Действительно, Раин начал видеть — совсем немного, но тьма отступала.
— Верхний зал близко, — сказал Фоли. — Там должно быть освещение.
— Что за освещение? Факелы, что ли? — брякнул Раин.
— Нет, в верхних залах и коридорах были специальные световые ходы и в них проникал солнечный свет, — растолковал ему Фоли.
Они ускорили шаг. Ход пошел верх гораздо более явно и сузился, в какой-то момент им пришлось идти гуськом, потом вдруг стало совсем светло и они вышли на широкий балкон, полукольцом охватывающий большой круглый зал.
— Пришли, — обыденным голосом сказал Фоли. — Осторожнее только.
Последнее замечание было отнюдь не лишним. Гномы не имели проблем с вестибулярным аппаратом и поэтому не видели никакой необходимости в перилах. Ширина балкона была три метра там, где они на него вышли, влево и вправо он сужался, как полумесяц, а его край был обозначен барьерчиком высотой едва в пару ладоней, и это при том, что до пола было метров десять.
Потолок верхнего зала представлял собой полукруглый купол идеальной, с точки зрения Раина, формы. Сам зал был хорошо освещен — свет давали тонкие и узкие полосы, делящие свод купола на сектора. Раин присмотрелся — каждая такая полоса на деле представляла собой прямоугольный желоб, выложенный изнутри зеркалами — свет к ним, видимо, поступал снаружи. Хитроумная конструкция светила не хуже, чем хорошая лампа.
В самом зале царил хаос. В его центре чернело огромное, когда-то обложенное белым камнем отверстие, видимо тот самый ствол, о котором там много говорил Фоли. Над ним на балке, напоминавшей мостовой кран были укреплены два огромных колеса. Сейчас одна из опор провалилась, раскрошив каменную кладку, и вся конструкция замерла в наклонном положении, видимо намертво заклиненная в стволе. Одно из колес сорвалось с оси и провалилось чуть ниже, удерживаясь неведомо чем.
Дно зала устилали последствия жаркой битвы — высохшие кости, иззубренное оружие, изломанные доспехи перемежались самым разнообразным мусором — кусками камней и известки, когда-то их скреплявшими, выбитыми из стен блоками и мотками тросов. Все это было густо присыпано белесо пылью — судя по всему, это место уже очень давно никто не беспокоил своим присутствием.
— Битва была тут, — брякнул Раин. Гном искоса глянул на него, видимо ожидая прочих очевидных сведений.
Гер тем временем обежал балкон.
— Тут, кажется, спуститься можно, — крикнул он с левого края полумесяца. Эхо оказалось внезапно сильным, внизу что-то заскрипело, взметнулся фонтанчик пыли. Фоли поднял руку, Гер виновато кивнул.
Там, где он стоял, действительно можно было спуститься. Чисто теоретически, с точки зрения Раина. Там не было даже ступеней, просто из стены на расстоянии примерно гномского шага выступали камни, примерно на сантиметров пятнадцать. Гера и Фоли это ничуть не смутило — они, легко переступая, менее чем десять секунд оказались внизу. Раин решил было воспользоваться посохом, но поленился доставать и распаковывать звездочку — перед сном он вытащил жезл из сапога, а без нее летать не решался. Так что, махнув на все рукой, он тоже бросился вниз по камням. Вышло совсем не грациозно и его традиционные проблемы с приземлением вылезли и здесь — он не удержался на последних «ступеньках» и едва не растянулся на полу рядом с парой ветхих скелетов. В очередной раз от позора его спас Фоли, подхвативший его под руку.
Гер тем временем осматривался.
— Гномы и орки, — определил он, — Знатная была сеча. Гномы ваши или морийские?
— Наши, — осмотрев пару топоров сказал Фоли. — Из Эребора.
Он замер, прикрыл глаза и начал что-то шептать про себя. Раин тоже остановился, но Гер продолжал рыскать по залу.
— Тут три выхода, — объявил он, дождавшись, когда гном сбросит с себя оцепенение. — Все одинаковые, указателей нет.
Погруженный в свои мысли Фоли рассеяно ему кивнул.
— Сейчас, подожди… если вы увидите вот такое, — он поднял небольшую прямоугольную пластину, серую, с золотой окантовкой. — Заберите с собой, ладно? Это наши имена.
Гер тем временем обнаружил еще один выход, он вел в узкий коридор, который утыкался в стену. На первый взгляд она была ровной, но Фоли без труда обнаружил слегка отличающийся цветом участок стены, нажал на него и открылась небольшая дверь. Как раз на гнома, Геру и Раину пришлось наклоняться, чтобы пройти.
В двух смежных комнатах, видимо, когда-то жили — в каждой стояло по истлевшему топчану, в стену были вделаны металлические крючки — видимо, для одежды, и на их счастье — вода, она вытекала из толстой трубы и струилась по длинному желобу, стекая вниз. Они напились и наполнили фляги.
Пока приводили себя в порядок, с негромким стуком закрылась дверь. Раин подскочил.
— Ничего страшного, — успокоил его гном. — Поищите ключ.
Раин сообразил, что имеется в виду и обшарил стену около двери. Нужный участок можно было найти наощупь — он выступал из стены на палец. Дверь открылась.
— А как это делается? — полюбопытствовал Раин.
— Вода, — неопределенно ответил Фоли.
— В смысле?
