Когда туристическая группа удалилась и шотландцы скрылись из виду, Виктор направился к условленному месту встречи, где на низкой стене сидела женщина, закинув одну длинную гладкую ногу на другую. Она была одета в облегающее белое платье до середины бедра. Кожа голых ног и рук была бледной и не имела следов загара. На ней была шляпа с огромными полями, закрывавшая ее лицо и почти все тело. Ветер развевал ее волнистые черные волосы взад и вперед по ее лицу.
— Где Лисон? — спросил Виктор, когда тот оказался на расстоянии разговора.
Женщина повернулась, чтобы посмотреть в его сторону, и откинула голову назад, чтобы поля шляпы не закрывали ей обзор. Она встала, когда опознала его. Платье демонстрировало столько плоти, сколько скрывало и подчеркивало ее фигуру.
— Удивлен, увидев меня, Феликс? — спросила она, улыбка играла под тенью ее шляпы. Ее глаза были невидимы за черными солнцезащитными очками. Лиловые губы блестели на солнце.
— Я удивлен, что следы на твоей шее исчезли так быстро.
Шляпа скрывала ее хмурый взгляд, но Виктор знал, что он здесь. — Да, ну, — начала она, — просто поразительно, что могут сделать для девушки немного времени и немного макияжа.
«Я рад видеть, что нет никаких необратимых повреждений».
— Это твой способ извиниться? Потому что я не услышал извинения.
— Я вернул тебе «Макаров», не так ли?
— Я не планировал его использовать. Я знаю, что ты это знаешь.
«Тем не менее, ношение оружия — не лучший способ завести друзей».
Она коротко рассмеялась. — говорит человек, который меня задушил. К счастью для вас, я стараюсь не судить мужчин по первому впечатлению. Я спишу это на нервы.
— Так как мне тебя называть?
— Франческа, конечно. Это мое настоящее имя. Я не из тех, кто скрывает, кто я на самом деле».
Виктор поднял бровь. — По твоему платью это ясно видно.
Она ухмыльнулась.
— Где Лисон?
Она сделала вид, что обиделась. — Только не говори мне, что ты предпочла бы, чтобы он встретился с тобой.
— Я бы предпочел никогда больше не видеть тебя, Франческа. Я надеялся, что ты прислушаешься к моему совету и пересмотришь свой выбор карьеры.
— Ты все еще слушаешь эту пластинку? Улыбка не смогла скрыть ее раздражения.
Он проигнорировал это. «Это не та жизнь, которую вы хотите для себя».
— А кто сделал тебя экспертом в том, какой жизни я хочу?
«Никто не хотел бы этого, если бы у них был выбор».
— Кто сказал, что у меня есть выбор?
— Ты отвечаешь вопросами, потому что защищаешься. Ты обороняешься, потому что выбрал для себя эту жизнь, и я оспариваю твой выбор».
Она выдохнула и ненадолго отвела взгляд. — Ты действительно очень высокомерен, не так ли?
'Я ошибся?'
— Я?
— У женщины вашего возраста была жизнь до этой…
Франческа покачала головой, прерывая ее. «Наглый и такой полный комплиментов…»
— У женщины вашего возраста была жизнь до этой, — повторил Виктор. — А женщине твоей привлекательности это и не нужно. Вы-'
— Не думай, что сможешь так быстро изменить мое мнение о тебе. Мною не так легко манипулировать, Феликс.
— Вы культурны и умны…
— Хм, лучше. Больше Пожалуйста.'
— У вас есть другие варианты, — сказал Виктор. — Еще не поздно уйти.
— Видишь ли, я знал, что за твоим ледяным фасадом скрывается частица джентльмена.
— Ты играешь в самую опасную игру, Франческа. Еще не поздно уйти, но в какой-то момент это произойдет».
Она смеялась. — Ты действительно очень милый, не так ли?
— Где Лисон? — снова спросил он.
Франческа снова улыбнулась и промолчала, наслаждаясь своей силой. 'Давай выпьем, а? Я заплачу, а вы можете отплатить мне еще несколькими комплиментами.
'Я не в настроении.'
«Не балуй меня. Я мечтаю о коктейле: что-нибудь высокое и непрозрачное.
'Где?'
Она преувеличенно вздохнула и, не глядя, указала в сторону гавани.
— Он на лодке? — спросил Виктор.
— Нет, глупый мальчик. Она повернулась и указала, на этот раз мимо гавани, в море, через Средиземное море. — Он такой.
ДВАДЦАТЬ СЕМЬ
Андорра-ла-Велья, Андорра
Ресторан был хаотичным местом для работы, но Люсиль Дефрейн наслаждалась этим хаосом. Она была там су-шефом три года; больше не боясь гигантского турецкого шеф-повара, который управлял кухней, теперь она находила его взрывные вспышки, граничащие с весельем. Вся младшая кухня и обслуживающий персонал съежились перед ним, и Люсиль вспомнила, каково было бояться приходить на работу. Это была стрессовая обстановка, когда шеф-повар требовал совершенства, а персонал либо учился справляться со словесными нападками, либо уходил. Когда они это сделали, повар поставил еще один красный крестик на своем табло.
«Однажды ты будешь там», — пообещал он ей в первую ее неделю.
Она выполняла свою работу с тихой эффективностью, которая по большей части удерживала ее от его радаров, но если она позволяла ризотто прилипнуть или кусок спаржи сгибался посередине, он обрушивал на нее оскорбления, которые были смесью французского и турецкого. . С детства она бегло говорила по-французски и по-немецки и теперь могла утверждать, что владеет тремя языками, но ее турецкий ограничивался ругательствами и оскорблениями, хотя она знала десятки из них.
