Он сделал несколько кругов над крепостью. За прошедшие месяцы Винтерфелл подготовился к отражению натиска мертвых: Джон увидел, что ров вокруг крепости здорово углублен и заполнен нефтью. Перед рвом и после него стояли ряды рогатин. Во дворе у стен высились требушеты, а на поле были заметны пристрелочные вешки. Несмотря на сумерки, на стены тащили котлы со смолой и охапки стрел. Везде кипела работа. До тех пор, пока люди не увидели гигантских драконов, снижавшихся к крепости и не стали разбегаться, куда глаза глядят.
Джон дождался, пока обоз не дойдет до ворот Винтрефелла и посадил дракона. За ним опустился на землю и Дрогон с королевой. Джон и Дени прошли через опущенный крепостной мост.
Их встречала Санса Старк в окружении знатнейших лордов Севера.
— Столетия назад Север преклонил колени перед королем из рода драконов. С тех пор Таргариены на троне и Старки — хранители Севера дали мир многим поколениям. Сегодня мы благодарим наследницу дома Таргариенов, которая пришла защитить Север в час великой опасности! — произнесла леди Винтерфелла и опустилась перед королевой в глубоком реверансе.
— Королеву Дейнерис Бурерожденную из дома Таргариенов! — поправил сестру Джон и выжидающе посмотрел на Дени.
Королева закусила губу. Она должна была произнести вслух то, что оказалось для нее самым тяжелым ударом за последние годы. И недели не прошло после ее импровизированной коронации, как она стала лишь невестой наследника престола.
— И принца Джона Таргариена, — проговорила Дейнерис, глядя себе под ноги.
Северяне остолбенели. В их глазах застыл немой вопрос.
— Что… Вы имеете в виду, Ваша Милость? — выговорила Санса Старк.
Дени повернулась к Джону и развела руками, как бы предлагая ему самому все объяснить. Пересказывать, что произошло в крепости Ров Кайлин, было выше ее сил.
— Лорд Хоуленд Рид открыл нам обстоятельства моего рождения. Я — сын принца Рейгара Таргариена и леди Лианны Старк. Лорд Эддард Старк поклялся своей сестре, леди Лианне, что спасет и защитит ее сына, которого она родила от принца Рейгара. Принц получил разрешение от верховного септона на расторжение первого брака. Он никого не похищал и не насиловал. Рейгар и Лианна поженились. По традиции рода Таргариенов мы с королевой Дейнерис решили поступить также, — Джон говорил громко, что бы все могли его слышать, но смотрел только на Сансу. Словно обращался лишь к ней одной.
— И ты можешь подтвердить… и есть доказательства? — вырвалось у леди Винтерфелла.
— Мое главное доказательство у ворот, — с нажимом произнес Джон. — Его зовут Рейгаль, в честь моего отца. И хватит об этом. До победы над мертвыми я принял на себя обязанности Лорда-Командующего Ночного Дозора. И я не нарушу клятвы, пока мы не победим!
Тем временем в ворота замка начали проезжать сани с драконьим стеклом. Джон велел лордам Севера, которые никак не могли прийти в себя от новостей, собраться в Большом Чертоге Винтерфелла. Сам он остался, чтобы встретить обоз. Леди Санса и королева проследовали внутрь.
Почтенные мужи столпились у входа, споря за право первым подняться вслед за ними. “Наш-то каков!”, “Под счастливой звездой родился, стервец!”, “Не зря мы его выбрали!” переговаривались между собой северяне. Драконы у ворот, предстоящее сражение — все потускнело по сравнению со сногсшибательной новостью.
Джона слегка толкнули в спину.
— И как теперь к Вам обращаться? Ваше Королевское Высочество? — услышал Джон знакомый голос. Голос из другой жизни. — Или Лорд-Командующий?
Джон обернулся. Ему улыбался Эдд Толлетт, сослуживец и друг из Ночного Дозора, которого он сделал командующим на Стене вместо себя.
— Дружище! Ты живой! Ты здесь! — Джон обнял его.
— Все здесь. Мы узнали, что Стена прорвана. Решили, что нам в Черном замке больше нечего охранять, — сказал Эдд.
— Восточный Дозор?
— Разрушен до основания. Вряд ли там кто-то выжил. Зато Сэм здесь! — воскликнул Эдд. — Вот где он, а? Не пришел тебя встречать, говнюк? Друг называется…
Джон опустил голову.
— Мы победим в этой битве. Победим, Эдд.
Его голос дрожал. Удивленный Эдд хотел что-то ответить, но Джон схватил его рукой за плечо с такой силой, что тот крякнул от боли.
Дейнерис усадили во главе огромного стола, рядом с Сансой Старк. Дени делала вид, что разглядывает северян, а на самом деле изучала сестру Джона. Несмотря на суровую зиму и приближавшуюся армию мертвых, волосы леди Винтерфелла были идеально уложены в сложную прическу. Застывшая на лице полуулыбка скрывала сильнейшее волнение и миллион вопросов, которые мучили ее. Кажется, леди Санса не понимала, как ей следует себя вести и кто она теперь. Полноправная хозяйка Севера? Или кузина будущего властителя всех Семи Королевств?
Дени решила, что ей надо присмотреться к этой девушке.
Джон вошел в зал в сопровождении незнакомого воина в черной накидке. Из-за мохнатого меха он походил на ворону. Бронн, которого Дейнерис предполагала увидеть вместе с Лордом-Командующим, не появился.
Джон вышел на центр зала и дождался, пока северяне утихнут.
