Собраться. Рывок. Выпитый флакон с зельем бодрости летит в сторону, а тело, получив новый заряд сил, перебирает ногами еще быстрее. Сорок, тридцать, двадцать шагов… я преодолеваю их за несколько секунд, и это с учетом скользкой грязи, проклятых камышей, трупов и демоновых мин. За спиной что-то запоздало взрывается, обдавая спину россыпью осколков. Десять… Я буквально влетаю в начавшее очищаться от бесконечной хмари пространство.
Скелет, слегка обтянутый кожей, в ветхом, некогда роскошном одеянии, расшитом золотыми нитями, неторопливо водил перед собой посохом, разгоняя стену тумана. Глаза, горящие зеленым, как мне показалось, удивленно вытаращились на меня. Мертвяк явно не ждал гостей. А дальше уже привычная связка: удар Аспида с выбросом вперед, перекат и активация Щита Рассвета, в тот же миг создавшего свой магический купол. Стрела праха, ударившая в золотисто-алую поверхность полусферы прямо передо мной, черной копотью осыпалась вниз. Лич, задергавшись, попытался нанести повторный удар, но с наконечником Аспида во лбу долго не повоюешь. Кости с сухим стуком падают в грязь: до этого мертвый маг парил над землей, видимо, так сподручнее было разгонять завесу, не отвлекаясь на препятствия… Вместе с останками вниз упал и посох, который скелет сжимал в руках.
Подойдя ближе, качнул головой. Жезл светился тем же грязно-желтым светом, что и призванная хмарь вокруг. Теперь понятно, как вы расчищали этот долбаный туман перед своими магическими атаками — похоже, срабатывало какое-то заклинание-ключ, заранее вложенное в посох творцом завесы. Причем это марево снова мгновенно схлопнулось, не позволив мне связаться со своими. А если так?..
Я быстро вытащил из сумки Стекло Зрящего, монокль, найденный в инструментах Гефеста, и изучил сквозь него медленно затухающую деревяшку, лежащую у ног. Чисто, можно брать. Странно, эти посохи или жезлы были у всех уничтоженных мною Охотников, но ни на одном не оказалось индивидуальной привязки или защиты от чужих рук. Обычно жезл — это основной инструмент мага, проводник его силы, который защищают едва ли не так же старательно, как себя самого, а тут… Такое впечатление, что эти артефакты просто раздали как пулевики со склада, едва ли не перед самым боем. Впрочем, наплевать, главное, воспользоваться посохом, даже активированным, у меня так и не получилось.
Деревяшка летит в сумку к остальным трофеям. О! Кажется, что-то интересное! Из вороха костей показался медальон на толстой золотой цепочке. В центре — крупный синий камень в оправе из орихалка. Накопитель маны, и вот он уже защищен. Монокль показал алые нити, словно змеи окружающие медальон и готовые вцепиться в руку всякого, кто посмеет его взять. Лезвие меча даже слегка встряхнуло при прикосновении к оправе. Опасная цацка, подхваченная клинком, отправляется в хрустальный куб, а тот — в спецкарман сумки. Задержка всего секунд на пять, но даже она может стоить кому-то жизни, так что вперед. Словно в подтверждение моей мысли над головой что-то снова пророкотало, после чего последовал взрыв…
Ускоряясь, бегу сквозь туман, время от времени сверяясь со стрелками. Мне показалось или источников силы стало больше? Может, нашим наконец подкрепление подошло из штаба? Или новых существ призвали, потому что их совсем прижали?.. Оставшиеся шаги я преодолел буквально одним прыжком, пробил стену тумана и вырвался из плотной серо-желтой взвеси на чистый воздух, опять оказавшись в высоких камышах. Продолжаю нестись вперед и вылетаю на открытое пространство… чтобы увидеть чуть ли не прямо перед собой выстроившийся походной колонной отряд Ящеров.
Я не знаю, что меня спасло… скорее всего, они просто не ожидали встретить хоть кого-то, а может, сказалась скорость реакции или то, что Активатор у меня уже был готов и заряжен лучшими из ударных карт. Кто-то даже попытался поднять свой активатор, когда по ним в упор ударило
По мне ударили в ответ, когда я собирался применить третью из своих карт — земля буквально вздыбилась вокруг, выплевывая из себя сотни копий. Меня ударило по руке, в бок… сверху лопнул обсидиановый шар, разбрасывая на десятки метров вокруг острые куски камней, пробарабанивших по доспеху со щитом, не добившись толку. Взрыв Звезды всколыхнул землю далеко впереди и сразу за ним. Ящеров накрыл
