Моника несла ключи от машины в руке. Ее «мини» был припаркован на улице. Нажала на брелок, но фары не мелькнули. Наверное, забыла запереть машину. Моника мысленно поблагодарила Ронни за своевременный звонок, иначе с утра не обнаружила бы автомобиля на месте. Ночью по улицам ходят целые отряды преступников, наудачу жмут на дверные ручки или пробуют открыть дверцы машин. Моника слышала, что банды воюют между собой за территории, делят улицы и районы. Тем, что авторитетней, достаются районы с красивыми новыми домами, построенными на месте закрывшихся фабрик. Перед каждым таким коттеджем стоят по две машины с айподами и навигаторами внутри. А до «мини» добрались бы еще до полуночи.
Моника села в машину и, заперев дверцы, положила сумку на пассажирское сиденье. В автомобиле она чувствовала себя в безопасности, и это было приятно. Тихо, спокойно, а ночные угрозы совсем рядом, но от нее их отгораживает стекло. Моника посмотрела в зеркало и поправила прическу. Сейчас она была не в рабочем костюме, но тем не менее представляла фирму.
Моника вставила ключ в замок зажигания и вдруг замерла. Прямо у нее за спиной послышались какие-то звуки. Шорох, будто кто-то зашевелился. Моника оглянулась на сумку. Должно быть, неровно положила, вот она и съехала. Но тут шорох раздался снова. А вслед за ним – хихиканье. Моника ахнула и уже готова была закричать, когда неизвестный резко рванулся вперед. Рука обхватила ее за шею, заставив умолкнуть. Моника чуть не задохнулась. Бросила взгляд в зеркало заднего вида, но увидела только стиснутые оскаленные зубы. Почувствовала возле уха горячее дыхание. Потянулась руками назад в надежде схватить нападавшего, оказать сопротивление, но тут получила удар в висок. Вокруг стало тихо, и Моника упала на бок.
В глазах у Джо перестало двоиться, только когда он добрался до дома Джины. Джо помнил холод плиточного пола под щекой, помнил, как ему помогли встать и сунули в руку все, что осталось от мобильного телефона, – тот треснул и разломился на части, когда Джо упал. Кто довел его до такси, Джо не заметил, но именно там он и оказался – сидел, привалившись к Ким, а она обхватила его за плечи. Сначала она старалась его ободрить, говорила, что все будет в порядке, а когда Джо наотрез отказался ехать в больницу, рассердилась.
Джо сказал Ким, что поскользнулся, но она ему не поверила. Заявила, что видела, как кто-то выбегал из туалета. Ким пыталась уговорить Джо обратиться в полицию, однако он этого делать не собирался. Ким не хотелось оставлять Джо одного, поэтому узнала номер Джины и позвонила ей. Над глазом у Джо был распухший порез, но крови было мало, зато разбитый затылок продолжал кровоточить.
Джина села рядом и приложила холодный компресс к ушибленному лбу. Ким к тому времени уже уехала.
– Ты ведь не поскользнулся, правда? – тихо спросила Джина.
Джо открыл глаза. Комната все еще расплывалась, да и голос Джины звучал будто издалека, однако способность ясно соображать частично вернулась.
– Нет, не поскользнулся. Меня кто-то ударил.
– Ты хорошо разглядел нападавшего?
– Я стоял у раковины. Услышал, как кто-то кинулся на меня со спины, а когда очнулся, рядом уже собралась целая толпа.
– Хочешь, в полицию позвоню?
Джо покачал головой, но тут же об этом пожалел и поморщился.
– Нет. И Ким я сказал то же самое – они придут в полный восторг. Еще бы, защитник стал жертвой.
– Могу себе представить, – ответила Джина и как будто между прочим спросила: – Ну а до нападения? Как прошла встреча с Ким?
Джо слабо улыбнулся:
– Мы просто старые друзья.
– Нет, Джо, не только. Когда Ким привезла тебя сюда, я по ее взгляду все поняла. Только почему она не отвезла тебя к себе?
– Наверное, побоялась, что жених будет против.
Джина поцокала языком:
– Ну, тогда ничего удивительного, что тебя по голове стукнули.
– Нет, на меня напал не ревнивый жених. И вообще, я вроде бы никого не провоцировал. Правда, есть одно подозрительное обстоятельство – в последнее время рядом с офисом крутился какой-то тип.
– Надо было сразу сказать.
– Он в парке сидел. Не могу же я бить тревогу каждый раз, когда кто-то из гуляющих посмотрит в сторону офиса.
– Но на этого человека ты внимание обратил. И давно он начал следить за офисом?
– С понедельника. По крайней мере, раньше я его не замечал.
– В понедельник ты взялся защищать Ронни.
Джо призадумался и вспомнил кое-что еще.
– Еще он вчера приходил в суд. Сидел на галерее для посетителей и следил за процессом.
– Джо, почему ты мне об этом только сейчас рассказываешь?
– Мало ли странных личностей в суде ошивается.
– И что же ты собираешься делать?
– По поводу нападения? – Джо покачал головой. – Ничего. Синяки – ерунда, сойдут. Теперь, когда приспичит, буду проверять, нет ли кого сзади.
– Между прочим, это не шутки. Тебе еще повезло, легко отделался. А если в следующий раз на меня нападут? Или на Монику?
Джо попытался сесть, но от усилия голова разболелась так резко, будто его снова ударили.
– Не спеши, – предостерегла Джина.
Джо лишь отмахнулся и попробовал снова.
