- Знакомься, - скупо сказал канцлер. – Это Рина, моя сестра. Лесса, моя супруга.
- Рада, что вы наконец-то добрались до нас, - мягко сказала Алессия.
- Я тоже рада. И можно говорить мне «ты».
Рина попыталась подняться навстречу новой родственнице, но я её удержал, потому что, пока сидел рядом, демон странно и подозрительно притих. Рина покосилась на меня – и осталась. Эд же смотрел на нас так, будто раздумывал, какой смертью меня казнить.
- Венден, тебе не кажется, что тебя ждут гости? – наконец, спросил он.
- Не кажется. Я с ними уже попрощался. А вот по друзьям, - выделил слово, - соскучился. Ты ведь прибыла не одна, Ри?
Рина от такой фамильярности покраснела и отвела взгляд. Еще бы, здесь не Альзеан, а прямо перед нею стоит старший братец. Который еще и родителям может рассказать, что вела себя неподобающе. Задачка.
- Да, Лео, Том и Айра тоже тут. Том, кстати, привез тебе необходимые бумаги от нового короля Альзеана. Ведь вы до чего-то договорились по сплавам?
- О, да, - кивнул я. – Завтра торжественно приму его во дворце, проведем переговоры, как полагается. Кстати, могу во дворце и поселить. Его светлость не особо любит гостей. А в друзей и вовсе проклятиями швыряется, - покосился на канцлера. Тот сделал вид, что вообще меня не услышал. А Рина побелела и закусила губу.
- Ну, так я пойду, проведаю ребят. Рина, проводишь? А то не хочется заглядывать во все гостевые этого дома.
Рина наконец-то поднялась с диванчика, все еще не выпуская моей руки, и осторожно обошла брата.
- Я скоро вернусь, - пообещала ему.
Наконец-то! А то Эдмонд во мне дыру прожжет, с него станется. Вместо того, чтобы искать друзей, я увлек Рину в соседнюю комнату.
- Ден! – вырвалась она. – Ты что себе позволяешь?
- Я соскучился, - прижал к себе и попытался поцеловать, но Рина тут же выставила между нами руки.
- Ден, не смей. У тебя теперь есть невеста. А я задержусь в Адиаполе только для того, чтобы помочь тебе справиться с демоном.
- Рина, с демоном нельзя справиться. И если ты будешь настаивать, я могу скормить невесту демону. Одну уже Тьма поглотила.
- Что? – Рина отшатнулась.
- Это вышло случайно и без моего вмешательства, уж поверь. Тьма, кстати, опасна, не связывайся с ней.
- Ден, я едва тебя понимаю.
А я прижался к Рине и вдыхал знакомый запах, понимая, что наконец-то успокаиваюсь. Медленно, постепенно. Что-то довольно мурлыкнул демон.
- Ты весь горишь, - сокрушенно заметила Рина, все-таки обнимая меня. – Ничего, есть у меня одна мысль. А глядя на эту вашу Тьму – и не одна. Дай мне несколько дней. Если все получится, я найду, чем заменить печати.
- Я постараюсь. Потерплю, раз просишь, - пообещал ей.
- Вот и хорошо. Как ты?
- Жив, здоров, в порядке. Кажется, опять поссорился с твоим братом, но это – дело поправимое.
Хотелось остаться здесь. Но меня действительно ждал целый дворец гостей, хоть я официально и покинул праздник. Мало ли, что кому придет в голову. Надо было возвращаться. Мое место там. А Рине во дворце не место. И не потому, что она не достойна – это не так. А потому, что она слишком чистая для всей той грязи, которая творится за его стенами.
- Мне пора, - все-таки выпустил её руки. – Скажи Тому, что я жду его на аудиенцию завтра в полдень. И, если захочешь, приходи.
- Я не приду. Но когда… В общем, когда смогу чем-то помочь – жди.
Я коснулся губами её щеки. Рина отшатнулась, но я больше не собирался её удерживать. Развернулся и пошел прочь.
«Долго бегать будешь, трус несчастный?» - поинтересовался демон.
«Не твое дело».
«Придумай ответ пооригинальнее. Надо же, глупая девочка думает, что сможет меня победить».
«Сам ты глупая девочка. Оставь меня в покое».
Демон, кажется, обиделся, но мне было все равно. И вдруг словно с головой окунуло под воду.
«Прекрати!»
«Нет уж, соскучился не ты один».
«Прекрати, я сказал».
Только вместо того, чтобы послушаться, демон столкнул меня во тьму.
Его демонейшество
Я приказала себе не плакать. Нужно казаться спокойной. Не просто казаться – быть. Смотреть на Дена было тяжело и больно. Что-то взрывалось изнутри, и я не знала, как это остановить. Не могла не замечать, что с нашей последней встречи он стал выглядеть хуже. Под глазами залегли тени, руки едва уловимо подрагивали. Демон брал свое. Демон, с которым я собиралась сразиться. Хорошо, что ушел. Можно было сесть в кресло и обхватить себя руками. Главное, чтобы сейчас не явился Эд с расспросами. Не признаваться же брату, что влюбилась в короля Виардани. Эд и так смотрел на меня как-то странно, будто хотел спросить о чем-то, но не стал. Прости, братишка, мои тайны останутся со мной.
В двери тихонько постучали. Так и знала.
- Входите, - ответила едва слышно.
Скрипнула, отворяясь, створка, и на пороге замер Ден.
- Ты что-то забыл? – спросила устало.
- Я? – И привычный взгляд блеснул зеленью. – Забыл. Тебя.
- Здравствуй, демон.
В том, что передо мной – не Ден, сомневаться не приходилось. От этого существа веяло опасностью. Но я привыкла и даже не боялась. Точнее, боялась только за самого Дена.
- Зачем ты пришел?
