Чувствуя себя комаром, на которого охотятся с мухобойкой, Раин попробовал растянуть щит, но темное пламя ударило в него с такой силой, что его едва не размазало по противоположной стенке. Немного соскользнув по ней, Раин выставил защиту перед собой — отлетать в таком положении ему было некуда, а щит все же держал, хотя усилий на поддержание требовал очень много.
Второй колдун с жезлом стоял почти прямо напротив него. Раин всмотрелся в него — темноволосый, лицо совсем молодое — видимо не старше самого Раина. На щеке родинка — а может бородавка, отсюда не разглядеть. Губы парня шевелились, он держал жезл перед собой и, судя по движениям рук, пытался просверлить магическую защиту Раина. Глаза его горели азартом битвы. Снизу продолжали лететь файерболлы, но вреда Раину они не наносили.
Вдруг давление на щит ослабло. Раин глянул — парень с жезлом вытирал щеку и недоуменно смотрел наверх. На него капало. Нет, на него лилось. Раин вдруг понял, где он стоит и что сейчас произойдет — сквозь звуки битвы он услышал такой знакомый шум воды.
И вода пришла — коридор над жезлоносцем словно взорвался брызгами и ревом. Понимая, что это его шанс, Раин резко развернулся, сделал вираж и, взмыв почти под самый потолок, резко спикировал на лестницу.
Успел вовремя — по ней гигантскими скачками неслись волки, на которых восседали вопящие орки. Атаки с воздуха они явно не ждали, и удар Раина смел половину из них со ступенек. Остальные сориентировались мгновенно — рассыпались в разные стороны. Раин, что-то завопив, снова ударил — на этот раз неудачно, эти орки явно знали, что делать при такого рода атаках. Правда, готовые к атаке сверху они не учли других своих врагов и один из них свалился с болтом в лице. Раин посмотрел на верхнюю площадку — там стояли Калей с Паволом. Волк наклонился к мертвому седоку, ткнул его носом, потом поднял морду и гулко, утробно завыл. Павол выступил вперед и, подняв свой меч, что-то грозно прокричал.
Ему ответил яростный рев. Орки узнали меч в руках Павола. Те из них, кто мог двигаться, бросились на него. Раин приготовился к атаке, но тут короткий и грозный звук рога перекрыл все остальные звуки. Орки на мгновение застыли, потом, верные приказу, бросились вниз. Раин сыпанул им вслед огненными шарами, но, кажется, те легко смогли от них увернуться.
Раин подлетел к Калею и Паволу и приземлился рядом с ними. Вернее, на них — но это не умалило его радости.
— Давай быстрее, — Павол встал быстрее всех и тянул друзей под арку. — Давай, давай… — Меч он уже убрал. — Посох не забудь, вертолетчик!
— Как можно, — пробормотал Раин.
Перед тем, как скрыться в коридоре, он оглянулся. По стене зала продолжала литься вода, правда далеко не таким бурным потоком, как в первый момент. На полу той воды было уже едва ли не по колено. Орки стояли у Врат, вне досягаемости его посоха.
— Куда это они? — раздался голос Павола. Раин посмотрел левее — колонна орков исчезала в одном из коридоров.
— Не знаю…
— Похоже, на перехват пошли. Значит, и нам надо поторопиться.
Сразу за аркой шел длинный прямо коридор — очень нарядный, с разноцветным полом. Света там еще было достаточно. Коридор шел дальше, в темноту, вправо и влево от него отходили ответвления — около одного из них их ждали Феликс и Фоли.
— Сюда, — сказал гномский король.
На лестнице было темно, но подниматься было легко — ступени невысокие. Пролетов не было, лестница описывала большие круги, вгрызаясь в толщу горы.
— Мне Фоли сказал, что ты и освещение освоил? — сказал Феликс. — Может, посветишь?
— Нет, не сейчас, — отозвался Раин. Дышать было тяжело — на него накатывал магический отходняк. — Далеко еще?
— Смотря до чего, — хмыкнул Феликс. — До Восточных Врат — очень далеко. А до места, где мы, быть может, сможем отдохнуть — немного осталось.
Немного растянулось на почти полчаса. Они успели догнать Савона — тот шел медленно и размеренно, явно берег ногу, хотя и не сказать, что хромал. Рядом с ним шел Стальф — по нему было видно, что он тоже устал.
— Давно вы здесь? — спросил Раин. Хотя разговаривать не хотелось, но любопытство жгло.
— Да, до Врат мы добрались еще вчера. А вы как?
— Поберегите дыхание, — посоветовал Павол. — Успеем еще новостями обменяться. Одно скажу — ты. Раин, настоящим асом стал. Во всех смыслах этого слова.
— В каких всех?
— Ну, асы — это летчики, а помимо этого это еще и в скандинавской мифологии колдуны такие.
— Боги, — проворчал Феликс. — Боги, а не колдуны.
— Ну и ладно, — не стал спорить Павол. — Ты всяко нас всех спас. Бог, так бог, я не возражаю.
— Спасибо, — с чувством ответил ему Раин.
Лестница закончилась в большом зале — правда определить, что это за зал никто не мог из-за царящей темени. Гер во всеуслышание рассказал, как их в этом смысле выручал Раин. Пришлось вручать и в этот раз.
