- Атрактин - странный камень, - прижал, закрыв глаза, ладонь ко лбу гном и... выпал из реальности. Я, сглотнув слюну, замерла, глядя на него... Он и сам для традиционного гнома - весьма "странный". Большие умные глаза, лоб - выпуклый. Что же до вечного гномьего "украшения", бороды, то она есть, но не лопатой, как обычно, а двумя темными "осиными гнездами", даже закрученными на манер двух макушек на голове. - Атрактин... - отмер мастер. - На нашем континенте он почти иссяк. Попадаются образцы на севере Бередни, но качество уже не то... Остров Зили им богат. Слышали о таком? Там атрактин особый, первоклассный. Чернильно-черного глубокого цвета. Называется "Змеиный глаз". Я с ним как-то работал... Чудесный камень, но... странный.
- А в Ладмении, господин Нубрс? - подалась я вперед.
- В Ладмении? - открыл он глаза и хлопнул ими, глядя на меня. - У нас атрактин есть лишь в одном месте. Мутно-зеленый.
- А где?
Гном посмотрел уже внимательней:
- Агата?
- Да.
- Вы - перекупщица? Покупательница? Или...
- Эти камни - загадка, и ключ к загадке еще большей, господин Нубрс.
- Вот как? - подтянул гном под бороду плед.
- Совершенно верно, - выдохнула я. - Вы их посмотрите?
Пару секунд он явно колебался, потом тоже выдохнул:
- Ну, давайте. Гляну.
Я, поддернув сумку, выудила на тусклый свечной свет дядькин платок. Гном медленно его развернул, вперив взгляд в два камня на своей широкой ладони: натуральный и стеклянный... Секунды в голове громко отсчитывали время, гном всё смотрел. Я, затаив дыхание, глядя на него, ждала. Наконец, эксперт приблизил руку к лицу, потянул над камнями мясистым носом и... неожиданно отпрянул:
- Забирайте.
- Что? - ошарашено выдала я.
Мастер, вывалившись из кресла, с силой сунул мне камни:
- Мне больше нечего сказать.
- Но...
- Агата, о-ох, я очень болен. Мне нужно... - и, набрав в грудь воздуха, протрубил. - Фаина!.. Фаи-на!
Через три секунды в кабинет на всех парусах влетела служанка, открывшая мне накануне дверь:
- Чего? Если в лавку за опохмелом, то...
- Нет! Проводи госпожу! Мне нужно отдохнуть!.. Агата?
- Хо-рошо, - открыв рот, поднялась я со стула.
Да меня так скоро даже в Бередне никто не выставлял, тысь моя майка...
- Да это бес знает, что такое! Мастер Нубрс. Похмельная истеричка. Каменный цветовод. Это надо же так среагировать? И на что? - в этом месте я, развернувшись, громко зарычала. Мой двоюродный дядя подтянул под себя ноги под столом. Эрик привычно скривился, стоя у открытого окна. От комментариев вслух оба воздержались. - У вас в Либряне все ювелиры такие?..
Хотя здесь, в мастерской дяди Теофила, не в пример гномьему дому, было светло от беленых до снежности стен и высоких потолков. А на длинных полках по всему периметру, среди многого прочего торчали, выстроенные в ряд, одиннадцать белых гипсовых ангелов. Больших, маленьких, в балахонах и кружевах, но все, как один - со сквозными дырами на месте сердца. Хотя, орган этот тоже массово заменял им обработанный желтый янтарь. Еще из янтаря были ангельские нимбы, насаженные на жесткую проволоку и кое-где рельефные концы крыл. И, может это зрелище, да еще, визг за окном купающихся в Шалбе детей, резко убавили мой пыл.
- Ты закончила, племянница?.. Нет, в Либряне такие не все, - постучал дядя Теофил пухлыми пальцами по столу. - Но, работа накладывает отпечаток.
- Ага, - оторвала я взгляд от крайнего ангела. - Еще как "накладывает".
Эрик почесал лоб:
- Так ты говоришь: он среагировал именно на запах?
- Так точно, - скривилась я. - Понюхал и ошалел.
- Да чем они пахнут то? - сунул себе под нос один из камней дядя. - Я вот ничего не чувствую.
- Аналогично, - насупилась я. - Та-ак... Что теперь делать?.. Со знаком правды к нему... - скосилась я на дядю. - Не выход. Оскандалимся только.
- Так "потрясти" - тоже не вариант, - добавил рыцарь.
Дядя Теофил облегченно выдохнул. Ему наши "методы" - не отмоешься и в Шалбе. Но, как обидно: нутром чую - знает бесов гном. Ой, как много он про наши камушки знает.
- Но ведь должно же быть у него какое-то слабое место?
- Агата? - подвыл дядя.
- Да не про то я. Что гномы любят больше жизни?
- Пить и деньги, - хмыкнул Эрик.
- А ненавидят? - прищурилась я.
- Ненавидят? Собственную тещу и всю расу эльфов.
- Это ты из прокуратского курса или личного опыта? - уточнила я у рыцаря.
- И то и другое, - заверил он. - Может, тещу его, того? А потом он сам в знак благодарности...
- Эрик?! - взмолился мой родственник.
Рыцарь пожал плечами:
- Извините, господин Теофил. Это у меня юмор такой.
- Ага. Прокуратский, - оскалилась я. Хотя идея неплохая... Да чтоб мне. Да чтоб его! Уф-ф... Как бы опять не понесло. И вновь отвернулась к ангелам.
Дядя, глядя на меня, разумно срочно сменил тему:
- Нравятся?
- Вообще, да, - "разумно" кивнула я.
- Варе тоже понравились. Сейчас ангелы - в цене. Особенно перед Пасхой были. А эти от прежней коллекции остались, и я их потихоньку дарю. Варе тоже одного подарил. Может и вам?
- Эрик, у тебя ведь девушка - человек?
- Ну да, - сузил на меня парень глаза.
