить Феликс. — Пошли.
Они отползли от гребня, потом встали на ноги и быстрым шагом — почти бегом — пошли вниз.
— Чего они хотели, как считаешь? — спросил Феликс.
— Разведка, — откликнулся Фоли. — Ночью они, дождавшись, когда мы уснем, вышли из леса, обошли нас и устроились, видимо, в долине. Эти двое пошли, чтобы посмотреть, что у нас творится. Хорошо, что мы рано вышли. Они могли и напасть. С этой стороны дозоров не выставляли, и Гер с утра к кряжу пошел.
Пирон выслушал Феликса с каменным лицом.
— Повезло нам, — только и сказал он.
Павола и Феликса с гномами он отправил на холмы, сторожить долину и движение в ней. Остальным приказал быть в готовности.
— Дождемся возвращения Гера, и решим, что предпринять, — ответил он на вопрос о дальнейших планах. — Пока сидим тут. Сидим, а не рассиживаемся!
Калей попросился на холмы — рисовать.
— Могут и напасть эти, дури хватит, — отказал ему Пирон. — Успеешь еще.
— Если они решат удирать на восток, — то мы ведь сразу за ними бросимся. Значит — не успеем. Не хочу я вас задерживать!
Пирон стоял на своем.
— Опасно!
— Ну что опасно-то? Видно, как сказал Феликс, далеко, внезапно они уже не нападут. У нас арбалеты, да и не будем мы с ними драться. Сразу же удерем.
Пирон сдался.
— Хорошо. Идите с гномами, только не высовываться и за гребень не заходить, понятно?
Калей кивнул и побежал вниз по склону, только торба за спиной запрыгала. Раин ринулся за ним следом.
— Ты только от меня не отрывайся, — буркнул он, догнав картографа.
— А ты тоже не отставай, — в тон ответил тот.
До гребня добрались без приключений. Павол подвинулся, освобождая место поудобнее.
— Какие новости? — спросил у него Раин. Калей тем временем уже разложился и что-то чертил на новом свитке.
— Никаких, — ответил Павол. — Никакого движения. Их лагеря нигде не видно. А так — деревья стоят, речка течет, солнышко сейчас выглянет.
— И ослепит нас, кстати.
— Ну, не настолько, чтобы мы уж совсем ослепли. Хотя да, ты прав. Колдун этот не дурак правильную позицию выбрать.
— Могут напасть?
— Вряд ли. Открытое место слишком велико. Их будет видно издалека — колдун для своих дел близко не подойдет, арбалеты ему не дадут.
Я, кстати, думаю, что они и не собирались нападать. Они ж всю ночь шли, должны были устать. Для них идеально было бы сейчас отдохнуть, а потом чесануть на восток. Так что, скорее всего, они хотели просто на нас посмотреть, убедиться, что нам ничего о них не известно.
— А сейчас?
— А сейчас им плохо. Мы примерно представляем, где они, мы выспались, мы можем начинать преследование. Хорошо, что Феликсу пришла в голову мысль этот холм посторожить. Пирон вот был уверен, что колдун к нам не пойдет и дозора здесь не ставил.
Раин внимательно осмотрел лежащую перед ним долину. Выглядела она весьма мило — речка, рощи деревьев, зеленая трава. В отдалении поднималась еще одна гряда холмов, низких и округлых.
— Где они сейчас, интересно?
— Я думаю, что за вот этими холмами. Сверху наблюдают за нами, если мы двигаться начнем — они тоже уйдут.
— А засаду не устроят?
— Могут. Хотя тут для них это невыгодно. Перевес на нашей стороне. Хотя, конечно, черт их всех разберет, что колдун думает.
Смотрели и наблюдали так с полчаса. Движения в долине так и не было, только солнце поднялось повыше. Наконец, пришел гонец от Пирона — Савон, собственной персоной.
— Выдвигаемся, — передал он. — Первыми разведка, за ними Павол, Феликс и гномы. Калей, Раин и я пока остаемся на гребне, продолжаем наблюдение. Точка сбора — кромка рощи у реки, дальше не заходить.
