Благодаря Гроглу я, кажется, знал о турнире всё: знал имена всех чемпионов, знал, как они дерутся, какое оружие предпочитают, как проходят битвы. Финальный этап редко длился дольше пятнадцати минут: мощные пушки, крайне высокие показатели навыков. Бои развивались стремительно, а, чтобы убить противника хватало всего нескольких удачных выстрелов, а иногда и одного единственного. Но никто не считал скоротечность финальной битвы недостатком, ведь им предшествовала трехчасовая программа развлечений: битвы монстров, зрительские бои за специальные призы, выступления известных музыкальных коллективов и комиков.
В дни, предшествующие финалу, я несколько раз я сталкивался с Уэлем Богоподобным, как правило он ждал своей очереди в кабинетах, где я давал интервью. Надменный эльф даже не удостаивал меня взглядом, словно я пустое место. Но за двадцать минут до финальной битвы, он неожиданно посетил мою раздевалку, где я в гордом одиночестве (в зону подготовки пускали только игроков) переодевался, готовясь к бою.
Он встал в дверном проёме, скрестив руки, и неспешно разглядывал меня презрительным взглядом.
— Жалкое зрелище, — наконец хмыкнул он, сплюнув на пол.
Я предпочёл промолчать. Нет смысла ввязываться в обмен колкостями сейчас.
— Я уничтожу тебя, как червяка, — продолжил эльф. — Хотя, почему «как»? Ты и есть червяк. Жалкий человечишка, решивший, что у него есть шанс в бою против самого Уэля Богоподобного…
Я продолжил хранить молчание, спокойно зашнуровывая свои ботинки.
— Сегодня ты будешь умолять меня не убивать тебя, ведь твоя смерть будет настоящей... Ты будешь плакать и скулить… Ползать на коленях... Знал ли ты, человек, что я охотился на людей задолго до того, как пришёл в эту игру, и убивать вас, мерзких ублюдков, умею как никто другой? Я был межгалактическим маршалом… Лучшим из лучших… Специализировался на охоте за человеческими головами. Именно поэтому я выбрал для игры человеческий сервер, а не эльфийский. Мне нравится убивать вас, тупых обезьян…. Я никогда не проигрывал людям – никогда. Меня убивали монстры, убивали гномы, но люди… Люди не способны причинить мне хоть какой-нибудь вред. Слишком медленные, слишком слабые, слишком тупые… А ведь против меня выходили лучшие представители вашей ничтожной расы и выходили не одни, а целыми отрядами. И я одержал верх над ними всеми… А теперь скажи мне, с чего ты, бесполезный, жалкий, испуганный кусок мяса, единственным достижением которого стала тупость, благодаря которой он потерял все свои деньги и не смог позволить себе ещё одну жизнь… с чего ты решил, что можешь победить меня? МЕНЯ! УЭЛЯ БОГОПОДОБНОГО! ВЕЛИЧАЙШЕГО ВОИНА ВО ВСЕЛЕННОЙ, ЧЬИМИ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫМИ НАВЫКАМИ ОХОТНО ПОЛЬЗОВАЛИСЬ КОРОЛИ И ПРЕЗИДЕНТЫ!
В конце эмоционального монолога его голос перешёл в могучий низкий вопль.
— Честно говоря, — решил всё же нарушить молчание я. — Есть подозрение что, ВЕЛИЧАЙШИЙ ВОИН ВО ВСЕЛЕННОЙ, — эту часть фразы я прокричал, передразнив нелепый экспрессивный отыгрыш эльфа, — ты только в своих больных фантазиях. А на деле ты просто кусок бесполезного, надменного говна. Если бы в твоих услугах нуждались короли, ты бы не сидел в этой игре годами. Видишь ли, сюда идут те, кто нахрен никому не нужен в реальном мире. Посмотри на меня – я тому отличный пример. Был бы я здесь, если бы меня хоть кто-то ждал дома? Нет. Но не отчаивайся, мой остроухий друг, кое-кто всё же ждет тебя в реальном мире: отдел кадров любой службы доставки пиццы. И ты сможешь отправиться к ним сразу же, как я убью тебя. Поверь, с твоей-то ловкостью, у тебя будет просто потрясающий коэффициент эффективности, и ты будешь становиться курьером месяца каждый грёбаный месяц. Это, конечно, не тоже самое, что быть легендарным чемпионом турнира, но зато этот титул ты действительно заслужишь по праву, а не купишь…
— Жалкое насекомое! — выпалил эльф, опустив руки и сжав кулаки. Лицо его раскраснелось от ярости. — Сегодня ты увидишь, что такое настоящая ярость эльфов! О моей жестокой расправе над тобой сложат легенды! Я буду доминировать каждую секунду этой битвы! Я буду играть с тобой, буду охотиться на тебя… Я запугаю тебя! Сломлю твою волю! А потом зарежу, словно животное! Хотя вы, люди, и есть животные!
— Интересные у тебя мечты, — кивнул я, застегивая комбинезон. — Уверен, зрителям понравился твой монолог.
— Мне плевать на земных зрителей! — выпалил он, — Какое дело хищнику до мнения его еды? Пусть слушают! Пусть знают своё место! Эльфы — это боги, а люди, лишь наш неудачный эксперимент! Бракованные изделия, выброшенные за ненадобностью, но каким-то чудом не подохшие!
— Да ты расист… — ухмыльнулся я. — Приверженец радикальных взглядов о превосходстве эльфийской расы над другими?
— Только над человеческой… Человеческая жизнь не ценнее жизни грязной свиньи! Но свиньи почему-то живут в наших хлевах, а люди считают себя ровней великим эльфам!
