Хозяин Болот, на миг остановился, непроизвольно заскрёб правый бок забегав глазами, то по мне, то по Тузику, то по прицепленной к нему телеге.
— Не выжить по-другому, никак.
Он опять резко успокоился, флегматично уставившись в дуло направленного на него автомата.
— Ну так что поторгуем, у меня много чего есть, я хорошо заплачу, всё равно я не могу их больше использовать.
Он полез в карман джинсов, выгребая оттуда горку небольших комочков перепачканных болотный грязью. Мысли в моей голове скакали как блохи по раскалённый сковородке. Сомневаюсь кто это чудо может нам предложить хоть что-то ценное, да двадцать девятый уровень… Может преподнести множество сюрпризов. Больше двух тысяч имплантов, даже если они прибавляют всего по одной единичке к разным характеристикам, то это слишком дофига. А если половина из них на броню? Тогда пуля просто отскочит от его чугунного лба, и что после этого прикажете делать? Может, как он и просит, просто поторговать да разойтись?
— Прежде чем заниматься делами, расскажи немного о себе. Кто ты, как здесь оказался, что делал с начала игры?
— Я же сказал, я человек, — вяло пожало плечами существо, — мы с женой ехали в военную часть, у сына был день рождения, ему должны были дать увольнительную на день. Мы не успели, — существо опять затараторило, — не успели, не успели доехать, я вёл всю ночь, под утро жена меня сменила, я не знаю, что произошло, проснулся от сильного удара, сработавшей подушкой безопасности меня слегка оглушило, спросонья я вывалился из машины, увидел, что произошла авария, отключился. Очнулся быстро, почувствовал, как по мне кто-то ползёт, оказалось, что это была жена, только она сильно изменилась… наверное… наверное… наверное это потому, что у неё не было ног. Я попытался встать и помочь, но она ударила меня в лицо, и я снова отключился. Не знаю на долго ли я в тот раз отвалился, очнулся от страшной боли в боку, — Хозяин Болот опять невольно почесал правый бок, и зачастил дальше, — пока я валялся без сознания, она прогрызла мне бок и добралась до печени, и рвала её зубами хотя я ещё был жив.
Он приподнял край ветровки, показывая ужасающий шрам на боку, но меня больше поразила не затронутая кожа, вся сплошь бугрящаяся бородавками. Точно, мы похожую только недавно срезали с Кикиморы, эти, видимо, с каких-нибудь жаб, и сейчас устилают всю поверхность его тела. Вот и искомые импланты…
— Ты убил её? Убил свою жену?
Глаза болотного хозяина вдруг стали холодными и злыми:
— Я не убивал её, это была не она, я не мог. Убить. По-другому не выжить, я не убивал. Хочешь сказать, ты никого не убивал? Без этого никак, без этого не выжить. Я не убивал. Не убивал. И хватит об этом. Мне нужна зажигалка, слышишь? Знал бы ты, как мне надоело жрать сырое лягушачье мясо. Нужно оружие, мощное, взрывчатка — много, в обмен предлагаю сотню жабьих бородавок, каждая поднимает один из параметров на единицу. Можешь стать сильным очень быстро.
— Стать таким как ты? Нет уж, уволь.
— Дурак, — апатично пожал плечами Хозяин Болот, — ты что, ещё надеешься девочкам понравится? Сейчас важна только сила, остальное просто пустой трёп. Ну если уж так дорожишь своей красотой, соблюдай правила, приживляй не больше одной в сутки, это тоже очень неплохая прибавка, каждый день плюс один параметр. Давай, думай побыстрее, а то мои детишки проголодались, а когда они голодные мне тяжело их сдерживать.
Я неспешно скосил глаза направо и налево и почувствовал в груди неприятный холодок, когда увидел, что высокая трава вдоль отбойников раздвигается и из неё на асфальт начинают выползать многочисленные твари: в основном, жабы и лягушки, но были там и змеи. Они неспешно заполонили всю дорогу на сотню метров назад и вперёд по ходу движения, и когда я говорю лягушки, то имею в виду не обычных мелких зелёных квакш. В детстве я несколько раз был и в зоопарках, на передвижных выставках экзотических животных и как-то раз наблюдал такое чудо, как лягушка-голиаф: трёхкилограммовое чудовище, способное сожрать всё, что влезет в его немаленькую пасть. Здешние твари могли бы пообедать десяткам таких лягушек и в их необъятных чреслах осталось бы ещё место для десерта. Я опять повернулся к Хозяину Болот и в первый раз увидел, как он широко улыбается: меж тонких растянутых губ показался длинный раздвоенный фиолетовый язык, а по бокам от него будто у атакующие кобры выдвинулись два длинных острых клыка, сочащихся мутным ядом.
Вот же сука, отвлёк болтовней, дал время своему воинству меня окружить. Ну всё хана, твари.
— Стой, стой, — опять прокряхтел он, — от моей смерти тебе не будет толку, тело рассыпется прахом, как и всё что мне принадлежит, тебе не достанутся ни мои вещи, ни всё, что я добыл за эти дни, через минуту всё исчезнет без следа.
— Откуда такая уверенность?
Он ничего не ответил, но этого и не понадобилось.
А-а-а… — дошло до меня, — так ты уже убивал других игроков.
— Кажется, мы с этим уже определились, — зло зашипело существо, — я никого не убивал. Никого. Никого. Иначе не выжить. Убивал. Никого.
