Дальнейшее моё продвижение было более размеренным, далеко Тузика я не отправлял, чтобы тот не агрил кротов со слишком большой площади, притаскивая их исключительно по одному. Большинство из них вылезали рядом с Тузиком, однако некоторые как-то умудрялись учуять меня и выскакивали прямо у меня под ногами, однако щит, на котором я в это время стоял, был слишком большой, чтобы быстро провалиться в их нору, и им приходилось выползать рядом, а я пользовался возникающей заминкой, чтобы пару-тройку раз вонзить остриё потрошителя не в самые жёсткие части тела противника. На пятый или шестой раз эта работающая схема поломалась: из-под земли вылез особо жирный крот и угол щита, на котором я стоял провалился под землю, туда же провалилась соскользнувшая с гладкой поверхности нога и я, чуть не лишившись такой нужной мне нижней конечности, пересмотрел тактику, перебравшись на Тузика. Теперь мы двигались самым малым ходом, а привлечённые скрипом гусениц и вибрацией земли кроты выныривали рядом и шустро ползли вслед за нами, а я свесившись вниз, исполнял роль злобной швейной машины, строча потрошителем, будто швейной иглой, протыкая на удивление неподатливую шкуру или отрубая более мягкие щупальца вокруг их пастей, оставляя бедных животин истекать кровью. Нам повезло, что даже будучи смертельно раненными, кроты не стремились убежать или зарыться поглубже в свою нору, так что каждые две-три минуты хранилище выполнялось пятью, а то и семью наноботами. На десятом подземном монстре, когда их убийство уже превратилась в рутину, ко мне пришло долгожданное сообщение что уровень навыка сбора наноботов меня поднялся до двадцати четырех процентов. На количестве собираемых наноботов пока это никак не сказалось, но на крупных тварях, где сбор исчисляется уже сотнями единиц, эта прибавка скажется в лучшую сторону.
Закапал мелкий дождь, но он не шёл ни в какое сравнение с теми ливнями, что пару раз бушевали там у нас в части, поэтому мы не стали обращать на него внимания, продолжив геноцид местного населения. У меня вообще возникла мысль, что нам неплохо бы сделать здесь временный лагерь и набить как можно больше опыта и наноботов. Местные обитатели были нам как раз по плечу и их истребление не требовало от нас расхода дефицитных ресурсов, разве что только топлива для генератора, с помощью которого мы заряжали батареи Тузика. Однако я уже зарёкся делать здесь долго идущие планы, так как игра выдавала слишком много неожиданных поворотов, чтобы попытаться их все предугадать, так что будь что будет, пока поохотимся здесь, а через час, может быть, у меня под ногами откроется портал и я перенесусь куда-нибудь на Марс, подавлять там бунт местных не биологических существ.
Нам понадобился почти час, чтобы добраться до квадрокоптеров. Солнце к тому времени уже садилось за горизонт, и мы не стали тянуть, вытаскивая врагов из более отдалённых мест, а подъехали прямо к нашему ковру-вертолёту, после чего я начал перегружать на Тузика нашу добычу: дробовик, крылья и чешую умракеша, огнемёт Зубра. Последний от падения пострадал больше всего: пластиковый кожух треснул, труба согнулась, из сплющенной канистры начал подкапывать бензин, и я уж собрался его выкинуть, но тут мое внимание привлекло странное движение со стороны поверженного крылатого змея. Сгущающиеся сумерки не дали мне рассмотреть подробности, пришлось забираться на Тузика и ехать туда самому. Зря я это сделал. Невероятную вонь, начавшего разлагаться трупа мог перебить разве что только его вид: за прошедший час труп будто осел в два раза, слезшая плоть обнажила мягкий скелет, но самым неприглядным всё же были крупные белёсые личинки, с головы до хвоста покрывшие всё тело монстра, и усиленно пожиравшие разлагающееся тело. Множество спиралевидных скорлупок, валяющихся вокруг гигантского тела, явно показали, что монстра пожирают его же детишки, которых он продолжал плодить, даже уже будучи мёртвым.
— Так, Тузик сдай чуть-чуть назад, нам здесь сегодня ночевать, не хочу, чтобы эти хрени нам в палатку залезли.
Завёл ветродувку и поехал вдоль сломанного тела, заливая его бензиновой пылью. Не успокоился пока от запаха бензина мне не стали уже видеться розовые слоны и бензин в канистре полностью не закончился.
— А теперь домой.
Тузик пошкандыбал малым ходом к роще, а я, не оборачиваясь переломил трубочку факела, швыряя его себе за спину.
