Когда-то давно и очень недолго Раин занимался карате и ему запомнилось, что именно это надо делать если падаешь. При этом что значит «группироваться» он представлял очень смутно, все понимание сводилось к тому, что нельзя растопыривать руки или ноги. Как раз растопыриться-то ему очень хотелось — но это желание тела он превозмог и попытался собраться в комок — поджать ноги и вцепиться в них руками.
В таком-то положении его и поймал Пирон. Вернее, не поймал — Раин для него был слишком тяжел, но южанин подставился под него, принял на руки как волейбольный мяч, погасив при этом большую часть энергии, а потом отскочил в сторону. В итоге вышло так, что Раин упал с высоты примерно своего роста, а не почти четырех метров. Это было больно, но вполне терпимо. Он больше пострадал от рук Пирона — руки у того были твердыми, как железо.
— Раин не успел вскочить на ноги, как Пирон схватил его за плечо и рванул в сторону.
— Туда, живо!
Перед глазами Раина открылась щель прямо в полу — ни дверью, ни проходом это назвать было нельзя. Он упал плашмя и начал протискиваться внутрь, Пирон ему помог — кажется, сапогом. И слава богу — получилось быстро, правда Раин снова упал — по счастью, там уже было невысоко, коридорчик был из тех, по которому ходят только согнувшись. В двух шагах от него стоял Стальф с посохом — видимо держал свет в комнате наверху.
Раздался шум — через щель протиснулся Пирон, он упал вниз мягко, как кошка. Стальф, при виде него развернулся и пошел прочь, свет погас. Раин бросился за стариком, и тут за его спиной раздался страшный грохот.
— Успели, — спокойно сказал Пирон. Он шел прямо за Раином, только что коленками его не подталкивал.
— Удачно, — выдохнул Раин. У него только сейчас начал усваиваться выпущенный адреналин, затряслись колени и все закрутилось перед глазами.
— Да, удачно, — согласился Пирон. — Сейчас посмотрим, насколько хорошо нас завалило и, может быть, отдохнем.
Это «может быть» болью отдалось в натруженном теле Раина, но спорить он не стал.
В коридоре стояла кромешная тьма, Раин пару раз наткнулся на стены, пока не вышел, сильно споткнувшись, в более высокое и просторное помещение.
— Все здесь? — спросил Пирон, проскальзывая след за Раином.
— Да, — ответил голос Феликса откуда-то спереди. — Перекличку провели, все на месте.
— Хорошо. Свет будет?
Через пару секунд Стальф зажег свой «ночник» — Раин слышал, что Калей именно так называл эти голубоватые светящиеся шарики. Раин пережил секундный приступ паники, потом обнаружил жезл у себя в сапоге. Вынул его и протянул Стальфу — тот остановил вращение посоха и принял в руки тонкий золотой стебель. Свет было замигал, но потом снова набрал силу.
Раин огляделся. Комнатка была невелика — метров, примерно, пять на пять, высотой в пару метров. На входе в комнату из коридора, через который он убегали, была большая ступенька, то есть комната была на более высоком уровне. Из нее выходило еще два коридора.
Весь отряд сидел вдоль стенок — кроме Гера и Мирта, которые, по своему обыкновению, пошли на разведку.
— Карту, — коротко сказал Пирон. Калей с несчастным видом подал ему какие-то каракули.
— Что это? — не меняя тона и выражения лица спросил Пирон.
— То, что я успел зарисовать, — немного вызывающе сказал картограф. — Вы же мне не дали…
Пирон выдохнул, всмотрелся в рисунок. Он напоминал тарелку лапши.
— Объясняй, — со вздохом сказал он. — Где мы?
Калей с несчастным видом уставился на карту.
— Мы были тут, — наконец ткнул он пальцем. — В смысле, вот тут — уровень, с которого… на котором…
— Понятно. Мы все еще на нем, — терпеливо сказал Пирон. — Но я помню, что был ход наверх — отдельный, от того дома, где мы были, и был ход на Восток. Нам нужен либо тот, либо другой. Ты их зарисовал?
— Да, — задиристо сказал Калей. — Я старался.
— И где они?
Калей уселся на колени и бесцеремонно вытащил карту из рук Пирона, положил перед собой, расправил.
— Вот, — ткнул он пальцем, — это ствол Зиракхара.
Едва ли не весь отряд пытался взглянуть на карту — кто через плечо, кто через руку Калея.
— Свет не загораживайте, — буркнул тот, водя пальцем по мешанине линий. Все отпрянули, кроме Феликса — тот просто уселся рядом. Савон и Раин устроились с другой стороны.
Калей молчал довольно долго, но Пирон не проявлял признаков нетерпения. Ждал, потом встал с места, попросил Калея пока вспоминать и подошел к Стальфу. Тот покойно сидел чуть поодаль, сжимая в руках жезл. Они сблизились лбами и о чем-то заговорили.
— Я помню, — заговорил Калей как только Пирон отошел, — что там был короткий и такой… толстый, что ли… коридор.
— Широкий, — подсказал Феликс.
— Ну да. После него — зал и из него уже кучу-куча выходов. И среди них был тот, что ведет на Восток. А вверх вело много всяких. Там не одной дорогой поднять можно.
— Так где тот зал, — нетерпеливо спросил Раин.
— Я его не отметил, — убитым голосом сказал Калей. — Тут часть переходов, которые сбоку.
— С которого боку?
Калей ткнул пальцем куда-то, потом быстро его убрал.
— Здесь. Блин, ну вот что вам стоило мне больше времени дать?
