На помост быстро взошел молодой парень. Стройный и темноволосый, при мече, в серебристой чеканной броне, в простом зеленом плаще рядового «колоса». Голова была непокрыта, холодный ветер развевал темные кудри вокруг молодого приятного лица. За ним шли двое гвардейцев — один нес Корону Народа, украшенную изумрудами, второй — золотистый плащ эрра, вышитый сплошным рисунком колосьев.
— Эндвед Элион! — объявил Лаорт — Сын Лаона Элиона!
Вельди сжала мою ладонь, многозначительно указывая взглядом на наследника. Моя подружка была бледна и печальна, глаза окружали темные круги — она плакала всю ночь. Ведь ночью погиб ее дядя, Сиэдж Ниэлит, погиб навсегда, без возможности респауна. Как выяснилось, он был НПС аж четвертого ранга, класса «лорд-чародей».
Лаорт взял корону и надел ее голову преклонившему колено юноше. Затем накинул ему на плечи золотистый плащ и что-то прошептал на ухо новому эрру.
— Вот эрр Народа Эйр! — закричал он, закончив эту процедуру и сам опускаясь на колено. — Вот ваш владыка!
Толпа радостно взревела, аплодисменты и вопли полностью перекрыли редкий свист. Эндвед без улыбки смотрел на бушующее перед ним людское море. У него было холодное, безразличное лицо, пухлые юношеские губы решительно сжаты. Эррская корона и плащ явно были ему к лицу.
Эрраты-вассалы начали приносить присягу новому правителю. Первым преклонил колено эррат Давны — видный темноусый мужчина, старый друг Стервятника. Склонив голову, он поцеловал холодное лезвие клинка, вытащенного Эндведом из ножен, громко произнес:
— Я, Сирион Мейн, эррат Давны, признаю тебя, Эндвед Элион, законным правителем Народа Эйр, своим сюзереном и приношу вассальную присягу!
— Я, Реверн, эррат Эдны…
— Я, Анастин, эррат Ардата…
— Я. Алиар, эррат Висты и Лайма…
Толпа ревела при каждом повторении слов присяги. Даже Вельди чуть повеселела и даже немного похлопала в ладоши. Оглушительного свиста удостоился лишь Анастин, высокий, седой как лунь эррат далекого северного Ардата. Подфракция, которой он правил, одно время была мятежной, и в Эйре этого не забыли.
Принеся присягу, эрраты вновь встали под свои знамена. Над Эндведом развернулось широкое желто-зеленое полотнище Старых Королей, звонко и торжественно заревели боевые рога, трубы и литавры. Гвардейцы выхватили мечи и стучали эфесами об оковку щитов, воздавая хвалу новому эрру.
Эндвед остановил шум, подняв руку. Он воздел над головой клинок и обратился к толпе звонким взволнованным голосом:
— Народ Эйр! Я, Эндвед Элион, взываю к долгу крови и мести! Те, кто убил моего отца, должны поплатиться за это! Народ Эйр! Мы выступаем в поход и уничтожим врагов!
Толпа ревела. Эндвед был хорош, в золотистом плаще и эррской короне, воздевший над толпой обнаженный меч.
Почти сорок «Дозоров», рассеяные в толпе, как я, наблюдающие за площадью с башен и стен, таящиеся в клоке возле ворот, облегченно вздохнули.
— Тебе куда, Кот? — спросил мой соклановец Нико, когда толпа начала расходиться. Нико да Лионель кстати, лучшие в Либерти на мечах. Балиан их хвалит. В отличие от меня. Но они и игроки опытные, каждый больше полугода в Сфере.
— Мне? Девушку провожу, да в таверну, на боковую. С полчетвертого на ногах.
— Составлю вам компанию?
— Да легко, веселее будет.
— Что же теперь будет, Хоткот? — Вельди не отпускала мою руку — Что будет?
— А будет, крошка, большой поход — ответил вместо меня Нико — Ты же слышала, эрр объявил сбор! Завтра вечером войско выступит из Эйра, и наш рейд пойдет с ним.
— Вы сможете защитить нас? Мне страшно — девушка всхлипнула — Раз они сумели пробраться сюда, в наше самое сердце!
— А, ну это Тао Ад! — отмахнулся Нико. — Он и не такое может!
— Кстати, кто он такой? — заинтересовался я — Местная знаменитость?
