Он заполошенно вскинулся и побежал — видимость была скверной, он врезался в косяк, едва удержался от падения, удержался и удержал в руке ставший вдруг очень скользким жезл. Бросился в первую попавшуюся дверь — и тут за его спиной рухнул потолок зала. Ослепший от пыли и оглохший от грохота, Раин бежал и вдруг понял, что коридор идет явно не туда, куда ему нужно. Он поднимался.
В ужасе Раин развернулся — но перед ним высилась лишь гора обломков, похоронившая под собой начало коридора. Ступени вели вверх — явно не в сторону прохода, к которому ушел весь его отряд. Чувствуя, что внутри него все леденеет, Раин побежал вперед, молясь про себя о том, чтобы коридор побыстрее кончился и он смог сориентироваться.
Мольбы его были услышаны — он вылетел на площадку, от которой расходилось несколько путей — одна из лестниц вела вниз. Скатившись по ней кубарем, он попал в небольшую анфиладу комнат. Они пока не пострадали, хотя вокруг все скрипело и шаталось. Сообразить, в какую сторону ему нужно бежать было непросто — Раин в какой-то момент забыл даже, с какой стороны был проход, через который ушли Павол и Стальф. Наконец вспомнил, метнулся вправо, тщетно ведя рукой по стене — никаких проходов дальше не было видно. К тому же резко пала темнота — взрыв поднял пыль, и световоды перестали работать.
Чувствуя подступающее отчаяние, Раин пробежал еще немного. Стена слева была гладкой, найти ничего не удавалось. Он попытался вызвать ощущение вихря при помощи жезла — ничего не получилось.
— Хоть бы света немного, — чуть не плача, сказал он.
И снова, словно кто-то его услышал — впереди показался голубоватый отсвет. Раин рванулся к нему и через секунду выскочил в большую комнату. По ее стенам вились трещины, а в полу зияла дыра — именно из нее струился слабый свет фирменного стальфовского цвета.
— Эй! — закричал он, услышав, что внизу кто-то переговаривается.
— Раин? — донесся снизу голос Павола. — Это ты?
— Да, я. Сейчас я к вам спущусь.
— Осторожнее, — заорал голос снизу. — Тут и так все завалено и сверху эта плита висит, если упадет — всем кранты!
— Что за плита?
— Ты, похоже, стоишь на ней! Отойди!
— Куда я отойду? Мне же к вам надо!
Шум перекрыл спокойный голос Пирона.
— Отойди на пять шагов назад и стой.
Настоящий командный голос, очевидно, обращается не к мозгу, а непосредственно к рефлексам — Раин опомниться не успел, как сделал потребное число шагов и застыл, ожидая дальнейших приказаний.
— Стой там, жди команды.
Раин стоял, хотя видел, как качается и ссыпается потолок его комнаты. Внизу завозились, послышался шум, возгласы «быстрее» и «осторожнее». Наконец, все стихло.
— Ты видишь дыру? — Пирон был спокоен.
— Да!
— Вокруг нее — шатающиеся плиты, если ты на них наступишь, то обрушишься с ними вниз. Это замурует проход, по которому мы пытаемся уйти. То есть мы с тобой останемся здесь. Хочется этого?
— Н-нет…
— Тогда слушай меня. Вдоль стены можно пройти — там подпорка, она пока цела. Так ты сможешь добраться до угла комнаты. Оттуда до дыры — полтора шага. Тебе придется прыгать в нее и ни в коем случае не трогать ее края. Все понятно?
— П-понятно. Но…
— Внизу я тебя поймаю. У тебя около минуты.
Указания Пирона не предполагали обсуждения. Раин сглотнул, сделал шаг в сторону, изо всех сил прижался к стене и пошел, стараясь ступать максимально близко к ней.
До сих пор ему казалось, что это просто. Однако, он заблуждался — в теле человека, оказывается, очень много выпуклостей, которые мешают одновременно прижиматься к стене и идти вдоль нее. Уже на следующем шаге он отступил от стены на ладонь, потом вообще чуть не потерял равновесие. Дыхание сбилось и он остановился.
— Давай, осталось два шага.
Оставалось не два шага, а гораздо больше — испуганный мозг считал их и считал, и никак не мог сосчитать, однако ноги, слава богу, с большей охотой подчинились голосу Пирона. Раин моргнуть не успел, как оказался в углу. Дыра зияла прямо перед ним и одновременно была очень далеко. Из нее шел голубой свет, замутненный оседающей пылью. Стены и пол скрипели. Раин только сейчас обратил внимание на другие звуки — со стороны улицы слышались невнятные крики и удары.
— Помни — не касайся краев дыры. Она достаточно большая, так что проблем не вижу, — послышалось снизу.
Раин проблемы видел. Собственно, он видел только их.
— У тебя осталось пять секунд. Пошел!
Не успев даже испугаться как следует, Раин прыгнул в дыру.
К счастью, его никто не предупредил о том, что нижнее помещение было выше остальных комнат — зная это он бы нипочем не прыгнул. А передумать после того как прыгнул, к счастью, уже невозможно — так что, пролетев через отверстие и чудом не зацепившись за его края, Раину оставалось только заорать и попробовать сгруппироваться.
