Спасшиеся моряки хотели сразу прирезать толстого евнуха, но Варис смог их остановить. “Я сделаю вас богатыми!” — слова, которые не могли не тронуть душу морских разбойников. Варис рассказал им о сундуке золотых драконов, который ждал его в Королевской Гавани. Моряки хотели пытать евнуха, чтобы узнать, где тайник и забрать золото без него. Но Варис легко доказал, что одни они ничего не найдут.
Когда шторм стих, их забрали с островка и подняли на борт галеи “Пайк”. Вариса заперли в каморку в трюме, где он и просидел не меньше двух недель в обществе корабельных крыс. Погода стала еще хуже, чем была, когда флот Дейнерис шел от Драконьего Камня к Перстам. Легкую галею беспрестанно швыряло и болтало на волнах, Варис кувыркался от одной стенки к другой. Много раз он прощался с жизнью, когда слышал шум воды в трюме. Но галея упрямо выдерживала шторма.
Раз в день ему приносили еду — дурно пахнущую водянистую жижу. Из коротких разговоров с железнорожденными он понял, что на Королевскую Гавань идет большая часть Железного флота. На сходке капитанов было решено воспользоваться тем, что в столице не осталось власти и войска, и как следует поживиться перед тем, как уйти зимовать в теплые моря.
Наконец, плавание закончилось. Варис слышал, как железнорожденные покидают корабль. На двое суток про него забыли. Он чуть не умер от жажды, когда дверь каюты отворилась и полупьяный пират выволок его на палубу.
Прекрасно знакомая картина предстала перед ним. Семь башен Красного Замка почти утыкались в свинцовые тучи, висевшие над Черноводной. Спустя секунду Варис понял, что это не тучи, а дым. Королевская гавань была охвачена огнем.
— Славная была охота! — самодовольно произнес железнорожденный, указывая на горящий город. — Когда мы подошли, стража и благородные господа спрятались в замке! Трусливые крысы! Мы взяли город, как шлюху в борделе! Жаль, Эурон не видел! Он бы одобрил!
Вариса спустили в шлюпку, где ждали пираты, которым он рассказал про сокровища. Пока шлюпка шла к берегу, Варис смотрел на порт. В ту ночь, когда он покинул Королевскую Гавань, мачты торговых кораблей в акватории казались непроходимым лесом. Так много их было. Теперь же он видел лишь галеи бывшего Железного флота. У самого входа в устье реки маячили громадины “черепах”. Похоже, торговцы больше не заходили в этот город.
— Куда идем? — спросил у Вариса пират, сидевший на руле.
Паук указал на скалы под Красным Замком.
— Эй, свинья, ты нас за идиотов держишь? — другой пират, красномордый здоровяк с бородой как лопата, бросил весло и схватил Вариса за горло. — В замке засела городская стража, хочешь сдать нас им?
— Если нас поймают, меня убьют раньше, чем вас, — просипел Варис. — Плывите, куда я покажу. Там есть вход в подземелье, который не виден со стен замка.
— Плавает говно, — буркнул железнорожденный и отпустил евнуха. — Попробуешь наколоть, свинья, — и ты поплывешь!
Шлюпка долго лавировала между прибрежных скал. Чем ближе к берегу, тем больше было в воде полураздетых трупов горожан. Временами железнорожденным даже приходилось расталкивать их веслами. Висел тяжелый запах разлагающейся плоти.
Наконец, лодка воткнулась в гальку. Моряки спрыгнули в воду и вытащили ее на берег. Красномордый вынес Вариса из шлюпки и приставил ему к горлу нож.
—Веди давай! Если что, я успею пусть тебе кровь, свинья! — он заржал.
Варис быстро нашел лаз между валунов. Даже вблизи нельзя было догадаться, что узкая щель между камнями может оказаться проходом в подземелье. Он начал протискиваться первым, но красномордый бородач дернул его назад.
— Нашел дураков! Чтобы ты уполз куда-нибудь… Сначала полезет Сигвур, — он указал на самого щуплого из пиратов. — Он как глист, везде пролезет!
Сигвур с факелом шел первым, Варис подсказывал ему путь. Проход то сужался, то расширялся снова, пока они не оказались в большом подземелье. В свете факелов были видны высокие сводчатые потолки. Один из железнорожденных присвистнул от удивления; эхо многократно усилило звук.
— Тихо! Мы под самым Замком! — прошептал Варис.
Когда-то, готовя свой тайник, Паук предполагал, что ему придется бежать из Красного Замка. Придворная карьера человека без титула и родословной, да еще и знающего слишком много секретов великих мира сего, могла оборваться в любой момент. Мастер-над-шептунами не мог не подстраховаться.
Они крались по тому самому подземелью, где когда-то давным-давно обсуждали с Иллирио планы возвращения Таргариенов на Железный Трон. Каким изящным казался придуманный ими план… И как все обернулось… Иллирио мертв, Визерис Таргариен мертв, а его сестра, которую они считали разменной фигурой в Большой Игре, перевернула всю доску.
— Забери меня кракен… — пробормотал Сигвур. Он поднял факел и все невольно выругались вслед за ним. Громадный череп дракона смотрел на них пустыми глазницами. Это был Балерион Черный Ужас.
Варис вспомнил огромного дракона, зависшего над палубой “Молчаливой”, и поток пламени, который тот обрушил на корабль. “Никогда, никогда не становись на пути у дракона!” снова подумал он.
